Помощница. Дипломная работа с осложнениями - Елена Кутукова

— Это испортит мое прикрытие в виде зомби, — ответила я.

Фраза уже была заученной, вопрос был привычным. Эмир, наверное, так устал, что забыл добавить «фиктивной».

Лучше бы заняться организацией приема. Правда, вначале пережить прием граждан, который должен состояться завтра.

Именно на нем мое прикрытие как зомби и рассыпалось. Я была в ярости.

Глава 27

Я никогда бы не подумала, что однажды ко мне на приём пожалует несколько мужчин, один из которых принесёт артефакт, способный определять, есть ли рядом нежить. Это был необычный артефакт, и его возможности казались мне весьма любопытными. Однако результат был очевиден и закономерен: магический предмет не показал никакого присутствия умертвий.

Один из мужчин, явно довольный проверкой, поспешил поделиться новостью со своими спутниками. Они же, не теряя времени, рассказали всей толпе людей, ожидавших очереди на приём. Толпа, которая до этого была полна любопытства и нетерпения, начала быстро редеть. У людей даже желание заходить ко мне пропало. Некоторые остались на месте, чтобы обсудить услышанное, а другие спешили вернуться в город, чтобы как можно скорее поделиться новостями.

Я, понимая, что работа на сегодня сорвана, понуро отправилась домой. По пути повстречался мой начальник, Эмир, который, казалось, пребывал в прекрасном настроении. Его отличное расположение духа, однако, не помешало заметить мой угрюмый и кислый вид.

– Меня раскрыли, – грустно произнесла я, едва взглянув на него. – Надо было установить запрет на использование артефактов.

– Не волнуйтесь, мы вас защитим, – спокойно ответил Эмир, протягивая мне руку. Его голос звучал уверенно и ободряюще. – Не хотите немного прогуляться? Есть кое-что, что я хотел бы вам рассказать.

Я колебалась всего мгновение, а затем вложила свою руку в его. В этот момент я заметила, что невольно вздрогнула. От прикосновения его руки по коже пробежал странный мурашистый холодок, хотя его ладонь была тёплой.

Мне тоже хотелось многое сказать, но я никак не могла найти в себе силы. Сейчас я чувствовала себя слишком отвратительно, чтобы заводить тяжелые разговоры с непредсказуемыми последствиями. Например, признаться, что я намеренно устроилась работать к Эмиру, чтобы узнать правду о рахманах. Да, я та самая студентка, которой он однажды официально отказал в разрешении заниматься исследованиями и даже запретил встречаться с ним. А ещё мне следовало бы рассказать, кем именно является его друг и мой декан. И как именно я «заполучила» такую необычную тему для дипломной работы.

Мы шли вдоль края территории, куда я до этого никогда не заходила. Что поделать, свободного времени совсем немного, а территория вокруг имения невероятно огромна.

– Вы знали, что у вас тут обитают гаталии? – внезапно спросила я, восторженно глядя на белую поляну. Глаза мои горели от удивления и радости.

Нет, это был не снег, как можно было подумать. Белизна поляны была от пуха, мягкого, как облако.

Я наклонилась, чтобы взять немного пуха в руки и потрогать. О гаталиях я знала только из книг: эти редчайшие птицы славились невероятно мягким пухом, из которого изготавливали подушки для королевских особ. Стоили они чуть ли не состояние.

Увидеть такое вживую – просто настоящее чудо для меня.

– И? – произнёс Эмир, явно не разделяя моего восторга. Его голос был спокойным, но в нём слышалась лёгкая нотка недоумения.

– Это же стоит безумно дорого! Почему вы не используете это? – спросила я, повернувшись к нему с удивлением.

– Не знаю, – ответил он, пожав плечами. – У меня просто не было времени этим заниматься.

– А можно заняться мне? – спросила я, едва скрывая своё нетерпение. – Я готова для начала сделать несколько подушек для вас и ваших племянников. А уже потом можно будет думать о продаже. Нам только нужно будет рассчитать расходы на материалы и оплату за работу.

– Хорошо, – согласился Эмир после небольшой паузы. – Я даже готов помочь с бюджетом этого дела. А как будем делить прибыль, обсудим позже. Да и кое-какие изменения внесем в ваш трудовой договор.

– Спасибо! – радостно воскликнула я. В порыве чувств я не удержалась и чмокнула Эмира в щёку.

Он слегка нахмурился и, кажется, задумался.

– А продавать вы это хотите, чтобы поскорее закрыть долг и уехать от нас? – спросил он, внимательно глядя на меня.

– Не надейтесь, – ответила я, смеясь. – Просто нельзя такие вещи оставлять без дела.

– Тогда мы с вами должны внимательно объездить мои земли, – сказал он. – Вдруг вы найдёте ещё что-нибудь полезное.

– Но только после того, как приём закончится, – ответила я. – Возможно, производство подушек тоже придётся отложить. Но как минимум одну я всё же хочу сделать для вас. Позволите?

– Даже помогу собрать для нее пух, – согласился Эмир, улыбаясь.

Почему-то он выглядел таким довольным, что казалось, будто он светится изнутри. Его глаза, однако, были устремлены не на драгоценный материал, а на меня.

К предстоящему приёму готовились с особой тщательностью. Дом буквально бурлил от активности: слуги сновали туда-сюда, наводя идеальный порядок. Полы сияли, словно зеркала, канделябры были отполированы до блеска, а столы уже начали сервировать изысканными скатертями и посудой. В воздухе витал аромат свежесрезанных цветов, которые расставляли в больших вазах по всему особняку.

Я же, в свою очередь, старалась ничего не упустить. Очень хотелось, чтобы всё прошло идеально – без неожиданностей, неловких ситуаций и уж тем более без неприятностей. Чтобы быть готовой ко всему, я даже расспросила слуг, как проходили предыдущие светские рауты. Из их рассказов я узнала множество любопытных деталей: кто из гостей любил интриговать, кто отличался скандальным поведением, а кто приходил исключительно ради еды.

Но больше всего беспокоили молодые леди, которые, как я заметила, уже на этапе подготовки проявляли повышенный интерес к моему начальнику. Их взгляды, полные восхищения и скрытых намерений, буквально прожигали его. Некоторые из них, казалось, уже строили планы – как бы обратить на себя его внимание, а может, и попытаться приворожить.

Решила прибегнуть к поисковым артефактам, чтобы проверить, не пытается ли кто принести с собой что-то запрещённое. Как оказалось, опасения были не напрасны: я обнаружила несколько подозрительных предметов.

Когда я попросила дам оставить сумочки в гардеробной, некоторые встретили мою просьбу враждебно. Их взгляды сверкали яростью, а одна из леди даже почти шипела, словно я оскорбила её честь.

– Это необходимо для вашей же безопасности, –