Благородные устремления - Анастасия Медведева

- Вы приехали посмотреть Приграничье, третья госпожа Сэйра? - тут же спрашивает генерал, резко повернув к той голову.

- Я... так и есть, господин, - вновь кланяется мачеха, не зная, когда уже можно разогнуться.

- В таком случае, не буду вас задерживать. Встретиться с Амай вы сможете и в другие дни. А сейчас у моей наложницы, кажется, жар, - Итай поворачивает к себе мою голову и касается губами моего лба, вынуждая застыть в полном потрясении, - хочется верить, что это не следствие общения с родственниками, - добавляет он, отрывая тёплые губы от моей кожи.

- Конечно же нет! Мы и впрямь засиделись, проигнорировав состояние Амай! Но мы были так рады её видеть! Простите нам наше простодушие! Мы обязательно пошлём слугу - справиться о её состоянии сегодня вечером! А сейчас мы оставляем вас! - слышу слова мачехи, затем шелест платьев и тихие шаги... а затем тишину.

- У тебя руки трясутся, - произносит генерал, вынуждая меня перевести взгляд на собственные ладони, лежавшие на ногах.

Действительно трясутся.

В ушах всё ещё звенит от перенесенного унижения, и последовавших после него гнева, стыда, недоумения, изумления... и пустоты. Лишь поверхностной пустоты, находящей отражение в глазах, но не в теле...

- Я должна попрощаться с ними, - резко поднимаюсь, склоняюсь в поклоне перед генералом и стремительно выхожу из комнаты.

Нагоняю мачеху уже во дворе.

- Третья госпожа Сэйра, - зову, предлагая остановиться.

Сестры отступают за спину своей тетушки, демонстративно не глядя на меня. А младшая и вовсе отходит любоваться высаженными цветам.

- Ступайте, полюбуйтесь пионами, - отсылает старших наследниц мачеха и встречается со мной взглядом. - А ты неблагодарная, Амай.

- Неблагодарная? - переспрашиваю, чуть склонив голову.

- Думаешь, смогла избавиться от своей семьи и теперь никому ничего не должна?

- Вам я совершенно точно ничего не должна. Какие у меня перед вами могут быть долги? - спокойно спрашиваю, загнав чувства глубоко внутрь.

- Предположим, лично передо мной у тебя их нет: ты была послушной дочерью, пока жила у дальних родственников своей матушки. Но ты продолжаешь оставаться Сэйра! И ты действительно неблагодарна, если думаешь, что получила всё это заслуженно! - обведя взглядом двор, произносит мачеха.

- Так вы продали меня в наложницы безымянному генералу с границы в качестве поощрения за отсутствие навязанных хлопот о себе, но с надеждой отнять всё в будущем? - уточняю с изумлением.

Искренним изумлением от её наглости. Ведь я знаю все подробности сватовства!

- Ты так остра на язык! Выходит, родственники твоей матушки плохо тебя воспитывали. Мне стыдно за твои манеры! Но, думаю, с отцом ты будешь вести себя иначе, - хмыкает мачеха.

И под моим растерянным взглядом достаёт из рукава сверток с письмом.

- Прочитай и пойми, что от корней так просто не отделаешься. А без корней в этом мире ты и вовсе никому не нужна.

Принимаю сверток и раскрываю письмо, в котором отец пишет генералу о том, что будет в Приграничье через пару дней, предупреждая об официальном визите, как это полагается по всем правилам.

Отец будет здесь...

И он не написал ни строчки обо мне...

Так, о каких корнях мне сейчас вещают?

- Я взялась подготовить все к встрече генерала и господина, потому приехала впопыхах - вперёд супруга. Но какой прием я здесь получила? Ты унижала меня перед племянницами и родной дочерью, хвалясь положением хозяйки генеральского поместья! А затем демонстративно наказывала слуг поркой, запугивая нашу семью, приехавшую к тебе не просто с визитом вежливости, а на помощь! Это просто возмутительно! - возмущается мачеха, глядя в сторону.

- На помощь? Какую помощь я от вас просила, объясните мне, третья госпожа Сэйра? - побледнев от гнева и растерянности, спрашиваю без эмоций.

- Тебе придется называть меня матушкой - хочешь ты того или нет. Твой отец не примет подобной холодности в отношении меня, - покачав головой, отзывается мачеха, - что касается помощи... весть о визите в Приграничье старшей госпожи Ха’гон разнеслась по всему княжеству Антар, и твой отец получил возможность узнать обо всех событиях, предшествовавших тому нелепому сватовству, позволившему тебе на время стать хозяйкой поместья генерала...

Она замолкает, а я прикрываю глаза, гася гнев.

«На время»... какой интересный подбор слов.

Даже любопытно, куда она вывернет эту историю.

- Бедняжка, сама того не ведая, ты стала главной мишенью для насмешек, Амай. Всё княжество в голос обсуждает неизвестную девицу, получившую шанс греть