Истинная темного дракона. Наследник для бывшего - Юлия Марлин

Прибыль и впрямь очень порадовала. На прилавке блестела внушительная горка серебра.

— Держи, твоя оплата, — я протянула помощнице пять монет и отпустила. — Можешь идти домой. До среды отдыхай, поняла.

— Спасибо, леди Моне. Тогда увидимся в среду, — веселая девушка сунула монеты в сумочку и убежала.

Я еще раз пересчитала местные деньги — цейнары, коих было чуть больше полсотни, сгребла в отделанную янтарем шкатулку, сунула ее под прилавок и, зевая, решила вернуться домой пораньше. Но перед этим следовало посетить рынок и купить свежих яиц, молока, сыра и много чего еще. Ссыпав в сумочку десять монет, повесила на дверь железный замок и бодрым шагом отправилась вдоль широкой проезжей части.

Глава 23

Небо укутывали пенные облака, дул промозглый западный ветер.

Башенные часы на городской площади пробили три долгих раза. В это время дня городок по необъяснимой традиции вымирал. Неторопливо шагая по тихим улочкам, утопавшим в цвету, я вдруг поймала себя на странном чувстве. Спину с периодичностью в минуту сверлил чей-то тяжелый недобрый взгляд!

Сбавив шаг, огляделась по кругу.

Широкие проулки и перекресток были пусты, вдоль фундаментов клубилась желтая пыль. Но слабая магическая сила внутри упорно твердила — за мной наблюдают. Кто? И почему?

Нервно дернув плечами, почти бегом направилась к рынку. Среди торговых рядов — не в пример центральной площади — царили оживление и бойкий торг. Купив новенькую ивовую корзину, приобрела молоко, яйца, творог, масло, сыр и горячую сдобу. Подумывая приготовить на ужин сочное мясо с овощами, потратила монетку на кусок свежего окорока. Обменявшись приветствиями со знакомыми горожанками, стараясь не дергаться, побродила вдоль крытых прилавков и заторопилась домой.

Корзина оказалась на редкость тяжелая. Я шагала мимо особняков с высокими заборами и в надежде нанять экипаж — поглядывала на проезжую часть, но город, как назло, опустел. У поворота на улицу Тисов магия рода обожгла кипятком.

Я опять почуяла взгляд чужака — всего на мгновение. Страх едва успел зародиться в груди, скользнуть по венам холодным пламенем — как вдруг из переулка возникла внушительная тень и заступила дорогу. В лицо повеяло пряным ароматом сандала и мяты.

— Нэд? — Выдохнула чуть слышно.

Дракон был красив, суров и безмерно опасен. Дикое сочетание. Белоснежная рубаха облегает стройный мужской торс. Рукава, закатанные до локтей, подчеркивают сильные руки. Длинные темные локоны треплет ветер. Ледяной взгляд пронзает насквозь. От подошв его ботинок стелятся черные магические ручейки.

Немногословный мужчина забрал у меня корзину с продуктами, будто та ничего не весит, переплел наши пальцы и, скользнув настороженным взором по безлюдной улице от фасада к фасаду, направился рядом со мной.

— Не стоит таскать тяжести, Иоланта.

— Иногда, знаешь, приходится, — шепнула, выдыхая застрявший в легких воздух. С появлением дракона тревожность и ощущение близкой беды заметно приступились. — Думала, будешь ждать дома.

— Ждал, а потом отправился к лавке. Булочник сообщил, ты ушла в сторону рынка, — с невозмутимым видом, гордый и неприступный, Нэд уверенно шагал по улочкам приграничного городка. — Решил пойти тебе навстречу.

Чувствуя себя в Туринне, как дома, дракон, излучая решимость и пугающую агрессию, перевел нас на соседнюю улочку. Правда, перед поворотом бросил хищный взгляд через плечо. Я расслышала холодный, предупредительный рык его Зверя.

— Всё в порядке?

— Да, идем.

В знакомом цветущем садике стало полегче. Ощущение явной магической слежки отпустило. Нэд сразу направился в кухню, а я побежала к себе, бросив сумочку на диван. Умыв лицо и сменив выходной наряд на домашние юбку и блузу, вернулась на кухню и застала его сидящим на стуле. Обсуждать то, что мы оба почувствовали на городской улице — было неловко. Я бы в любом случае не сумела подобрать правильных слов, а спорить и ссориться — не хотелось. Благодарно улыбнувшись мужчине за помощь, взялась вытаскивать из корзины продукты, попутно поставила чайник и достала с полки банку с кофе и сахарницу.

— Я починил один из амбаров, — сообщил мужчина, потягивая кофе и уплетая еще теплые булочки с марципаном.

— Уже говорила, не обязательно чинить всё подряд, — смущенно буркнула, крутясь по кухне от очагов к столу, где нарезала зелень и овощи.

— Обязательно, — рыкнул дракон, развалившись на стуле. Спину жгло так, что хоть снова принимай холодный душ. — Завтра займусь второй постройкой. А потом подлатаю забор. В нём море дыр.

— Ладно, если настаиваешь, — дернув плечом, застыла со сковородкой у очага и не сдержала усмешки. Ну, прям семейная парочка. Жена крутится у плиты и занимается бытом, муж встречает ее с рынка и чинит дом.

Уловив перемену моего дыхания, Нэд прищурился.

— О чем думаешь, Ио?

— Да так. Всякие глупости, — призналась с улыбкой и сосредоточила внимание на сочном окороке, который задумала запечь со специями, чесноком и овощами.

Лорд-дракон своё слово сдержал — и до вечера занимался починкой построек на заднем дворе. Я едва успела расставить на стол тарелки, сунуть в вазочку свежий букетик ромашек, он вернулся — взъерошенный и раздетый по пояс. Бинты на его груди больше не кровоточили. Страшная рана, оставленная обоюдоострым клинком, затянулась, но я настояла, чтобы он не снимал повязку еще хотя бы пару дней.

Мы ужинали, обсуждая всё на свете. Общались легко и непринужденно, все больше привыкая друг к другу. За окнами плыл летний вечер, в саду шумели яблони. Птичьи трели смешивались с жужжанием шмелей и треском цикад. Собрав грязную посуду в раковину, разлила по чашкам чай с ароматом лесной земляники и трав. Нэд весь вечер не сводил с меня глаз, лаская жарким, голодным взглядом и мне всё больше казалось, что наглый драконище раздевает меня глазами.

— Не ходи завтра в книжную лавку, — произнес с хрипотцой, когда молчание затянулось. — Останемся дома. Прогуляемся к реке.

— Не могу, — призналась и потупилась в чашку с чаем. — Лавка и так пять дней была заперта. Сегодня привезли новые книги, надо работать.

— Ио, — Нэд подался ближе и накрыл мою руку, лежащую на скатерти, своей, согрев теплом. Прикосновение обожгло и одновременно послало по телу мягкую дрожь.

— Что? — Вскинула голову и уперлась в пристальный драконий взгляд.

Синева мужских глаз переливалась огнем.

— Ты должна знать, я не… — сверля в упор, он собрался в чем-то признаться, но этому