Адмирал моего сердца, или Жена по договору - Дарья Коваль

Вернулся!

Я так обрадовалась, что едва ли отдавала себе отчёт в том, как выгляжу со стороны, подскакивая на ноги, шагнув ему навстречу. Даже о том, что он императору сказал, позабыла. И остановилась лишь потому, что наткнулась на мрачный взгляд самого адмирала. Направлен он был вовсе не на меня, но менее ощутимой тяжесть его взора оттого не становилась. До такой степени не по себе стало, что улыбка на моих губах сама собой померкла. Я даже на секундочку усомнилась, а правильно ли я определила статус нашего гостя, учитывая всё происходящее прямо сейчас. Но нет. Я не ошиблась. Удостоверилась в этом, как только, коротко распрощавшись с нашим гостем, учитывая вполне прозрачный намёк хозяина дома, я покинула кабинет, плотно прикрыв за собой двери, прижавшись к ним спиной.

— Впредь, если тебе нужно что-то узнать обо мне, спроси у меня самого. Не у моей жены, — донеслось с той стороны полотна приглушённое от адмирала Арвейна.

— Я задал вопрос о природе её магии. Не о тебе, если вдруг ты плохо расслышал, — равнодушно отозвался император.

И только я удивилась тому, что несмотря на довольно напряжённую тональность их разговора, никакие рояли вновь летать больше не собирались, как мой муж удивил меня гораздо сильнее.

— Ага. Я тебе верю. А ты в таком случае и дальше не будешь ничего предъявлять мне за то, что кронпринц Арденны прикован к постели и не встанет с неё ещё минимум до следующей полной луны.

Кронпринц Арденны прикован к постели и не встанет с неё минимум до следующей полной луны?!

— Ладно. Договорились, — язвительно согласился с адмиралом император. — Мне всё равно гораздо больше хочется предъявить тебе за то, что по твоей вине Гард теперь на пороге войны с Арденной, — замолчал, но ненадолго, уже через секунду стены поместья Крез-д'Ор сотряслись от громогласного: — Ты чем думал?! А если они реально войной пойдут? Что тогда?!

— Тогда моя армада завоюет тебе Арденну, — в полнейшей меланхолии произнёс Аэдан.

— Ты издеваешься? — протянул ядовито император. — Я с завоёванной тобой на прошлой неделе Марной замучился, а ты мне в нагрузку ещё и отсталую Арденну хочешь навешать?! У тебя совести нет!

— Что, беглого короля так и не нашли?

— Если бы у меня была такая же экономика, как в его Марне, я бы тоже сбежал так, чтоб меня никогда не нашли.

Последнее вызвало у меня беззвучный смешок. На этой ноте я решила, что пора завязывать с очередным подслушиванием, но через короткую паузу послышалось:

— Так ты меня за этим искал? Чтоб вместе пострадать на тему того, как тяжела доля завоевателя? — поинтересовался Аэдан.

— Если знаешь, что я тебя искал, чего же не поторопился в таком случае? — огрызнулся Адриан. — Что тебя так задержало? Утром ты был у твоего несостоявшегося тестя, а затем исчез по пути от него.

Задержав дыхание, я осталась стоять, где стояла, передумала уходить. И прислушалась получше:

— Да. Задержался в дороге.

— Что так?

— Неприятный инцидент.

— Насколько неприятный?

— Ничего из того, что существует до сих пор.

Ничего толком не поняла, если честно. Да и задуматься о том, как следует, не успела. Диалог продолжился:

— Что, и правда маг жизни? Ты уверен? Это и правда веское обстоятельство. Надо же…

— Даже не надейся. Ты её не получишь. Она моя жена. И я не позволю её использовать. Даже тебе.

Поразительно, как мало иногда нам нужно, чтоб вновь улыбнуться. Я и улыбнулась. Вместе с приятным мягким теплом, что разлилось в груди от слов мужа.

— Почему? Потому что ты этого не желаешь? — не согласился между тем с Аэданом Каином его императорское величество. — Может, позовём её обратно и спросим у неё самой? — предложил следом. — Вдруг жизнь при дворе среди роскоши и признания покажется ей гораздо более привлекательной, чем безызвестное существование на твоём линкоре среди нескончаемых волн, угрюмых матросов и всяких разных морских гадов?

— Не покажется. Она к такому не привыкла.

— Это кто так решил? Ты?

— Её отец. К тому же, я не собираюсь таскать её за собой в каждое плавание. Особенно, если это битва.

— Можно подумать, если ты оставишь её наедине со своей матерью, это будет более безопасно, и никаких битв конкретно в этом доме не предвидится, — усмехнулся в ответ собеседник. — Сиенне Анабель, кстати, уже известно, насколько твоя мать ненавидит её отца?

— Не преувеличивай с ненавистью, Адриан.

— С учётом, что герцог Рэйес бросил её перед самым алтарём, и тому стало свидетелями минимум тысяча гостей их несостоявшейся церемонии бракосочетания, я бы даже сказал, преуменьшаю, а не преувеличиваю.

Я не ослышалась?..

Ни-че-го-шень-ки себе!

Глава 13

Сердце билось в груди, как попавшая в клетку птичка, и я шумно втянула в себя побольше воздуха, прижав к ней ладонь, ища в себе силы, наконец, отлепиться от дверей, за которыми беседовал император и адмирал. С подслушиванием и конспирацией во время этого самого подслушивания у меня, кстати, вообще беда, как оказалось. Вот какая нормальная жена подслушивает своего мужа в присутствии его шести вытянувшихся по струнке офицеров, да ещё и при младшей сестре? Лишь я.

Впрочем, угрызения совести мучили тут тоже только меня одну. Зои, едва я отпрянула от двойных створ, ведущих в янтарную гостиную (янтарной, кстати, я тоже сама её нарекла из-за янтарной расцветки, преобладающей в интерьере), подскочила ко мне ближе, схватила за рукав платья и пытливо уставилась мне в лицо. Да с такой придирчивостью, словно искала там какую-то незабвенную истину, боясь её упустить.

Хотя, почему какую-то?

Всё оказалось банально…

— Ты понимаешь, о чём они говорят? — заговорщицким шёпотом поинтересовалась девушка.

А я-то, после откровений о несостоявшейся свадьбе свекрови и кинувшего её у алтаря посла, посчитала, что мало что ещё способно меня сегодня удивить.

Но оказалось, очень даже способно!

— А ты нет? — переспросила я изумлённо.

На хорошеньком личике младшей леди Арвейн проступила откровенная досада.

— Это же мёртвый Хидди. На нём больше трёх сотен лет никто не разговаривает, — скривила губы она.

Всё моё изумление моментально сконцентрировалось на ней. А в качестве ответа я демонстративно указала на плотно закрытую за моей спиной дверь. В конце концов, как это никто не разговаривает, если эти двое очень даже общаются?

И только потом до меня дошло…

Эти двое ведь и правда общались не на том языке, что в моём присутствии!

— Вот они всегда так, чтоб никто не подслушивал, — продолжила в сердцах досадовать Зои.

Так я и узнала, что помимо способности возвращать