Недотрога для принца на белом коне - Наталья Нежданова

Как они тут живут вообще? — недоумеваю я.

Беру чашку и снимаю крышечку. По комнате разносится бодрящий запах кофе. Я не ощущала его с тех самых пор, как меня перенесло из родного мира.

Отпиваю немного. Просто невероятно — это действительно кофе! И какой! Совершенно изумительный! Настоящее блаженство!

Быстренько съедаю кусок хлеба и овощи. А вкусных и питательных нагров предлагаю Ли. Она лопает их, сияя от удовольствия. Бедный ребёнок…

Девочка благодарит меня и уносит посуду. А вскоре в мою комнату приходят двое мужчин. Одного я уже знаю — это отец Ли. Второй называет себя Нат.

— Как ты сюда попала? — спрашивает он.

И что я должна ему отвечать? Враньё здесь, похоже, не прокатит. А сказать про артефакт я боюсь. Молчу и мучительно соображаю, что мне говорить.

— Не бойся! — произносит вдруг Нат. — Мы не причиним тебе зла. Знаю, что некоторые из харнов отметились чудовищными преступлениями во многих мирах. Но мы не относимся ни к Высшим, ни даже к Низшим. Мы — Изгои!

— Почему Изгои? — спрашиваю я.

— Мы — сами по себе и вне закона, — отвечает Нат. — Более того, Высшие истребляют нас ничуть не менее жестоко, чем людей в тех мирах, куда они вторгаются.

— За что? — недоумеваю я.

— За выход из построенной ими Системы, поработившей большинство харнов Тьме!

Смотрю на него в крайнем изумлении.

— Вижу, что ты — маг, — продолжает Нат. — Но освобожу тебя лишь после того, как ответишь на некоторые вопросы. Здесь дети и старики, и они не должны подвергаться опасности. Так как же ты попала в наш мир?

После некоторых колебаний начинаю рассказывать с самого начала. С той лесной поляны, где впервые встретилась с харном по имени Сат. Не скрываю и того, как повелась на его обещание вернуть меня в родной мир в обмен на артефакт.

Внезапно антимагические оковы разлетаются на куски и исчезают, словно растворяясь в воздухе. У меня перехватывает дыхание от резкого движения силы.

— Ничего страшного, скоро пройдёт! — говорит Нат.

Наконец, прихожу в себя и тотчас активирую ментальную магию. От моих собеседников действительно не исходит никакого зла. Вздыхаю с облегчением.

— Ну вот, теперь мы можем друг другу доверять! — констатирует мой собеседник.

— Спасибо, что помогли! — улыбаюсь я. — Но кто такие Высшие и Низшие?

Отец Ли принимается объяснять:

— Высшие — правящая каста из чёрных магов. Это уже не совсем люди. Они даже способность размножаться потеряли!

— А откуда они тогда берутся? — удивляюсь я.

— Во всех мирах дети принадлежат родителям. В нашем же захватившие власть чёрные маги уже столетия назад объявили их достоянием государства. По достижении пяти лет всех детей обязательно приводят на осмотр, где отбирают самых одарённых. Родители больше никогда их не увидят. Эти дети пройдут множество ритуалов и инициаций, и те, кто выживет, а это примерно треть, пополнят ряды Высших. На том же осмотре заберут и слабых и отстающих в развитии. Их используют, как расходный материал. Жертвоприношения, получение нужных энергий и жизненной силы…

— И люди это терпят? — в крайнем недоумении восклицаю я.

— Им объяснили, что это — для их же блага, — отвечает Нат. — Якобы одарённые при ненадлежащем воспитании и обучении могут стать опасными. Ну, а возня со слабыми — напрасная трата сил и ресурсов. Изначально всему этому можно было воспрепятствовать. Но большинство решило не сопротивляться. А несогласное меньшинство стало Изгоями. Впрочем, к нам иногда присоединяются и те, кто осознаёт, что так жить нельзя. Такие даже среди Высших попадаются, хоть и крайне редко. Лично я сбежал из учреждения для одарённых перед самым посвящением в Высшие.

Ну, ничего себе у них тут дела творятся! — соображаю я.

— Расскажи о своём мире! — просит Нат.

— У нас вообще магии нет! — отвечаю я.

— И как же вы без неё?

Начинаю объяснять про технический прогресс.

— Интересный путь развития, — констатирует Нат. — Но у тебя-то с магией всё в порядке! И даже более, чем. У большинства дар узконаправлен. Ты же сильна сразу в нескольких сферах. Взять хоть связь с твоим артефактом. Я про такое только в книгах читал! Похоже, не случайно тебя из твоего родного мира выкинуло.

Может, и так, — внутренне соглашаюсь я. — С детства не раз ловила себя на мыслях о какой-то странной отчуждённости. И технический прогресс мне никогда не нравился. Да и отношения с другими людьми у меня не особо ладились. Как, впрочем, и личная жизнь.

— Случайностей вообще не бывает! — добавляет отец Ли.

Глава 43

— Мне, пожалуй, домой пора, — начинаю я. — Очень за своих близких переживаю!

— Подожди! — говорит Нат. — Во-первых, тебе надо ещё денёк на восстановление. Яд ровисты — не шутка! Да и пообщаться с тобой хочется.

Я слегка напрягаюсь.

— Не волнуйся! Мне ничего такого не нужно! — успокаивает он меня. — Но в тебе присутствует явно нездоровый страх перед мужчинами!

Да знаю я. Вон как долго от своего счастья бегала. Но я же не виновата, что меня в новом мире так встретили.

— Давай для начала твои руки в порядок приведём! — предлагает Нат. — Смотри, как это делается!

Он прикасается к одному из моих пальцев и прямо на глазах кожа начинает светлеть, а болячки исчезают. Ощущения, правда, не из приятных, но тут уж ничего не поделаешь. При быстрых изменениях в теле всегда так.

Он объясняет и показывает в виде мысленных образов, как направлять и регулировать силу. Не с первого раза, но потихоньку у меня начинает получаться. Думаю, за несколько подходов уберу все следы от этой ужасной ровисты.

— Другим людям помогать ещё легче будет! — подбадривает меня Нат.

— А как вы такие светильники делаете? — показываю я на лежащий на столе камешек, испускающий свет.

— Артефакт света? Могу научить! Только нужна заготовка для него — особый вид кристаллов. Светлые камни типа кварца.

— У нас точно должны быть, — говорит отец Ли. — Но мы уже засиделись, неплохо было бы и пообедать.

После обеда, где я опять ко всеобщему удивлению отказываюсь от тошнотворных нагров, Нат ведёт