Перекрестные сигналы - Ханна Коуэн

“ Ты все еще сердишься на меня? Хрипло спрашиваю я, с трудом узнавая звук собственного голоса.

Ее лицо морщится, когда она закрывает глаза сильнее, чем раньше. Тишина вокруг нас начинает разъедать меня. Моя кожа зудит от дискомфорта. Чувство вины, с которым я боролась, появляется снова, и теперь я слабее. Менее уверена в своих действиях.

— Обри? — спросил я.

Она выпускает пальцы из моих волос и опускает руку. Это ложится между нами, ее ногти скользят по моей груди, когда она открывает глаза и смотрит туда, где мы соприкасаемся. Я беру ее подбородок большим и указательным пальцами и приподнимаю его, заставляя посмотреть ей в глаза.

Явная паника, ожидающая меня, заставляет меня вздрогнуть.

Прежде чем она успевает что-либо сказать, я отпускаю ее и делаю два шага назад. Она все еще прижата к двери, и когда накал между нами спадает, на меня обрушивается вся сила того, что только что произошло. Ледяная вода стекает по моему позвоночнику, замораживая кровь.

— Мне нужно идти, — шепчет она, уже разворачиваясь.

Паника подступает к моему горлу, перехватывая его при одном слове. “Подожди”.

Она замирает, держа руку на дверной ручке. Напряжение в моих мышцах очевидно, как и то, что она все еще такая розовая. С головы до пят я вижу, что то, что я только что почувствовал, не было односторонним. По крайней мере, не полностью. У нее дрожат колени, чего не было, когда она появилась, и, как бы неправильно это ни было, я испытываю облегчение.

— По крайней мере, позволь мне отвезти тебя домой.

Ее плечи опускаются вперед. “ Пожалуйста, не надо. Я собираюсь вызвать Uber. Это то, что я должен был сделать раньше”.

“ Раньше? — Спрашиваю я, не осознавая, что сдвинулась на несколько дюймов.

Ревность. Вот что колотит меня в грудь, как разъяренный кулак.

Это то же самое чувство, которое я испытывал все время, пока смотрел и слушал ее "свидание". Неподдельный энтузиазм в ее ответах и любопытство в ее вопросах. Она спросила их не только для того, чтобы найти что-нибудь, чтобы заполнить тишину, и это пробило дыру прямо во мне.

Потом было рукопожатие.

Я прижимаю язык к зубам, прежде чем резко выдохнуть. Это не должно было меня беспокоить. Я был тем, кто выбрал Малика для нее, и он оказался всем, что, как я думал, я хотел для нее сегодня вечером. И все же, я бы предпочел, чтобы он был полным ослом. Тогда Обри пошла бы со мной домой, и я не провела бы последние два часа, доводя себя до ступора в своем спортзале, пытаясь выкинуть из головы мысль о том, чем они могли заниматься. Я бы не был так переполнен гормонами и адреналином, когда открыл дверь и увидел ее.

Нас бы сейчас здесь вообще не было.

Голос Обри прерывается, когда она говорит: “Раньше, когда я попросила Малика подвезти меня сюда. Вернуться домой было бы... Умнее.

— Верно.

— Я подожду на подъездной дорожке, пока они не приедут.

“ Не пользуйся Uber, Обри. Я умею водить, — возражаю я, нажимая сильнее.

Она открывает дверь, качая головой, короткие пряди распущенных черных волос качаются. “ Пожалуйста, не надо. Мне действительно нужно просто побыть одной прямо сейчас”.

“Это ничего не должно менять”.

Это ужасная, жалкая ложь.

— Спокойной ночи, Финн.

“ Я серьезно. Мы можем притвориться, что этого не было, — в отчаянии выпаливаю я.

Поворачиваясь на каблуках, ее лицо искажается, когда она прохрипывает: “Именно это я и делаю”.

“Хорошо”. Я киваю, делая полшага вперед. Ее глаза отслеживают движение, паника, затаившаяся в ее голубых глазах, снова усиливается. Это ранит глубоко. “ Прости. Я не должен был этого делать. Ничего из этого не должно было случиться. Ни эта история с водой, ни наша ссора в туалете...

“ Пожалуйста, прекрати. Это моя вина. Все это. Мне нужно идти.

На этот раз она проносится через дверной проем и сбегает по ступенькам крыльца. Я следую за ней, пытаясь освободить ей пространство, но нахожу это невозможным. Наблюдать, как она уходит, всегда казалось неправильным, так или иначе. Мы были лучшими друзьями так долго, что она стала единственной постоянной частью моей жизни. Она — успокаивающий голос в моей голове и знакомое прикосновение в любой пугающей обстановке. Я скучаю по ней, даже когда мы в одном городе, и вместо того, чтобы она сидела рядом со мной на диване, ела имбирную говядину и пила вино, она в своей шикарной квартире всего в нескольких минутах езды.

Какая-то часть меня болит каждый раз, когда нам приходится прощаться, и заставляет меня желать, чтобы она просто оставалась рядом со мной каждый день, на весь день. Так было с тех пор, как мы были совсем детьми.

Но эта боль в моей груди прямо сейчас другая. Она острая, злая и безумная. Я не знаю, как ее унять. И чем дальше она от меня отдаляется, тем хуже становится.

Разбитый фонарь на крыльце позволяет ей скользнуть в тень, ее фигура спешит по длинной подъездной дорожке. Я протягиваю руку и хватаюсь за перила, сжимая их так сильно, что костяшки пальцев горят. Напряжение в моем плече пульсирует, прежде чем я заставляю себя расслабиться и смотрю, как она притормаживает у обочины, экран ее телефона освещает ночь вокруг.

Я ненавижу, что не могу видеть ее лица. Напоминание усиливает боль в моей груди. И все же я погружаюсь в это, наблюдая в тишине. Проходят минуты, но я даже не дергаюсь. К тому времени, как свет фар освещает улицу, она оглядывается на дом четыре раза, как будто проверяет, здесь ли я еще. Я не смог увидеть выражение ее лица, чтобы понять, расстроена ли она так же, как и я, или я действительно настолько облажался, насколько, боюсь, мог бы быть.

У меня не остается ничего, кроме боли и сожаления, когда она открывает заднее сиденье черной машины и проскальзывает внутрь. Машина медленно отъезжает, крадучись по пустой улице. Я задерживаюсь на крыльце, зная, что она не вернется сегодня вечером. И все же я жду. Может быть, я действительно так беспомощен, как чувствую, потому что к тому времени, когда я наконец поворачиваюсь и направляюсь внутрь, один взгляд на часы говорит мне, что я простоял там целый час.

Шестьдесят минут тяжелого молчания и тысяча новых вопросов без ответов.

Я не ложусь спать, как следовало бы. Вместо этого я