Падшая в академии. Крылья для беглянки - Алекс Найт

– Имеют, конечно, – заявила Аркадия на мой прямой вопрос. – Но не станут врываться в комнаты девушек без причин, не переживай. Какая ты невежливая, Кассия, должна была представить нас сразу, – уколола, направляясь к Айлин, что с интересом наблюдала за моим разговором с бойкой сестрой Никоса и Дороса.

– Ты появилась так внезапно, я ещё в шоке, – оправдалась, но тут же пошла в наступление. – Если бы ты предупредила о визите, то…

– Я предупредила, что буду приходить к тебе по вечерам, – парировала она, пожимая руку Айлин. – Меня зовут Аркадия. Я из рода Рэн. Легаты Дорос и Никос – мои кровные братья, потому мы с Кассией однажды можем стать сёстрами. Рада с тобой познакомиться.

– Айлин Брукс, моя лучшая подруга, – представила я ворчливо.

– И мне приятно познакомиться, – отозвалась та, явно с трудом сдерживая смех.

Бойкая Аркадия кого угодно смутит, даже огневика в моём лице.

– Что же, Кассия, надевай, начнём с опроса, – рыжая вручила мне туфли. – Хочу понять, с чем мне предстоит работать.

– Эй, я думала, ты просто будешь давать мне советы.

– Ты войдёшь в род Рэн, лучше начать осваивать этикет сейчас, чтобы не краснеть потом, – кивнула она важно.

– А если ни Дорос, ни Никос не одержат верх?

– Тогда ты станешь дочерью другого прославленного рода, – Аркадия не смутилась даже на миг. Теперь я не сомневалась, что она родственница Никоса и Дороса. Непробиваемая. – Давай же, начнём!

– Я не уверена, что мне это нужно.

– Как же не нужно? Ты не хочешь стать воспитанной, знающей себе цену девушкой, способной с достоинством выйти из любой ситуации?

– Ну… этого бы, без сомнений, хотелось, но при чём тут туфли?

– Ты женщина, Кассия, значит, обязана уметь не только искусно сражаться, но и привлекать взгляд. Твой мужчина должен восхищаться тобой.

«Женщина создаёт атмосферу в доме», – вспомнились слова мамы.

Она билась над моим воспитанием, старалась, но условия жизни не позволяли многого. Когда мне исполнилось четырнадцать, она начала таять на глазах, и там уже было не до обучения, меня интересовали вопросы нашего выживания. В возрасте шестнадцати лет я осталась одна. Вилая хоть и присматривала за мной, но учила житейским премудростям, а не этикету. Аркадия тоже хочет мне помочь. Наверное, не стоит отказываться. Особенно в свете того, что приходится общаться с высокопоставленными персонами. Но если задуматься, то причина всего одна: мама бы этого хотела. Значит, я с благодарностью приму помощь Аркадии и постараюсь добиться успехов.

– Спасибо за твоё желание заняться моим образованием, – я прошла к кровати, чтобы надеть туфли. – Лишь бы тебя не напугал фронт работ.

– Лишь бы он не напугал тебя, – на её губах обозначилась лучезарная улыбка. – А теперь изящно пройдись по комнате, – потребовала уже нейтральным тоном.

Уроки этикета начались, и я даже умудрилась дать согласие…

***

Дракон развернулся в небе бочкой и на огромной скорости понёсся вниз. От закатывания глаз меня удержало только присутствие Октавии. Девушка была в восторге, видимо, потому Эран выделывался как мог. Хотел произвести впечатление, хотя я предупредила его, что у него нет ни шанса.

Правда, за его полётом наблюдали не только мы, подтягивались и другие фениксы, всё же демонстрацию можно было устроить только на поле перед академией. К счастью, посещения были разрешены, и я с радостью пригласила Октавию, чтобы исполнить её маленькую мечту, а заодно отвлечь от дум о бросившем её мужчине. Тем более мне и самой хотелось развеяться. Разговор со жрецом произошёл два дня назад, но я ещё ходила под впечатлением.

– Это потрясающе, Кассия! Он огромный! И такой красивый! – воскликнула девушка, подняв руки. – Спасибо тебе! – она повисла на моих плечах и расхохоталась.

– Мне-то за что? Эрана благодари, что согласился, – расфыркалась я, хотя и сама ощущала душевный подъём.

Вспомнила, как кричала и показывала пальцем в небо, когда впервые увидела летящего дракона. Мама улыбалась, гладила меня по голове и тоже любовалась необычным для фениксов зрелищем. Как давно это было…

– Но ведь ты его уговорила, – возразила Октавия. – Я обязательно должна тебя отблагодарить.

– Не стоит, ты что? – смутилась я, глянув виновато на Айлин.

Подруга явно ревновала.

– Обязательно отблагодарю, – заявила красотка и унеслась к приземлившемуся Эрану, чтобы потрепать его по морде.

Парень с радостью принял на себя роль плюшевого зверя ради прекрасной девушки. Правда, контакт она свой не дала, как он ни уговаривал.

– Ты слишком маленький для меня, – произнесла она мягко. – Зачем тебе старая жена?

– Жена? – опешил Эран.

– Конечно, ты же не собирался встретиться лишь раз? Я уже не новобранец, мне нужен муж, я мечтаю о детях, – хитро прищурила она голубые глазки, и парень унёсся играть плюшевого дракона для девчонок помладше.

– Как ты его, – расхохоталась Айлин. – Аж хвост поджал.

– Он действительно слишком молод для меня, – улыбнулась Октавия.

Я впервые задумалась о её возрасте. Маги – долгожители, выглядят молодо и подтянуто и в сорок, и в пятьдесят. Внешне ей можно было дать двадцать семь, но раз она работала в лавке родителей, видимо, уже прошла обязательные шесть лет службы в армии. А учитывая, как в Альвиане относятся к семье и детям, девушки здесь явно стараются пораньше отыскать мужчину своей мечты.

– Идёмте, я придумала, как отблагодарю тебя, – Октавия взяла меня за руку и потянула за собой. – Ты идёшь? – подмигнула опешившей Айлин.

– Кассии лучше не покидать академию, в прошлый раз нас арестовали, – строго выговорила она.

– Я же с вами, и всё объясню, – отмахнулась Октавия.

– Но мне ещё надо работать, – возразила уже я.

– Обещаю, это займёт не больше получаса, – нежно улыбнулась она, потеревшись щекой о моё плечо. – Ты так меня порадовала, что я обязана тебя отблагодарить.

Октавия привела нас в свою квартиру, находящуюся в десяти минутах от академии. Небольшую, но уютную. И здесь вручила мне серёжку, очень милый гвоздик с прозрачным камнем.

– Она новая, как-то купила на ярмарке, да так и не носила. И это артефакт, там щит, самый простой, конечно.

– Артефакт, наверное, дорогой, – сразу воспротивилась я.

– Нет, – рассмеялась она. – Как раз такие не особо дорогие. Давай наденем.

Она потянулась ко мне, но тут столкнулась с новой проблемой.

– У тебя уши не проколоты? Надо же.

– У меня в детстве не было украшений, – пояснила, пожав плечами.

– А в Альвиане уши прокалывают в детстве, даже мужчины. Это же дополнительное место для защитного артефакта.

– Я думала, это мода такая.

– Вошло в моду, конечно, – закивала она. – Но изначально прокалывали из практических соображений. Сейчас и тебе проколем, если хочешь.

– Ну… давай, – протянула я, приглядываясь к серёжке.