Перекрестные сигналы - Ханна Коуэн

она прямо заявила, что гордится мной. Я помню все об этом деле, которое заслужило ее высочайшее одобрение, и даже повесил свою фотографию с нашим общим клиентом на стену в другом конце комнаты.

Немногим юристам удается иметь наставником такую женщину, как Ровена Шоу. Еще меньшему числу удается услышать ее дружелюбный тон, не говоря уже о легком подшучивании. Спенсер, например, никогда этого не сделает. Мудак.

Я подавляю свое самодовольство, прежде чем оно успевает проявиться, и жестом приглашаю ее пройти в мой кабинет. “Доброе утро, Ровена. Как ты?”

“ Я в порядке. Виктор снова зациклился на деле Уинстона, но ты уже знаешь, как это происходит. Будешь дремать — проиграешь”.

— Разве изначально к Грэму не обращались?

Ровена издает раскованный смешок и садится на белый кожаный диван. Ее длинные белокурые волосы сегодня распущены и ниспадают на пиджак от костюма сливового цвета. Она перекидывает его через плечо и скрещивает ноги, обнажая свои загорелые ноги под соответствующей юбкой до колен, а затем красные низы черных туфель-лодочек.

Дымчатый макияж на ее глазах подчеркивает ее светло-карие глаза, когда они осматривают офис и фокусируются на мне. “Да, он был. Однако мы все знаем, что Виктор — жадный зверь, который никогда не бывает доволен, если только у него одного не набит живот. Между ним и этим его отродьем мы все рано или поздно станем жертвами их обжорства.

Я сжимаю губы, чтобы скрыть ухмылку, и наконец откидываюсь на спинку своего офисного кресла. Ровена позволяет уголкам своих накрашенных губ приподняться в знак одобрения.

— Я собираюсь предположить, что он недоволен недавней похвалой, которую вы получили от самого Такера?

“ Ты правильно предполагаешь. Он маленький надутый сосунк, сидящий наверху в своем кабинете. Если бы я верил, что ты не ткнешь это в лицо Спенсер в тот момент, когда наши пути разойдутся, я бы предложил сводить тебя посмотреть самому.

Такер Уинстон в настоящее время является одним из самых высокооплачиваемых клиентов фирмы. Хотя его недавно обменяли в команду BC Pythons CFL, в течение последнего года у него были постоянные судебные тяжбы с матерью его четырехлетней дочери. Когда он переехал в Ванкувер, то искал новую фирму для ведения своего дела. Грэм был первым, кто заговорил с ним, но в тот момент, когда Ровена ворвалась в комнату, он был как пластилин в ее руках, не оставляя Виктору места, чтобы попытаться проникнуть внутрь.

Теперь она ведущий юрист по делу о его опеке. И слишком похожий на своего протеже Спенсера, Виктор умеет затаить обиду.

“ Да ладно тебе. За кого ты меня принимаешь? — Застенчиво спрашиваю я.

— Ты слишком похож на меня для твоего же блага.

“ В прошлый раз, когда я проверял, это было хорошо. Это привело меня сюда, не так ли?

Она задумчиво приподнимает подбородок, становясь серьезнее, чем я ожидал. — До меня дошли слухи о гала-концерте.

— Полагаю, это дело рук Спенсер, — ворчу я.

“Я знаю, что мы не из тех женщин, которые вместе красят ногти и много сплетничают, но если у тебя серьезные отношения, Обри, я хотел бы знать, чтобы помочь тебе соответствующим образом снизить нагрузку”.

Предложение шокирует меня. Я с трудом скрываю это, учитывая юмор, мелькающий в ее взгляде.

Она прочищает горло и наклоняется вперед. “ Я не бессердечная. По крайней мере, не в этой комнате. Ты работаешь больше, чем следовало бы тем, кого кто-то ждет дома. Поверь мне в этом ”.

“Я ценю это, но со мной все в порядке. Мой баланс между работой и личной жизнью всегда был немного... нарушен”.

“ Еще не поздно это изменить. Не успеешь оглянуться, как тебе исполнится сорок три, и ты будешь проводить каждую ночь с бокалом вина в своем офисе, разбираясь с бумагами. Наедине. Прими мое предложение, пока оно здесь, Обри.

Мой желудок переворачивается от чувства вины. Я покачиваю ногой под столом и прикусываю щеку, размышляя, стоит ли рассказать ей правду обо всем этом. Если кто-то и поверит мне и, возможно, даже разделит часть моего внутреннего смятения, то это будет Ровена, учитывая, что она говорит по собственному опыту.

— Можем ли мы на минутку сослаться на адвокатскую тайну?

Она моргает — единственный признак замешательства. — Теперь я твой адвокат?

— На данный момент, скажем так.

— Хорошо.

Я упираюсь локтем в стол и тяжело выдыхаю. “ У меня нет парня. У меня его не было уже много лет. Единственная причина, по которой Спенсер верит, что я это делаю, и что я приведу одного из них на гала-концерт, это потому, что он хорек с отвисшими губами ”.

“О, Обри. У тебя нет ни единой причины уступать давлению Спенсер. Это мелочно с его стороны, и я собираюсь...

“ Нет! — Выпаливаю я, снова вставая. “ Ты не можешь вмешиваться. Я справляюсь с этим.

“Это не обработка этого. Это самая престижная юридическая фирма в Ванкувере, и мы не становимся жертвой этих нелепых схем. Спенсер ведет себя с уверенностью своего наставника, а не своей собственной”, - настаивает она, ее спина идеально прямая, мышцы напряжены.

“ Все в порядке, Ровена. Правда. Я могу постоять за себя.

Она встает с дивана и проводит двумя руками по юбке. “ Я прекрасно понимаю. Ты здесь единственный юрист, кроме меня и двух придурков, с которыми я делю верхний этаж, и я не беспокоюсь, что они могут расколоться под давлением. Это не значит, что я все еще не верю, что эта мелочность, которую Спенсер выпускает из своей задницы, ниже тебя. Я сама посещала все гала-концерты, и это не повлияло на репутацию, которую я себе создала. И на вашу тоже не повлияет ”.

“ Дело не только в этом, ” говорю я, отводя взгляд, когда моя грудь сжимается. “ Мелочный или нет, я отказываюсь позволять ему брать надо мной верх. Я не боюсь, что кто-то не заметит мой талант и успех из-за простого слуха об отношениях. Вся идея в том, что Спенсер напустила на меня такой слух. У меня мурашки бегут по коже. Он не узнает, что победил, когда я могу просто доказать его неправоту в течение одной ночи. Ты права, говоря, что он ниже меня, но я хочу доказать это всем, только не нам двоим. А появиться под руку с мужчиной — это самый простой способ заставить его заткнуться на несколько часов ”.

— Значит, это делается только для того, чтобы победить его?

— Да.

“И здесь я