Избранница темного короля - Наталья Викторовна Косухина

Что я скажу своему Догару вечером? Где мне проводить ночь?

Теперь мы супруги и должны делить ложе. От одной этой мысли перехватывало дыхание, а в груди вспыхивало давно забытое тепло. Сколько ночей я провела, представляя его рядом? Сколько раз убеждала себя, что это невозможно?

А теперь – хоп, и мы муж и жена.

Снова взглянув на заходящее солнце, я отправилась собирать вещи. Жена должна быть рядом с мужем.

* * *

Юсиль Интару

Изора не разговаривала со мной уже несколько дней. На мои осторожные попытки сближения тетушка отвечала вежливым игнором, безжалостно возводя между нами стену. Она собрала свои вещи сразу после обряда и переехала. Надеюсь, к мужу. В конце концов, в сопровождающей даме я действительно больше не нуждалась.

Я не знала, как именно складывалась их супружеская жизнь, но всякий раз, когда видела Лорка, его обычно каменное лицо освещалось едва уловимым, но теплым удовлетворением. Это внушало мне надежду и тихий, сдержанный оптимизм.

Я была… искренне рада произошедшему. Отец – в безопасности. Айсир – выдана замуж, ее будущее теперь защищено, даже если заговор обернется для меня катастрофой. Шансов на это, конечно, мало, но все же. Теперь у девушки есть поддержка.

А Изора… Изора наконец стала женой человека, которого любила больше десяти лет. Десять лет. Страшно подумать, сколько боли, ожидания, сомнений и надежд уместилось в этот срок. И то, что их чувства выдержали такое испытание, не могло не восхищать. Такие отношения не должны заканчиваться горечью и разочарованием.

Сейчас я была в немилости у Изоры, но впервые с момента своего перемещения в этот мир смогла по-настоящему вздохнуть свободно. Я больше не переживала за тех, кто невольно стал мне дорог.

Да и в отношении себя… Конечно, опасность никуда не исчезла, но теперь рядом был человек, готовый меня защитить. И впервые у меня появилось ощущение принадлежности – будто я наконец перестала быть чужой в этом мире.

Однако проблемы и заговорщики никуда не делись, и сейчас мне нужно было сосредоточиться на другом. То, к чему я готовилась, иногда отвлекаясь от своей цели.

Одна из обязанностей шамана – очищать дворец от беспокойных духов, даря им покой. Шаман короля утратил доверие, и теперь я хотела посмотреть, как обстоят дела с потусторонним миром дворца. Значит настало время для нового ритуала, к которому я готовилась все это время.

Я расставляла кристаллы по кругу, чувствуя, как их холодная поверхность слегка вибрирует под пальцами, будто отвечая на скрытую магию в воздухе, когда в подготовленном месте меня нашел Лорк.

– Госпожа, – его низкий голос прозвучал неожиданно, и я вздрогнула, отвлекаясь от работы. Догар склонился в почтительном поклоне, и в его движениях, как всегда, читалась выверенная точность.

Я подняла глаза, изучая его лицо.

– Что-то случилось?

– Я пришел поблагодарить.

В глазах мужчины не было привычной отстраненности – лишь глубокая, невысказанная признательность.

– Ты же знаешь, что я не для тебя старалась? – Я усмехнулась, но тут же отвлеклась на кристалл, который никак не хотел вставать на нужное место.

– Знаю. Но Изора пока не способна оценить ваш поступок, поэтому пришел я.

– Все еще дуется? – хмыкнула я, но в голосе прокралась нотка грусти.

– Уже меньше, чем в первый вечер, но она все еще холодна со мной.

Я колебалась, стоит ли говорить дальше, но…

– Вероятно, ты знаешь, что ты чрезвычайно невозмутимый мужчина, – наконец вырвалось у меня. – Это прекрасно для твоей работы, но с возлюбленной нужно проявлять гораздо больше чувств. Попробуй – и ты удивишься результату. Ну и… будь понастойчивее.

Боги, как же это неловко.

– Тогда она сбежит, – нахмурился Лорк, и в его глазах мелькнуло сомнение.

Я махнула рукой.

– Да куда ей бежать? Она может немного поупрямиться, но и то вряд ли. Как ни крути, Изора теперь твоя супруга. Ритуал подтвердил истинность ваших чувств. Все это понимают.

Лорк вздохнул – глубоко, будто сбрасывая с плеч невидимый груз.

– Благодарю за совет, – снова склонился он, но, задержавшись на секунду, добавил: – Будьте осторожны. Его величество сейчас полностью поглощен заговором, и, как вы знаете, уже начались казни. Заговорщики… в ярости.

– Меня же охраняют, – напомнила я, но в голосе прозвучала неуверенность.

– Все предусмотреть невозможно. Лишняя осторожность не помешает.

– Хорошо, – пообещала я, но он, кажется, почувствовал, что мои мысли уже вернулись к ритуалу.

Лорк удалился, а я осталась одна, обдумывая его слова. Его величество следит за мной. В этом я не сомневалась. Но… Что еще можно было предпринять?

Мысль о подарке мачехи, – амулете, – пришла сама собой.

В последнее время я его не носила… Может, стоит?

Тряхнув головой, я отогнала неуместные в этот момент мысли. Нужно сосредоточиться. Лишь бы мне никто не помешал.

Когда я начала ритуал, тишина вокруг наступила звенящая, неестественная. Даже ветер будто замер. Я глубоко вздохнула, ощущая, как холодный воздух наполняет легкие.

Сосредоточившись, я направила всю свою силу, все старания на потусторонний мир, как учил меня Ауз. Внутри разлилась знакомая тяжесть – сила потустороннего медленно растекалась по жилам.

Широко распахнув глаза, я знала, что они слегка светятся золотом – ведь в них отражалась моя магия. Мир передо мной преобразился. Краски стали ярче, резче, но в то же время… чужими.

Он будто обрел больше четкости.

Тени старых деревьев сплетались в причудливый узор, цепляясь за последние лучи заходящего солнца. Я стояла в центре круга, и символы под ногами вспыхивали тусклым сиянием, кристаллы оживали, но…

Что-то мешало ритуалу продолжиться.

Будто невидимая стена встала между мной и теневым миром. Моя магия упиралась в нее, не в силах пробиться.

Так могло быть, если бы у меня не хватило силы – что просто невероятно… или если кто-то наложил блок на границу теневого мира вокруг резиденции.

И я даже знала, кто!

Этот мерзавец!

Гнев вспыхнул во мне, горячий и яростный. Тот самый шаман. Придворный лис, который с самого моего появления здесь избегал встреч.

Стиснув зубы, я продолжала наполнять ритуал своей силой.

Каждая капля магии, каждая частица воли вливалась в заклятие. Я чувствовала, как граница дрожит, трещит по швам. Я верила, что сильнее этого придворного шамана.

И не ошиблась.

В какой-то момент барьер дрогнул – и рухнул. Моя сила хлынула наружу, приоткрывая дверь в новый мир.

– Да спадет пелена, – прошептала я, и мир разорвался.

Реальность стала черно-белой.

Свечи вспыхнули ярким пламенем, но их свет больше не был теплым – он стал холодным, мертвым.

Холодок пробежал по спине, будто чьи-то пальцы