Королева из другого мира - Диана Клэр

Дойдя до двери, на которой висела прямоугольная табличка из почерненного серебра, на которой было выведено "Декан боевого факультета, профессор Йен Ротт", я остановилась, засунула листок со схемой в карман платья и прислонилась к стене.

Сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Закрыла глаза.

Вдох на раз-два, выдох на три-четыре… И снова повторим. Вдох на…

— Ты что, в прачки заделалась? — до боли знакомый, визгливый голос резко выдернул меня из моей маленькой медитации. Сердце ухнуло вниз тяжелым ледяным бруском.

Черт, она что, следит за мной?

Я молча открыла глаза. В нескольких шагах от меня стояла группа девушек. А ведь я даже не заметила, как они подошли.

— Что молчишь? — Мелисса сделала шаг вперед. — Язык проглотила, деревня? Так ты что, теперь обстирываешь профессорский состав? — Она кивком указала на плащ и натужно рассмеялась.

— Нет, — коротко ответила я.

Ругаться с ней я не хотела. Ведь именно этого она и, видимо, и добивалась своей провокацией. А открыто напасть на меня прямо под дверью декана боевого факультета она не посмеет.

— Нееет? — с издевкой протянула белокурая мерзавка. — Аааа… Тогда это… другое? — Она многозначительно замолчала. В глазах плясали злые огоньки. — Ты просто… возвращаешь то, что у тебя забыли?

Я непонимающе уставилась на нее. Что она имеет в виду?

— То есть, одного сына градоначальника тебе не хватило? Решила подстраховаться по полной программе? Бодану-то, понятно, всё равно с кем. Лишь бы давали, — Мелисса сморщила свой очаровательный носик и уже гораздо тише прошипела. — А вот как тебе удалось затащить в постель такую скалу, как профессора Ротта, ума не приложу. Видимо, очень постаралась там, в душевой… — Она многозначительно закатила глаза, а девчонки у нее за спиной мерзко захихикали.

Что?!

— Да как ты смеешь? — я аж задохнулась от возмущения. Голос дрожал, как натянутая струна, готовая вот-вот лопнуть.

— А что, скажешь, неправда? — Мелисса внезапно перестала хохотать. Ее лицо исказила гримаса ненависти, а глаза превратились в две острых льдинки. — С чего бы еще Бодану так носиться с тобой?

— Прекрати! — мои щеки вспыхнули от жгучего стыда. — Мы с Боданом просто друзья. Хотя, скорее всего, ты даже не знаешь, что это такое! Ты всех меряешь по себе! А что касается профессора Ротта…

Договорить я не успела. Дверь с почерненной табличкой резко распахнулась и на пороге появился сам объект разговора. Лицо его, как обычно, было абсолютно каменным и не выражало ни единой эмоции.

— Адептка Клири, — он равнодушно скользнул по мне взглядом, темно-серые глаза прищурились. — Вы, как я вижу, пунктуальны. Заходите.

Мне показалось, или в его голосе прозвучало почти сожаление? То есть вышвырнуть меня сегодня уже не получится.

— А вы что тут делаете, адептка Лерой? — он холодно посмотрел на Мелиссу. — Или у вас тоже назначена встреча с кем-то из преподавателей?

— Нет, профессор, — Мелисса улыбнулась Ротту своей самой обаятельной улыбкой. — Мы решили проводить Мэйди. А то она новенькая, вдруг заблудится. Новичкам ведь надо помогать, верно?

От томности, сквозящей в ее голосе, проняло бы всех мартовских котов. Но не декана. Он холодно посмотрел на девушку.

— Ну, раз вы уже выполнили свою благородную миссию, предлагаю вам заняться своими делами, коих у вас, наверняка, очень много.

— Да, профессор, — Мелисса кротко склонила голову. — Конечно, профессор.

Вот же актриса! Ну просто ангел во плоти! И ведь не скажешь, что еще минуту назад с губ этого ангела срывались откровенные пошлости.

Губы профессора изогнулись в презрительной усмешке. Что-то подсказывало мне, что он не верит ни единому ее слову.

— И да, — он взял у меня из рук плащ. — У нас прекрасно работает прачечная. Поэтому нет никакой необходимости дополнительно использовать адептов в качестве рабочей силы. Разве что, в воспитательных целях. — Он пристально взглянул на девушку. — Вы любите работать на кухне, адептка Лерой?

Та задохнулась, и ее лицо резко побледнело.

— В смысле? — томность из голоса исчезла, сменившись страхом.

— В прямом, — отрезал профессор. — Если вы не будете следить за своим языком, то начнете учебный год с недельной отработки на кухне. Каждый день по два часа после занятий. Как вам перспектива?

— Но… — нежное личико исказила гримаса гнева. — Вы не имеете права.

— Вы в этом уверены?

В воздухе повисло напряженное, почти звенящее молчание. А у меня едва не подкосились колени.

То есть он всё слышал? Или не всё? Надеюсь, только про прачечную? А если не только? О боже, как стыдно!

— Простите, профессор, — тихий голос Мелиссы прорезал тишину. — Я просто… пошутила. — На ее губах появилась кривая улыбка. — Да ведь, Мэ-э-эйди?

Моё имя прозвучало так сладко, так приторно, что меня затошнило.

— Тогда идите, — к счастью, Ротт избавил меня от необходимости отвечать.

Я с облегчением выдохнула и с благодарностью посмотрела на своего спасителя. В сердце разлилось блаженное тепло. Он заступился за меня! В третий раз!

— А вы что встали? — лед в его тоне едва не заставил меня подавиться этой теплой волной, как чересчур большим глотком чая. Я непроизвольно закашлялась. — Заходите внутрь.

***

Кабинет профессора Ротта был совершенно не похож на кабинет ректора. Да, тут тоже царил полный порядок, но не было и тени того строгого аскетизма.

Светлые стены, на которых висело несколько акварельных пейзажей. Массивные книжные шкафы светло-медового оттенка с костистыми лапами вместо ножек и такой же письменный стол. А еще два светло-голубых, явно очень удобных мягких кресла и пушистый ковер цвета слоновой кости.

Я робко остановилась у этого ковра, не решаясь ступить на такую роскошь. Это казалось мне настоящим кощунством.

— Проходите, адептка Клири, — Ротт затворил дверь и совершенно спокойно прошел по шикарному ковру к своему столу. — Садитесь.

Я осторожно шагнула вперед, и мои ступни будто погрузились в мягкое облако. Медленно, стараясь ступать максимально бережно, я подошла к профессору, который стоял и, облокотившись о столешницу, пристально наблюдал за мной. От его взгляда меня бросило в жар, и я поспешно опустила глаза.

— Садитесь, — повторил он, указав на одно из кресел.

Я неуверенно присела на край сидения.

— Итак, адептка, — последнее слово прозвучало с нескрываемой насмешкой. — Нам с вами придется обсудить некоторые детали вашего обучения.

Я кивнула.

— Сразу скажу, что я не в восторге от того, что вы будете учиться на моём факультете, — голос профессора звучал холодно и абсолютно бесстрастно. — И, если бы не настоятельная просьба профессора Альтерманна, которого я очень уважаю, я бы никогда не согласился на эту авантюру.

Я снова кивнула и тихонько вздохнула. Теперь я уже не только "недоразумение", "наказание", но и еще и