Душа мавки - Ева Бран

- Зачем?

- Он может знать, где Кладенец, - ответил я. – Или, по крайней мере, кто его видел.

- Почему думаешь, что он тебе даст информацию?

- Нужно хотя бы попытаться.

- А если там тебя будет ждать ловушка?

Я посмотрел на неё и впервые за эти часы почувствовал, что между нами снова присутствует тонкая, живая нить.

- Я пойду с тобой, - отрезала Арина таким тоном, что было понятно – спорить с ней бесполезно.

Я боялся за неё и всё же мне было нужно её чутье, её знания о рунах, её взгляд на то, чего я не вижу.

Через два дня я уже сидел в полутёмном зале одного из сумеречных баров и слушал, как старый знакомый, хмурый и вечно небритый посредник, означает мне цену входа.

- Он не любит посторонних, - сказал тот, барабаня пальцами по столу. – Особенно охотников. Особенно тех, кто задаёт вопросы.

- Мне это всё тоже не нравится.

Мужчина усмехнулся и достал телефон.

- Тогда ты должен понимать, что на закрытую вечеринку не попадают просто так. Нужна рекомендация. И не от любого.

- От кого?

- От того, кто уже у него был, - сказал посредник. – Или от того, кто сбывает ему редкости. Ты охотник и довольно сильный. Найдётся, что предложить?

Я задумался. У меня имелась пара вещиц, которые я утаил от начальства. Но не всегда коллекционеры охотятся за материальными вещами, иногда им ценна информация.

- Найдётся, - кивнул.

Я не сказал ему, что предложу не вещь, а сведения. Не сказал, что у меня есть след чаши и слух о Кладенце. Выйдя на улицу, вдохнул влажный воздух, пахнущий озоном. На землю уже срывались первые капли дождя. Обычная жизнь текла привычно, не подозревая, что под боком готовится очередной удар по мирозданию.

Утром я получил приглашение. Пришло смс с адресом, временем и паролем для входа в клуб. И подпись.

«Коллекционер».

Я смотрел на экран и чувствовал, как в груди поднимается неприятное чувство. Ничего конкретного ещё не случилось, но что-то во всём этом было слишком знакомым. Даже не мог объяснить, почему появилось данное ощущение.

Показал сообщение Арине. Она несколько секунд всматривалась в слова, хмурилась. Я прочитал ей написанное, и девушка тихо сказала:

- Мне всё это жутко не нравится.

- Мне тоже, но иного выхода нет.

Глава 19

Глава 19

Вилла Коллекционера находилась в приличном отдалении от города. Её окружал густой лес, и попасть сюда инкогнито было просто не реально. По периметру я увидел множество человеческих охранных устройств и колдовских символов, не позволяющих проникнуть внутрь без ведома хозяина.

Снаружи дом выглядел дорого, но не вызывающе. Светлые стены, широкие окна, террасы, стекло и камень. Никакой театральности, ничего напоминающего замок Дракулы.

У ворот нас встретили двое охранников. Они не улыбались, не задавали лишних вопросов, не спешили демонстрировать силу. Просто внимательно посмотрели на приглашение, на нас, потом на машину и молча открыли проезд.

Арина сидела рядом со мной ровно и выглядела слишком спокойно. Я не мог сказать сказать, что мавка сейчас испытывает. На ней было надето тёмное платье без лишних деталей. Я настоял на нём потому, что оно скрадывало потустороннюю суть Арины. В этом наряде девушка просто казалась чуть болезненной. Её бледность можно было списать на недомогание, если не заглядывать глубже. Кем был Коллекционер? Мог он видеть то, что скрыто за оболочкой? Я не знал, и это нервировало больше всего.

Когда мы вышли из машины, в нос ударил резкий запах дорогих духов и легкого дыма от каких-то ароматических палочек, расставленных у входа. Понятно, что это не носило декоративный характер, а служило ещё одной ступенью защиты. Арина поморщилась и кашлянула, хватаясь за горло.

- Полынь, - шепнула она мне хрипло.

Хорошо, что к подобному я подготовился и обвешал девушку всевозможными оберегами. Потрудиться пришлось на славу, чтобы адоптировать защиту под навье существо. Она ведь должна была работать в обратную сторону. Всю ночь пришлось провозиться и потратить кучу сил, но сейчас я понял, что работа была ненапрасной.

Вилла светилась яркими огнями и говорила множеством голосов. Кто-то смеялся, кто-то шептался, стоя в укромном углу сада. Но в целом гнетущего ощущения не возникало. Здесь находились не только люди. К своему удивлению я заметил тёмного бога из младшего пантеона. Что ему понадобилось на закрытой вечеринке, для меня являлось загадкой.

Звучащая на территории музыка, тоже создавала нужную атмосферу. Не громкая, расстелившаяся по пространству, словно мягкая шаль. Глубокий, ритмичный бас, поверх которого скользили тонкие звуки синтезатора и едва уловимый женский вокал. Все было рассчитано на то, чтобы не раздражать, а убаюкивать. Чтобы человек, переступив порог, начал думать не о том, где он, а о том, как здесь приятно.

Мы вошли через центральную галерею, где гостей встречали два человека в чёрных костюмах. На первый взгляд обычная прислуга, но от этих парней веяло такой силой, что у меня ведьмовское нутро сразу вздыбилось. Краем глаза заметил, что Арина тоже поёжилась, но сумела сохранить маску невозмутимости.

Гости здесь все принадлежали к сумеречному кругу. Ни одного простого человека. Оно и понятно. Вряд ли в немагических руках окажется редкий колдовской артефакт. Хотя, всякое может случиться. Я видел одного старого знакомого с ночного рынка, двоих непонятных людей с землистого цвета глазами, женщину, в чьих украшениях явно было больше защитных знаков, чем эстетики. Все делали вид, что им здесь комфортно.

Арина шла рядом со мной и молчала, но я чувствовал, как её внимание касается каждой детали. Она не просто смотрела. Она слушала место. И оно, судя по всему, ей жутко не нравилось.

Внутри было тепло, но не душно. Слишком идеальная температура, как в дорогом отеле. Слишком правильная влажность. Слишком продуманный свет. Дом не давал телу расслабиться, но создавал иллюзию отдыха. Тут все было организовано так, чтобы человеческая настороженность растворялась в комфорте.

По залам ходили официанты с подносами. На низких столах стояли блюда с фруктами, миниатюрными десертами и чем-то, что выглядело как закуска, но пахло травами и кровью. Я сразу понял, что часть еды здесь предназначена не для людей.

Музыка изменилась, когда мы прошли дальше. Она стала ниже, тяжелее, и гости начали двигаться иначе. Здесь не происходила обычная вечеринка в бытовом смысле. Это был рынок. Только вместо денег в этом помещении ходили: доступ, влияние, редкости и тайны.