Перекрестные сигналы - Ханна Коуэн

Кто-то ставит большой стакан воды рядом с моим мартини. Я с любопытством смотрю на официанта, немного обиженная таким предположением, прежде чем улавливаю движение за столиком через три от того места, где я сижу. Светлые волосы сейчас в беспорядке, макушка торчит вверх, как будто их неоднократно дергали с тех пор, как я в последний раз осматривала их.

Обладатель упомянутых волос поворачивается в мою сторону, и я напрягаюсь, когда он смотрит на воду, затем на меня в молчаливом, хмуром приказе. Моя внутренняя температура поднимается, разочарование перерастает в гнев. Я отталкиваюсь от стола и, извиняюще улыбнувшись Малику, удаляюсь в туалет.

Я стараюсь двигаться как можно плавнее через ресторан, направляясь к вывеске "туалет". Моя кожа горячая, обжигающая на ощупь. У меня чешется под колючими рукавами, и я пытаюсь расслабиться. Вдох, выдох. Финн просто задумался. В этом не было злонамеренности. Прямо сейчас говорит мой дикий беспорядок эмоций.

И все же, несмотря на это напоминание, я все еще хочу придушить его.

И в тот момент, когда я открываю деревянную дверь туалета, а она так и не захлопывается за мной, я знаю, что у меня будет шанс.

20

Я ловлю его взволнованное отражение в зеркале и разворачиваюсь, мои легкие раздуваются втрое от долгого вдоха, который я делаю.

“ Что случилось? — спрашивает он резким тоном, который не вызывает ничего, кроме насмешки надо мной.

Закатывая глаза, я отворачиваюсь от него. “ О, я не знаю. Ты уверен, что я просто не выгляжу обезвоженной?

“ Я был задумчив. Разве ты не хочешь быть трезвым на этом удивительном свидании? Я предполагал, что ты захочешь запомнить это.

Эти раскопки раздражают больше, чем я ожидал.

Вместо ответа я разворачиваюсь на каблуках и направляюсь к самой дальней раковине. Из крана льется холодная вода, и я подставляю руки под струю, позволяя холоду пробежать по мне. Финн не двигается, наблюдая за происходящим, но его взгляд не отводится. Это по-прежнему давит на меня, тычет и подталкивает, пока я смотрю в зеркало, ненавидя то, как я взвинчена.

“ Мне не нужно было, чтобы ты шел за мной в ванную! Огрызаюсь я, по спине пробегает дрожь. Мельком взглянув на его отражение, я впиваюсь взглядом. “И мне не нужно, чтобы ты контролировал потребление воды на микроуровне. Я взрослая женщина, которая может быть уверена, что не напьюсь на первом свидании. Особенно на том, которое для разнообразия действительно проходит хорошо ”.

“ Тебе не обязательно говорить мне, насколько хорошо все идет. Я и сам это вижу.

Я не осмеливаюсь вытащить пальцы из ледяной воды, даже когда они начинают гореть. “ Тогда зачем ты лезешь? Я не подавал вам никакого сигнала вмешиваться.

“ Я твой лучший друг, Обри. Я просто заботился о тебе!

Его самообладание улетучивается. В течение одной секунды я наблюдаю, как мышцы на его челюсти пульсируют, а его яркие голубые глаза темнеют, сужаясь в уголках. Вспышка его языка скользит по губам, прежде чем снова исчезнуть. Я прислоняюсь к столешнице с такой силой, что она впивается в мои бедра.

Моргнув, он расправляет плечи с тем, что, я знаю, должно быть фальшивой непринужденностью. Кончики его пальцев беспокойно перебирают волосы, и эти растрепанные пряди снова торчат оттуда, откуда они упали, воссоздавая прическу, которую я заметила ранее. Осознание пронзает меня, когда я отдергиваю руки от раковины.

— Ладно, прекрати это, — выдавливаю я, в то время как мой желудок сводит.

Его смех короткий и невеселый. “Легче сказать, чем сделать”.

“Нет, это не так. Это свидание, Финн! На самом деле все тоже идет хорошо. Впервые за очень, очень долгое время я не прогнала этого парня и не была возмущена его поведением. Это хорошо!”

“Да, это здорово, Обри. Но я все равно буду заботиться о тебе”.

Он скрещивает руки на груди, и от моего гнева вода на моих пальцах может превратиться в пар, когда меня тянет к растянутым рукавам его рубашки. Его бицепсы напрягаются от этого движения, и я не могу вовремя подавить смех. Это жестоко, когда он вырывается из меня. Я откидываю голову назад и смотрю в пятнистый потолок. Влага, скапливающаяся у меня между ног, издевается надо мной, разжигая во мне чувство отвращения к себе.

“ Что? Его ботинки скрипят по полу. — Я серьезно.

Я отворачиваюсь от него и начинаю теребить держатель для бумажных полотенец мокрыми пальцами. “Может быть, было бы лучше, если бы ты пошел домой”.

— Почему? — спросиля.

“ Мне не нужна нянька. Мы оба можем предположить, что это будет хорошее свидание.

Я слышу, как он втягивает воздух сквозь зубы. “ И что тогда? Ты не хочешь, чтобы я был здесь, потому что планируешь потом пойти с ним домой?

Резким рывком я отрываю комок бумажного полотенца и сжимаю его в кулаке. Предупреждающий голос в глубине моего черепа говорит мне не говорить ничего такого, чего я не смогу забрать обратно, но его затмевает нарастающая горечь. Я не хочу обижаться на его вопрос, но это так, и я ненавижу это. Я ненавижу слишком многое из того, что я думал и чувствовал на прошлой неделе, но особенно сегодня вечером, потому что я не могу принять ничего из этого.

Что бы со мной ни происходило, это нездорово. Это неправильно. Эти чувства — или что бы это ни было, черт возьми, — не должны принадлежать мне.

Я не знаю, почему они здесь, внезапно манящие меня ближе к мужчине, которого я всегда держала в платоническом пузыре. Доводы даже не имеют значения. Важно то, что они должны исчезнуть, прежде чем я сделаю что-то, что поставит под угрозу два десятилетия дружбы. Я не смогла бы жить с этим, если бы потеряла его.

“ Может быть. Я бы не возражал, — заявляю я совершенно спокойно.

Рука Финна касается его затылка, он сжимает его и глухо смеется. — Тогда мне ожидать вашей благодарности сейчас или утром?

— Иди домой, Финн.

“Тебе не нужно торопиться”, - говорит он, делая еще один шаг ближе и указывая на дверь ванной. “Если возвращение туда и завершение этого свидания сделает тебя счастливой, тогда прекрасно. Но тебе не нужно никуда торопиться только потому, что тебе нужна пара на гала-концерт. Пожалуйста, не возвращайся с ним домой”.

Мое горло сжимается под тяжестью невидимой руки. Я почти не могу смотреть на него, когда его поза становится