Замуж за чудовище, или Хозяйка драконьего замка - Лена Хейди

Некоторые предлагали свою помощь по вызволению сущностей из кристаллов, но я отказался: мне нужно было, чтобы маги были благодарны за освобождение именно мне, и только мне приносили клятвы верности.

За ночь я вымотался настолько сильно, что под утро рухнул на кровать как подкошенный. Позволил себе пару часов сна для восстановления.

А когда проснулся, то обнаружил, что лечу в Тардион!

Коварная мантикора воспользовалась моей усталостью и сонным состоянием и рванула к Арине.

Как я ни пытался объяснить этой своей третьей сущности, что сначала нужно занять трон – всё было бесполезно. Для этого существа на первом месте всегда была Арина.

С большим трудом вернул контроль над разумом и полетел назад в Цитадель, а по пути заскочил на рынок – закупил продуктов, сколько смог на себе утащить.

Обнаружил дополнительную пользу от мантикоры: продавцы не только от меня шарахались, но и делали приличную скидку. Практичный дракон внутри меня довольно потирал лапы.

Увидевшие меня в мантикорском обличье маги теперь ходили передо мной по струнке. Никогда не видел столько уважения в чужих глазах...

– Какие планы, командир? – спросил меня Ивар – один из сильнейших магов, которых я освободил. Ему около тридцати. Он быстро обрёл материальное тело, принял душ, поел и даже успел постричься: сейчас его короткие чёрные волосы были аккуратно зачёсаны назад.

Именно этого высокого широкоплечего атлета я назначил своим главным помощником. Он решал все возникающие в Цитадели проблемы, пока я был занят, спал или отсутствовал.

Причём эти самые проблемы возникали довольно часто: то несколько магов устроили потасовку за комнату, то кто-то начал буянить на кухне, требуя больше еды, а кто-то без разрешения пытался покинуть Цитадель.

То, что освобождённые мною маги были светлыми, не означало, что они являлись белыми и пушистыми. Скорее наоборот, все они были в той или иной степени безбашенными авантюристами. Ведь их пленили в кристалл, когда они находились на территории Чёрной долины. Никто в здравом уме и твёрдом рассудке туда добровольно не сунется.

Массивные кулаки Ивара и его сильный дар боевого мага быстро присмиряли даже самых упёртых. Именно благодаря ему в Цитадели быстро установилась крепкая дисциплина.

– Мне нужны ещё сутки, чтобы освободить всех, кого запланировал, – ответил я помощнику.

– В основном остались серые, светлых вы почти всех освободили, – отметил Ивар. – Ну, а тёмных – понятное дело, трогать не стоит.

– Согласен, – кивнул я. – Причём серых ещё больше, чем светлых. И к ним нужно подходить более избирательно, а на это нужно время.

– Если нужна помощь – только скажите, – произнёс парень.

Мне нравилось то, что я видел в его серых глазах: честь, отвага, решительность. А ко мне он относился вообще как к своему главному авторитету.

Безумно хотелось увидеть Арину, аж крылья чесались – и драконьи, и мантикорские.

Теперь не только Мантюша – как назвала моего бешеного зверя Арина, – но и ледяной дракон внутри меня нетерпеливо фыркал, требуя срочно навестить жену. Успокаивал их в большим трудом.

Снова с головой ушёл в работу и вызволил из кристаллов ещё несколько десятков серых сущностей. Каждый из них принёс мне усиленную клятву верности.

А когда наступил глубокий вечер, наступила пора лететь во дворец с очередным кристаллом. В качестве жертвы выбрал запертую эманацию какого-то чёрного полудохлого слизняка, пусть вампир подавится.

Но вот завещание я так и не составил. Полетел к Лже-Грегори без него.

Можно сказать, нарушил прямой приказ короля.

Надеюсь, он спустит мне это с рук. Скажу, что принесу завещание следующим вечером.

Потому что уже завтра днём я планирую свергнуть его с трона...

Глава 60. Армия

Габриэль

– И где моё завещание? – первым делом спросил вампир, едва увидел меня на пороге своих личных покоев.

– Вы хотели сказать «твоё завещание», – поправил я его и вручил кристалл со слизняком.

Рассмотрев, что внутри, вампир недовольно поморщился, но комментировать не стал.

– Так где завещание, Риэль? – настойчиво повторил Лже-Грегори.

– Не написал. Был сильно занят в Цитадели, – честно сказал я.

Артефакт правды на перстне короля не стал менять свой цвет, подтверждая мои слова.

– Выглядишь паршиво, – после паузы изрёк король. – Что, плохо спал? Как  твой заботливый родственник, я просто обязан подкрепить твои силы. Сядь, съешь салатик, – махнул он на накрытый стол.

– Да во мне ещё прежнее ваше угощение не переварилось, – отмахнулся я.

– Хочешь сказать, мои повара плохо стараются? – прищурился вампир. – Это легко можно исправить, братец. Я их просто казню.

– Повара нормальные, – отозвался я. – Просто с некоторых пор у меня аллергия на салаты, ваше величество.

– Тогда отведай вот это блюдо, из запечёных овощей, – не сдавался этот гад.

Было ясно: не отвяжется.

Заставил себя проглотить несколько ложек. Блюдо было приготовлено неплохо, но добавленный в него магический порошок скрипел на зубах.

Всё тело снова охватил огонь вожделения.

– Завтра вечером чтобы завещание было на моём столе, Риэль, – обманчиво спокойным голосом заявил вампир. – Если не принесёшь – вызову сюда дворцового нотариуса, и составишь завещание прямо при мне. Ты меня понял? – вскинул он тонкую чёрную бровь.

– Предельно, – сдержанно отозвался я.

Перед уходом пришлось отвесить ему поклон, хотя внутри меня всё протестовало против этой части этикета.

А дальше всё по накатанному сценарию: купание в ледяном океане, изнурительное ночное освобождение магов из кристаллов, принятие их клятв верности, короткий сон на рассвете и пробуждение, во время которого я обнаружил, что почти долетел до Тардиона.

– Да ты издеваешься! – резко развернулся я в воздухе и рванул назад.

Мантикора внутри меня дала мне мысленный пинок и недовольно рявкнула, протестуя от такого произвола.

– Расслабься уже, ты скоро увидишь Арину! Не дёргайся, она в безопасности! Еда у неё есть, помощники тоже. С ней всё хорошо! – попытался увещевать я свою третью ипостась, но Мантик был со мной совершенно не согласен.

Или Мантюша – как назвала его Арина.

– Займу трон – и сразу рванём к супруге. Договорились? – пошёл я на компромисс.

Ответом было глухое рычание.

– Вредина... – шумно выдохнул я.

Вернувшись в замок, взял кошель с деньгами и слетал на рынок