Как переманить мужа на свою сторону. Книга 2 - Spice&Kitty

– Обычный ром.

Я смотрела, как легко он пил алкоголь – словно какой-то прохладительный напиток, – и, наблюдая за движением кадыка, спросила:

– Можно мне попробовать?

Юноша на мгновение замер, глядя на меня, но затем, о чем-то поразмыслив, молча протянул мне кубок. Я сама не понимала, что мной двигало. Возможно, вспомнила Фрейю в храме и слова супруга: «Она всегда пытается выпить то, что принадлежит ему».

«Ха, смешно. А сама говорила, что ей неинтересны все эти детские игры».

Я приняла толстый стеклянный кубок с янтарной жидкостью и залпом его осушила. Сожаление пришло мгновенно.

«Кх, алкоголь – это не мое. Почему он такой крепкий? Как он пьет его не моргнув глазом? Должно быть, у него стальной желудок».

– Похоже, тебе не понравилось.

– Я еще не распробовала. Я ведь тоже хорошо пью. – Иске ничего не ответил, и я в неловкой тишине медленно опустила кубок.

«Выпила всего пару глотков, а внутри уже все горит. Наверное, потому что голодная».

– Думаю, будет лучше, если добавить немного для аромата, – вместо того чтобы язвить, тихо пробормотал муж, забрал кубок и капнул из него несколько капель в мою чашку с шоколадом.

«Ого, неплохо. Хотя моей изначальной целью был вовсе не ром».

– Если нравится что-то крепкое, скажи Ретлеру, и тебе принесут.

– На самом деле я не хотела пить.

– А что тогда?

– Просто было интересно, что у вас там… Чем сегодня занимались?

– Ничем особенным, не считая нескольких гоблинов. Сейчас так мирно, что даже скучно. Если бы хоть ледяные волки снова набежали, все бы взбодрились и ринулись в бой.

«Разумеется. Пара гоблинов – разве это дело?»

Я отпила немного шоколада, к сладости которого примешался терпкий вкус рома, и по телу разлилось приятное тепло.

«Фух, снова живу».

Некоторое время мы молчали. Потягивая напиток, я исподтишка поглядывала на Иске. Он опустил глаза, а по его лицу трудно было понять, устал он или задумался о чем-то.

– Тебя еще что-то интересует?

– Простите?

– Ты продолжаешь глазеть на меня.

– О, хм… Знаете, всех очень интересует, не собираетесь ли вы участвовать в гладиаторском турнире.

– А что? Лучше не участвовать?

– Нет-нет, просто слышала, что это довольно опасно… – Я поспешно покачала головой, боясь, что он подумает, будто я переживаю о монстрах.

Иске бросил на меня странный взгляд, затем добавил:

– Эти существа отличаются от твоих друзей.

«Я это знаю».

Чудища, с которыми я столкнулась в Ледяном лесу, были совсем другими: таких я еще не видела. Помню, как читала о безумных ограх, троллях и прочей нежити, способных проникать в сознание человека и наводить иллюзии. Конечно, самым сильным все равно оставался ледяной дракон. Мысль о том, что он исчез без следа, показалась мне обнадеживающей.

– Это и беспокоит меня больше всего. Конечно, вы уже раз стали победителем…

– Не знаю, как я буду выглядеть в твоих глазах, если повторю этот «подвиг».

– А?

Иске спокойно поставил кубок и неспешно пододвинул ко мне тарелку с белым шоколадом.

«Предлагает мне замолчать и есть? Или намекает, чтобы я поскорее перешла к сути?»

– Раз ты по одному взгляду смогла понять, что на уме у ледяного волка, и я не могу помешать тебе попасть на трибуны, тогда лучше покончу с этим как можно скорее.

Мне понадобилось немного времени, чтобы осознать смысл сказанного.

«Ты сейчас серьезно?»

Глава 77

«Твои противники – монстры. Да, некоторые даже стали моими друзьями, но не все! Я понимаю, что они не просто дикие животные или беспомощные существа, обреченные пасть жертвами охоты. На варварской арене беспокоиться стоит за участников, а не за воюющих монстров».

– Впрочем, если я установлю новый рекорд, тогда – что бы ни произошло в будущем – я могу гарантировать, что никто даже не подумает сунуться к тебе с глупыми выходками.

Я подумала, что он шутит, и едва не рассмеялась, как дура.

«Боже… Прекрати, мерзавец! Почему ты так со мной поступаешь?! Не может быть, чтобы это была единственная причина твоего участия. Лучший паладин, чья главная цель – защищать северян, лишь из-за меня…»

Вдруг я осознала, почему он запретил мне контактировать с другими чудовищами, почему разозлился, когда сэр Айван и остальные тайком отвели меня к ледяным волкам. Дело было не только в мнимой опасности. Если бы Попо был гоблином, я бы напряглась, услышав, что Иске убил парочку. Расстроилась бы, даже понимая, что на Севере такое неизбежно. Мой странный талант, причины и границы которого неизвестны, заключается не в переводе с языка на язык, а во взаимопонимании и сочувствии. Я не избегаю боли других существ. Иске понимал это, поэтому делал все возможное, чтобы меня…

– Ис.

– Что такое?

Именно в этот момент моя мерзкая натура захотела испытать его. Говорят, супруги похожи друг на друга.

– Госпожа Фуриана сказала, что поставит меня на место, и вылила на себя чай.

– Что?

– Потом старшая горничная сказала нечто похожее, и я дала ей пощечину. Я раздула из этого такой скандал, мне очень стыдно.

– Постой, подожди. – Он нахмурился и прижал руки к вискам, словно пытаясь осознать услышанное.

Я с трудом проглотила ком в горле. Похоже, правду говорят, что первый раз самый сложный…

– Так… не торопись и расскажи все с самого начала. Что именно тебе сказали?

«Не торопиться?»

Я замешкалась, но быстро взяла себя в руки.

– Я вовсе не хотела этого делать, но, похоже, все решили, будто в последнее время я слишком задираю нос. Госпожа сказала, что нельзя быть чересчур самоуверенной, взяла чашку чая и…

– Руби.

– Да?

– Ты опять начала с конца. Это ты уже говорила.

«Так результат и есть самое важное! Зачем пересказывать детали?»

Колеблясь, я подняла глаза и к своему удивлению обнаружила, что Иске остался невозмутим. В лунном свете его алые глаза переливались всевозможными цветами, словно грани призмы. Трудно было понять, что таится в его взгляде, но я заметила в нем отблеск страданий. В груди появилось странное жжение.

– Я уже слышал эту историю от Айвана. Что бы там ни произошло, для меня важна только ты. Не спеши, можешь говорить все, что приходит на ум.

«Этот… нетерпеливый мерзавец пьян? – Я была в замешательстве, но сердце, которое до этого скакало, как дикая лошадь, неожиданно начало успокаиваться. – Проблема в моих привычках?»

Мне было слишком трудно говорить, что случилось на самом деле. Наверное, я так привыкла сжимать правду, чтобы никто не успел меня упрекнуть, разозлиться, чтобы не сказал, что я глупо себя повела или и вовсе могла поступить иначе.

– Ис,