Помощница. Дипломная работа с осложнениями - Елена Кутукова

Астория замерла, её самодовольное выражение чуть дрогнуло.

— Опечатки, знаете ли, случаются, — добавил он.

Её улыбка поблекла, но она не отступала.

— Лучше расскажите, откуда вы узнали о переписке, которая вас не касалась? — продолжил Эмир, его голос стал чуть холоднее.

Я отлично догадывалась, что он имеет в виду. Кто-то вернул расположение декана или завёл интрижку с нужным человеком, чтобы добыть эту информацию.

Астория молчала. Её губы дрожали от сдерживаемой ярости, а глаза сузились, полные ненависти, направленной на меня.

— Вы выбрали простушку и заучку! — выпалила она, её голос сорвался на шипение. — Да она ледышка! Её интересуете не вы, а её редкие звери!

Эмир не отреагировал на её выпад. Он медленно поднялся, его рост и уверенность заставили Асторию отступить на шаг.

— Я думаю, я сам знаю, кого я выбрал, — спокойно сказал он, глядя ей прямо в глаза. — И вашего совета не просил. Но мне приятно, что наши с невестой интересы совпадают.

Он сделал паузу, а затем добавил:

— Однако я бы всё-таки предпочёл, чтобы вы покинули приём.

Астория побледнела. Её руки сжались в кулаки, и, топнув ногой, она резко развернулась и удалилась, бросив на меня последний, полный ненависти взгляд.

Я смотрела ей вслед, чувствуя одновременно облегчение и лёгкую дрожь.

— Мне кажется, она только ради этого сюда и приехала, — заметила я.

— Возможно, — равнодушно ответил Эмир.

— Но дипломную работу мне нужно будет всё-таки закончить и поехать защитить, — призналась я, опустив глаза.

— Я с тобой поеду, — уверенно заявил он, смотря так, будто в этом вопросе не могло быть двух мнений.

Я благодарно улыбнулась ему.

— Красивых невест нужно охранять, чтобы они никуда не делись, — добавил он с тёплой улыбкой, притягивая меня к себе.

Его взгляд упал на моё запястье, где поблёскивал рабочий браслет для связи. Лёгкий, изящный, но такой важный. Этот браслет мог передавать сообщения слугам или принимать их. Достаточно было коснуться кулона на нём, чтобы записать голосовое послание и отправить его.

— Может, снимешь уже его? — спросил Эмир, слегка нахмурившись.

Я опустила глаза на магический предмет. Мы с ним купили несколько таких перед приёмом, чтобы быть на связи. Но теперь я поняла, что он, возможно, раздражает Эмира.

— Это просто удобно… — начала я, но он мягко перебил:

— Не хочу, чтобы тебя отвлекали. Сейчас ты здесь, со мной, и это главное.

— Не могу, — тихо ответила я, сцепив руки перед собой. — Я хоть и невеста, но всё ещё выполняю функции помощницы, поскольку никто не нашёл мне замены.

— Найду я, — твёрдо сказал он, будто это был уже решённый вопрос. — Просто… я боялся тебя потерять. У меня такое в первый раз.

Я едва сдержалась, чтобы не фыркнуть. На языке вертелось:«Надеюсь, что и в последний».Но я промолчала.

Всё ещё не верилось, что всё хорошо. Что между нами больше нет тайн. Что каким-то образом мы с Эмиром будем вместе. Это казалось невозможным, словно сон, от которого я боялась проснуться.

В голове роились сотни вопросов, которые нужно было обсудить. О будущем, о нас, о наших дальнейших планах. Но сейчас я не хотела портить момент. Хотела просто наслаждаться тишиной и его присутствием.

Через пару минут я поняла, что времени на раздумья всё равно нет. Обязанности звали. Нужно было вернуться в дом, проверить детей и отправить спать. Сегодня укладывать Элизу должна была Паулина. Она решила немного облегчить мне жизнь и взять часть забот на себя. Хотя её собственных обязанностей было достаточно, она всегда находила способ помочь.

Мы с Эмиром вернулись в дом. Как только он переступил порог, его тут же втянули в разговор гости. Я мельком взглянула на него: он держался уверенно, но я знала, что он не любит долгие светские беседы.

Я же поспешила проверить, всё ли в порядке с детьми.

Возле детей на протяжении всех дней приёма находились охранники, горничные и, конечно, новый гувернёр, которого мы наняли совсем недавно. Он ещё не успел как следует освоиться, но старался изо всех сил.

Чем больше людей было вокруг, тем спокойнее мы с Эмиром себя чувствовали. Мы оба боялись попыток похищения.

Когда я подошла ближе, дети, забыв обо всех манерах и приличиях, бросились ко мне в объятия.

— Поздравляем! Теперь ты будешь нашей тётей! — воскликнули они хором.

Я замерла. Глаза защипало, и я поспешно моргнула, чтобы не расплакаться.

Когда я пришла в этот дом несколько месяцев назад, я и представить не могла, что стану частью семьи. Что эти малыши с их непростыми характерами примут меня. Но каким-то чудом они стали мне близки.

— А значит, ты научишь меня всем боевым заклинаниям, — хихикнул Лайлз, его глаза озорно блестели.

— А меня — наносить макияж! — воскликнула Элиза.

Я рассмеялась, крепко обнимая их обоих.

— Научу, — прошептала я.

Наконец я отпустила их из объятий и велела отправляться спать. Они нехотя подчинились, но их сопровождала целая толпа — горничные, охранники и гувернёр. Что ж, пусть так. Лишь бы с ними ничего не случилось.

Я вернулась в холл, где гости продолжали оживлённо беседовать с Эмиром. Он как всегда держался с королевским достоинством, хотя я знала, что он предпочёл бы быть в другом месте.

Но покой длился не долго. Спустя полчаса, провожая очередных гостей, я услышала доносящиеся с улицы детские крики.

Сердце сжалось. По спине пробежал холодок.

Неужели они посмели отправиться в лес посреди ночи?

Я бросила взгляд на Эмира. Он был занят беседой с каким-то важным гостем. Если мы оба исчезнем, это вызовет вопросы. Слишком много внимания, слишком много слухов.

Что ж, остаётся только одно: вернуть беглецов самой.

Сжав губы, я быстро направилась к выходу. Ночь была тёмной, но луна освещала дорогу.

Детей нигде не было.

Тишина, нарушаемая лишь шелестом листвы и звуками ночных насекомых, казалась зловещей. Что ж, по крайней мере, эти маленькие сорванцы пытались быть незамеченными. Возможно, кроме меня их никто и не услышал. У оборотней слух острый. Однако зрение, которое должно было помочь разглядеть их следы в темноте, на этот раз подводило.

Зато что-то другое, почти неуловимое, влекло меня вперёд. То ли интуиция, то ли какая-то неведомая сила. И я словно под гипнозом охотно поддалась этому импульсу.

«Они явно в лесу», — подумала я,