Благородные устремления - Анастасия Медведева

Третья госпожа Сэйра, генерал никому ничего не должен, - почти по слогам произношу, не меняя мягкой манеры речи. - Возможно, вы никогда раньше не имели дело с военными. Их главный долг - защита княжества, а не обслуживание гостей.

- Главный долг любого зятя - забота о семье жены, - бросает мне мачеха.

- Я не жена. Лишь наложница, - напоминаю вежливо.

- Ну, разумеется, - фыркает Атара, не глядя на меня.

- В таком случае... раз генерала в поместье нет, а ты - лишь наложница, почему не уступаешь мне место? - наконец, раскрывает свои карты мачеха. - По старшинству мне полагается сидеть в кресле главы - и уж никак не на сиденьях для гостей!

Хочет укрепить свои позиции и с ходу показать авторитет?

Смотрю на неё без злобы, скорее с какой-то внутренней усталостью от подобного рода интриг.

За эту неделю мне столько раз приходилось ставить слуг на место, объясняя, что мой сон вне спальни господина вовсе не значит, что они могут пренебрегать моим статусом... Уна хорошо потрудилась, чтобы обесценить моё существование! И очень помогла мне обрести необходимые навыки общения с людьми, потерявшими границы.

- Третья госпожа Сэйра... я правильно вас поняла - вы хотите сесть на место хозяйки дома Ха’гон? - спрашиваю у неё спокойным голосом.

Вэнь хрюкает за моей спиной, а лицо мачехи слегка бледнеет от подобной постановки вопроса.

- Что это за формулировка? Я не претендую на подобный статус! Но я - твоя мать по закону, и по правилам ты должна уступить мне место! - бросает мне мачеха, не желая уступить.

Так-то оно так, но...

- Своего супруга я вам тоже должна уступить, если он придёт и займёт своё место? - указав на пустующее кресло с подушками справа от меня, уточняю вежливо.

- Он... ты же сказала, что он на службе, и не придёт! - теряет терпение мачеха.

- Как нельзя предугадать движение туч и облаков, так я не возьмусь предсказывать - вернётся мой супруг раньше времени или нет. Сейчас я здесь одна, но так может быть не всегда, - произношу без эмоций и вновь указываю рукой на места для гостей.

Мачеха некоторое время стоит, делая во мне дыру взглядом, затем неохотно идёт и присаживается. Сестры следуют её примеру с лицами, выражение которых никак иначе, чем возмущенными, назвать нельзя.

- Как бы то ни было, когда вернётся генерал, я хочу, чтобы ты обращалась ко мне, как того требуют приличия! Столь демонстративно предвзятый и прохладный прием не красит тебя. Я обязательно расскажу об этом твоему отцу и твоей бабушке, - произносит мачеха, нервно поправляя подол.

- Вы удивили меня, третья госпожа Сэйра. Неужели вместо спокойного вежливого обращения вам будет больше по душе моё притворство? - мягким голосом спрашиваю.

Все три сестрицы прислушиваются к его звучанию, впервые сосредоточив внимание на разговоре. Прежде чем сесть на свои места, они внимательно изучали комнату и её оформление, которым я занималась дольше всего...

- Притворство? О чём ты? - без какого-либо уважения отбивает мачеха.

- Вы называете мой прием прохладным, но я едва вас помню: как вы знаете, большую часть жизни я провела у троюродной тётушки с её супругом. К тому же, вы не предупредили меня о своём приезде в Приграничье - как полагается по правилам, а прислали весть о том, что зайдете, уже будучи здесь... Если бы после этого я изображала радость и уступала вам место хозяйки поместья - это бы выставило меня в дурном свете.

Мачеха застывает, обдумывая мои слова с сосредоточенными выражением лица. Я не стала упоминать, что была сослана подальше от семьи по её настоянию, но в этом не было смысла: все здесь и так всё знают. Однако, я смогла указать на то, что мой приём не мог быть никаким иным кроме того, который я им предоставила.

- Да что это за формальности, сестрица?! - всплеснув руками, восклицает Атара, - Мы столько лет не виделись, приехали к тебе в гости, а ты нос от нас воротишь!

- Дочери дома Сэйра говорят без разрешения? - бормочет под нос Вэнь, но её слышат все.

- Что? Что она сказала? - Атара поднимается на ноги.

- Сестра, тебе прислуживает вэйтарка? - с кривой улыбкой протягивает Аяла, - Других слуг для тебя у господина не нашлось?

Мачеха чуть опускает голову, пряча улыбку, а старшие сестрицы прикрывают рты ладошками. Внимательно смотрю на свою сводную сестру, острую на язык не по годам.

- Поясни, что ты вкладываешь в свой вопрос? - предлагаю ей, ощутив, как напряглась Вэнь от этих глупых провокаций.

- Возможно, я сказала лишнее. Прости, сестра, - склоняет голову «послушная» Аяла.

- А за что ты сейчас извиняешься? - не отпускаю ситуацию, вынуждая сестрицу поднять голову