Замуж за чудовище, или Хозяйка драконьего замка - Лена Хейди

– Простите, я не расслышал, что вы прорычали, – трясясь от страха, пробормотал Генри.

– Где сейчас Грегори? – нервно тряхнул я крылом.

– В своих личных покоях. Один. Ждёт вас, – быстро отчеканил барон. – Позвольте я вас провожу!

Он ринулся вперёд со скоростью бешеной белки. Я за ним.

Охрана у дверей пропустила меня в королевскую опочивальню без лишних вопросов, а Генри с благодарностью помахал рукой и тут же скрылся. Наверное, именно благодаря расторопности он умудряется выжить во дворце.

– Ну надо же, кто пожаловал! – увидев меня, самозванец поднялся с тахты, на которой он полулёжа читал книгу, какой-то исторический трактат. – А я уж начал думать, не послать ли за тобой гвардию.

– Я вписался во временные рамки вашего приказа. Успел до полуночи, – сдержанно отозвался я и протянул ему кристалл: – Держите. И позвольте откланяться: слишком много дел.

– Не нужно так торопиться, Риэль, – с приторной дружелюбностью покачал головой вампир. – Весь мир подождёт. А ты давай, присаживайся в это кресло и уважь своего короля тёплой беседой по-родственному. Ты ведь мой кузен. Братишка. А я с годами становлюсь сентиментальным, знаешь ли. Начинаю всё больше ценить семью. Сядь, Габриэль! – уже властным тоном приказал он, и я был вынужден подчиниться.

Сел, но только не в то кресло, на которое он махнул, а в соседнее.

Хмыкнув, Грегори вальяжно уселся на диван напротив меня.

Он нажал на перстень на своей руке, и в комнату тут же ввалились слуги, которые притащили стол, накрытый яствами, и поставили его между мной и королём.

– Я хочу с тобой поужинать, Риэль. Только ты и я. Мне очень интересно, что вообще происходит в твоей жизни. Может, какие-то проблемы с женой? Ты мне только намекни – я её быстро перевоспитаю! – подмигнул мне вампир.

– У нас с Ариной всё замечательно, – отчеканил я, чувствуя, как, помимо крыльев, за спиной ещё взметнулся мантикорский хвост.

– Только не надо нервничать, Риэль, – поморщился вампир. – Убери все свои боевые игрушки, они тут ни к чему.

– Рад бы, да на мне проклятие, – парировал я. – Я не могу это контролировать. Так что ради вашей же безопасности вам лучше меня отпустить.

– Я не переживаю за свою безопасность, кузен, – снисходительно посмотрел на меня вампир. – Твоя мантикора – бешеный и ретивый зверь, но далеко не глупый. Он не станет меня убивать. Ведь тогда тебя казнят. За твоей спиной нет влиятельных союзников или хотя бы самой мизерной армии.

Я промолчал, но про себя подумал, что армия-то у меня есть. Только мне нужно совсем немного времени, чтобы освободить её из кристаллов.

А самозванец тем временем продолжил:

– Трон моментально займёт один из министров – могу поспорить, что это будет генерал Луисдорф. И тогда на тебя объявят настоящую охоту и не успокоятся, пока не уничтожат. Мантикора сильна, но ты одинок. Поэтому тебе лучше сдерживать свои ликвидаторские порывы и почаще вспоминать о том, что я – твой самый главный и надёжный союзник. К сожалению, из-за проклятия твои дни сочтены, и с этим уже ничего не поделаешь. Но ты можешь быть уверен: после твоей смерти я позабочусь о твоей вдове! Хочу тебе признаться, брат, что твоя Арина запала мне в сердце. Настолько сильно, что я даже подумываю сделать её со временем своей королевой. Моя царственная шальная фиалка... Дерзкая, нежная человечка с фейским даром. Что ты на это скажешь? И не сиди истуканом, попробуй этот салатик, – пододвинул он ко мне поближе одну из тарелок.

Сам удивляюсь, как я его в этот момент не убил...

– Пока я жив – это МОЯ фиалка, – отчеканил я ледяным тоном.

– Понимаю, ревнуешь, – кивнул Лже-Грегори. – Но ты всё же поразмысли об этом. Ты же сам знаешь, что проживёшь от силы несколько лет. Разве ты не будешь рад тому, что твоя Арина станет королевой? Эта малышка достойна самого лучшего.

– Чего вы от меня хотите? – пристально посмотрел я на него.

– Чтобы ты написал завещание, в котором будет указано, что ты благословляешь брак своей вдовы со мной, – заявил вампир. – Это сильно упростит жизнь всем нам.

– Тогда у вас будет больше шансов на то, что магия этого мира признает ваш брак законным, даже если невеста будет против свадьбы или согласится на брак под давлением, – хмыкнул я, поражаясь вампирскому коварству.

– Женщины порой бывают слишком наивны, непокорны и импульсивны, это часть их природы. Главное – что я позабочусь об Арине и брошу к её ногам всё королевство, даже если поначалу она не поймёт, как сильно ей повезло. Подумай об этом, Габриэль. Съешь этот салат и можешь быть свободен. Буду ждать тебя завтра вечером с новым кристаллом и завещанием, – заявил вампир, буравя меня взглядом. – Это прямой приказ от твоего правителя. Выполняй.

Глава 59. Планы

Габриэль

Как же я ненавидел Лже-Грегори в этот момент!

С большим удовольствием свернул бы его тощую шею.

Но вампир был прав: пока за моей спиной нет мощной поддержки, со мной быстро рсправятся местные аристократы, даже если для этого им придётся задействовать всю королевскую армию.

А генерал Луисдорф с большим удовольствием взойдёт на престол. Скупой, завистливый и мнительный – он станет не лучшим правителем Дракардии, нежели самозванец.

Не такого будущего я желаю своей стране.

Так что сейчас пришлось взять волю в кулак и съесть проклятый салат. После чего я молча отвесил королю поклон и удалился.

Он не стал меня задерживать, взглядом просверлив в моём затылке дырку.

О том, что салат был с подвохом, стало ясно через пять минут: всё тело на грани боли охватило вожделение и я подавил в себе сильнейший порыв рвануть к Арине.

Чтобы справиться с этим наваждением, по пути в Цитадель окунулся в холодный океан. Примерно раз тридцать.

Мозги снова встали на место.

Так что в Хранилище я вошёл уже более-менее в адекватном состоянии. И сразу принялся за дело.

Я стал освобождать одного мага за другим. Но предварительно брал с них магическую клятву верности.

Освобождённым требовалось небольшое время – от нескольких минут до часа, чтобы полностью вернуть себе материальность. Я дал им разрешение занимать любые понравившиеся комнаты в Цитадели, кроме моей спальни, разумеется.

Те, кто