Тень короля - Ольга Придакова

К этому времени Кор успел влить в артефакт немного своей магии и Натан скомандовал, — Все. Пора! Открывай портал, терять нам уже нечего!

Он протянул парню артефакт и Шнырь, отвернувшись от Натана, стал шептать слова заклинания, держа пуговицу на вытянутой руке.

— Он всегда такой подозрительный? — хмыкнул Натан, шутя толкнув Апатэк в бок и кивая в сторону бормочущего парня.

— А при нашем ремесле без этого никак! — усмехнулась она в ответ, — Чуть расслабишься и свои же отправят к праотцам за какую-нибудь безделицу, обладание которой они посчитают важнее твоей жизни.

— Зачем же вы занимаетесь этим? Неужели воровать лучше, чем жить честно? — искренне удивился Натан.

— Умный, да? — обиделась девушка, наблюдая, как от артефакта в руках Шныря отделяется магия, образуя в комнате небольшое завихрение зарождающегося переноса, — А тебя хоть раз били за то, что ты вечером не принес домой хоть какую-нибудь краденую вещь? Или, может быть твои родители специально не кормили тебя, оставляя на базарной площади и запрещая появляться дома неделю, пока не срежешь у зазевавшегося мужика кошель с кутушами? А когда тебе исполнилось десять лет, может быть именно тебя стали предлагать в качестве постельной игрушки на постоялых дворах, чтобы ночью пробраться в номер и заколоть пьяного горемыку, как борова, сонного? Молчишь? Так и не суди со своей колокольни! — при последних словах девушка зло сжала кулаки, повернув лицо к Натану и сверкнула на него черными глазами.

— Ты чего так раздухарилась? Я же не со зла спросил. — растерялся Натан, — Прости, не хотел тебя обидеть. Но неужели не было никого, кто мог бы заступиться за маленькую девочку?

— Почему же? Был. И заступался, и учил воровать, чтоб не попалась страже… Только я от него сбежала. И не спрашивай, почему. Не скажу. Пошли, портал почти готов. — кивнула она на открывшуюся воронку, где пространство клубилось серым туманом и было непонятно, куда направлен вектор.

— Давай, ты первая! — Натан и Шнырь произнесли это одновременно, а вор вполголоса добавил, — Надеюсь, ты меня простишь! — и, дернув девушку за руку, толкнул в открывшийся портал.

— Ты куда ее отправил? — кинулся к нему Натан, но Шнырь оказался проворнее. Он быстро достал из кармана горсть песка кинул его под ноги Натану, прошептав какое-то заклинание. И пока Натан боролся с зыбучей субстанцией, в которой утонули его ступни по самую щиколотку и в которую от заклинания вора превратился пол комнаты, тот шагнул в портал и был таков.

— Чтоб тебя Ёрк побрал! — в сердцах выругался Натан, все глубже увязая в песке, — Кор, помоги!

— Дергаться перестань! — рыкнул зверь, — Боюсь, что разнесу половину комнаты, пока буду проявляться, если ты не перестанешь вопить и дергаться!

И Натан замер, позволяя мантикору выбраться наружу. Да, комната гостиницы не предназначалась для постояльца таких размеров, поэтому стол был снесен в угол движением крыльев, морда уткнулась в окно, а хвост Кора болтался под самым потолком.

— Наклонись чуть в сторону, — попросил он парня, пытаясь к нему повернуться, — посмотрю, что за заклинание этот чудик сотворил.

— Нечего тут смотреть! Пока будешь разгадывать шарады, я провалюсь на первый этаж и не факт, что после этого нас выпустят живьем отсюда! Давай, магичь портал и выдергивай меня, пока по нашу душу не заявились столичные прихвостни Серхио. Уверен, они уже смекнули, чья тут магия засветилась!

— Но, тогда мы точно не уйдем! Они все бросятся по следу перемещения.

— А если останемся здесь, рано или поздно, они придут за нами. Слышал же, что город накрывают колпаком? Отследить сможешь, куда этот мелкий хмырь девчонку уволок? — сменил тему разговора парень, наклонив корпус вправо, пока мантикор осторожно разворачивался, стараясь ничего больше не сломать.

— А чего тут отслеживать? Портал прямой как стрела! Прямиком в столицу Эрдор отправился.

— Замечательно! Говорят, чтобы вещь не нашли, нужно положить ее на самое видное место! Нас там искать точно не будут! Ведь никто не отважится в здравом уме отправляться в логово врага, чтобы там спрятаться! А мы ведь туда собирались изначально, пока матушку и королеву не похитили! Так что планы менять не будем, тем более, что до Тидак Аджаиб из столицы и ближе, и проще добраться! — все это Натан проговаривал не столько зверю, сколько рассуждая вслух, пока тот с горем пополам, все же смог повернуться к нему мордой, по пути окончательно размозжив в щепки стол и выбив из окна стекла. Уставился на ноги парня, — М-да-а! — протянул, заметив, что Натан уже по колено погрузился в сыпучее подобие пустыни, — И как это тебя угораздило? Расслабился, о щите забыл! — покачал он головой, оценивая степень неприятности.

— Прекращай разглагольствовать! Вытаскивай! Сам знаю, что дурак! — рассердился парень, — накладывай вектор перемещения на след портала Шныря. Двух зайцев убьем — найдем шельмеца с девчонкой и слегка замаскируем твою магию! Пока ищейки разберутся, что к чему, надеюсь, мы уже исчезнем из Эрдора.

Мантикор кивнул и во второй раз за последние сутки, выпустил на волю магию. Она серебристой дымкой легла между ним и парнем, уплотняясь, становясь темнее, разъедая пространство, словно пролившаяся наземь кислота. Когда же клочья тумана поднялись вверх и в открывшемся портале стал виден путь, в коридоре послышался топот ног и голоса. А потом в дверь забарабанили.

— Именем короля Серхио Непобедимого, открывайте! — раздался грозный окрик и тонкая преграда в виде подпертой стулом двери, прогнулась под тяжестью навалившихся на нее тел.

— Кор, вытаскивай меня быстрее! — прошипел Натан, в то же время пытаясь вновь освободиться сам.

— Минуточку! Я не совсем одет, лэвы! Ванну принимал. — тут же крикнул он в сторону невидимых гостей, чтобы отвлечь и выиграть немного времени у пытающихся зайти без приглашения стражников и магов.

«Ага, песочную!» — усмехнулся зверь и растянул губы в улыбке. На морде Кора она смотрелась жутко, но Натан не успел насладиться видом улыбающегося зверя, как в тот же момент ударом мощной лапы был отправлен в полет, прямиком в открывшийся портал. Он успел заметить краем глаза, как осыпалась пеплом входная дверь, как Кор, оскалив клыки