Перекрестные сигналы - Ханна Коуэн

“ Что ты делаешь? — Бессвязно бормочет Обри, выходя из ванной.

Мы оба, спотыкаясь, отходим от двери в одну из многочисленных теней в коридоре. Без моих шагов никто не обращает на нас внимания, проходя мимо. Мое облегчение недолговечно, когда я снова смотрю в ее тяжелый, печальный взгляд, чувствуя, как мое сердце тут же сжимается.

Я без раздумий тянусь к ней и заключаю в свои объятия. Она замирает, на мгновение напрягаясь, прежде чем расслабиться и осторожно положить руки мне на поясницу, как будто не уверена, отвечать взаимностью или нет. Ее волосы щекочут мне подбородок, когда я прижимаю их к ее голове и вдыхаю, успокаивая свой бешеный пульс.

Она прижимается лицом к моему плечу и держит мысли, бушующие в ее голове, при себе. Я хочу услышать каждую из них. У меня перехватывает дыхание от того, чтобы потребовать, чтобы она сказала мне то, что я хочу услышать, но вместо этого я обнимаю ее на секунду дольше, чертовски надеясь, что смогу заставить ее почувствовать себя лучше.

Воздух становится холодным, когда она отстраняется. Я хмурюсь от внезапной пустоты, которую это влечет за собой.

— Ты наседка, Финн, — легкомысленно говорит она, теребя волосы.

“ Да будет так. Это не делает меня менее обеспокоенным.

“Я почти уверен, что в справочнике знакомств написано, что ты не должен бросать девушку ради того, чтобы задержаться возле туалета ради своего лучшего друга”.

Я отбрасываю это, хмурясь еще сильнее. “ Что-то случилось? С Лидией все в порядке?

“Ничего не случилось. С работой все в порядке. Я просто неважно себя чувствовал и мне нужна была минутка”.

— Ты лжешь мне.

Черты ее лица напрягаются, и я наблюдаю, как она закрывает свой взгляд, облекая его в броню, без которой никуда не пойдет. “ Отпусти это. Тебе нужно закончить свидание, а я еще ничему не научился.

“Свидание окончено. Мы уходим”.

Она таращится на меня так, словно у меня только что выросла вторая голова. “ Нет, это не так. Мы здесь не просто так.

— И эта причина сейчас для меня не важна.

“Финн”.

Я качаю головой. — Келли уже ушла.

“ Что? Господи, Финн! Я не умирал там. Тебе не нужно было этого делать.

Она отворачивается от меня и направляется к главному холлу, ее кроссовки скрипят при каждом шаге. Подавляя свое разочарование, я хватаю ее за запястье и легонько дергаю. Когда ее голова откидывается назад и эти горящие глаза останавливаются на мне, я почти улыбаюсь.

“ Давай я отвезу тебя кое-куда, Бри. Не убегай.

Ее рот открывается и закрывается три раза, прежде чем слова, наконец, срываются с губ. — Где?

— Ты шутишь.

Я подмигиваю ей. “ Есть две вещи, над которыми я не шучу. Первая, очевидно, это ты, а вторая — бейсбол.

— Мы давно здесь не были.

“ Я знаю. Хотя это одно и то же. Я слежу за тем, чтобы они об этом позаботились, — признаюсь я, медленно отводя взгляд от нее и переводя его на заброшенную бейсбольную площадку, куда я нас привел.

Именно там я впервые научился играть и много лет спустя научил Обри. Я лезу в багажник и беру биту. Когда я протягиваю мяч ей, она берет его уверенной рукой. Я засовываю запасную перчатку под мышку и подбрасываю мяч в воздух, прежде чем повернуться к ней лицом.

— Мы побьем несколько мячей, пока ты будешь рассказывать мне, в чем дело.

Она хмурится, постукивая кончиком биты по грязи. — Я уже говорила тебе...

“ Правду, Бри. Я не хочу смягченную версию, на которую, как ты думаешь, я соглашусь. Тебе уже следовало бы знать меня получше.

Отводя взгляд, она смотрит на поле. Я делаю то же самое, игнорируя тишину и любуясь видом на место, где я впервые влюбился в бейсбол. Я трачу слишком много денег каждый год, чтобы этот бриллиант не снесли бульдозером и не заполнили кондоминиумом или двумя, потому что от одной мысли о том, что я не смогу вернуться сюда, у меня сводит живот. Это умиротворяюще. Здесь нет ни камер, ни фанатов, наблюдающих за нами со своими недостижимыми ожиданиями. Это место, куда я иду, когда хочу воссоединиться со спортом, который сделал меня тем, кто я есть сегодня, и я сделаю все, чтобы сохранить его здесь, именно таким.

Здесь нет трибун, а землянка такая старая, что я не осмеливался заходить в нее с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать, когда я в последний раз взглянул на это место перед днем призыва. Я крепче сжимаю шарик в ладони и провожу кончиком пальца по строчке, прежде чем снова посмотреть на Обри. Ее глаза уже устремлены на меня, губы слегка приподняты.

“ Ну же. Я буду с тобой помягче, — бормочу я.

Она тяжело вздыхает. — С тобой не так просто на самом деле.

— Это так мило с твоей стороны сказать.

Закругленный кончик ее бейсбольной биты поднимается и хлопает меня по заднице, когда я заливаюсь смехом и толкаю ее вперед. Она закатывает глаза, но я вижу, как лед внутри нее тает дюйм за дюймом. Как только мы переступаем порог в заборе и моя нога касается травы, я расслабляю плечи. Здесь происходит мгновенное изменение энергии, и я наслаждаюсь этим, пытаясь запихнуть это в бутылку.

“Тебе не позволено смеяться надо мной, когда я промахиваюсь. Прошло по меньшей мере год с тех пор, как я в последний раз била битой”, - заявляет Обри, уже заняв свое место на домашней площадке.

Я ступаю на очень плоскую насыпь питчера и провожу по ней ногой, глядя вниз на следы, которые оставляю после себя, прежде чем снова поднять взгляд. Мои глаза на полсекунды выпучиваются, когда я прочищаю горло, изо всех сил пытаясь отвести взгляд от того места, где она стоит, раздеваясь. Ну, не совсем.

Свитер на молнии, который она надела сегодня, из тех, что используются для занятий йогой, из тонкого эластичного материала, и она снимает его. Я сглатываю, ведя безмолвную битву за то, чтобы мой взгляд не блуждал по обнаженным плечам, которые становятся обнаженными, как только она высвобождает руки из свитера. Солнце бьет мне в затылок, заставляя его покрыться испариной, когда я на дюйм опускаю взгляд.

Ее спортивный бюстгальтер не слишком откровенен. Они толстые, с резинкой,