Гейм-чейнджер - Рейчел Рид

      — Подожди, ты еще остального не видел, — ответила Елена.

      Она провела его в самый шикарный зал из всех, что Кип когда-либо видел. Высокие арки, мраморные колонны — но Equinox добавили и современные детали: на возвышении играл (наверняка знаменитый) диджей, а в центре каждого из столов были установлены девайсы, из которых проецировалась голографические 3D-букеты цветов.

      Но больше всего Кипа поразили маленькие роботы на колёсиках, развозящие гостям закуски.

      — Equinox решили всех заткнуть за пояс, да?

      — Ага. Есть такое.

      — Я хоть нормально выгляжу?

      — До неприличия красив. — Елена сжала его руку. — У нас есть время пообщаться с гостями до ужина. Пошли посмотрим, кого мы тут встретим.

      Она повела его к толпе нью-йоркской элиты, собравшейся у одного из баров. Кип не очень разбирался в знаменитостях, но некоторых из присутствующих вроде бы узнавал.

      И тут он задумался: Скотт уже здесь?

      Елена представила его нескольким своим коллегам, Кип вежливо поддерживал светскую беседу, но никто не проявлял к нему особого интереса. Его вниманием завладел подкатившийся робот-официант с подносом канапе. Кип не привык видеть со стороны поднос с закусками. А видеть, как работу, составлявшую основу его резюме, теперь выполняют машины с безупречной эффективностью, было… угнетающе.

      — Эй, приятель, ты что, хочешь оставить меня без работы? — спросил он у робота.

      Не удостоив его ответом, машина покатила к другой группе гостей, оставив Кипа наедине с мыслью, что у него куда больше общего с этими роботами, чем с остальными гостями на вечеринке.

      Он подошёл к бару и взял (бесплатные!) напитки для себя и Елены. Вернувшись с мартини для подруги, он заметил, как та кивком указала на что-то у него за спиной.

      Обернувшись, он увидел Скотта в другом конце зала. Тот стоял в окружении небольшой компании, улыбаясь и буквально на голову возвышаясь над всеми остальными. В своём классическом чёрном смокинге он выглядел чертовски эффектно.

      Елена легонько стукнула Кипа по руке, заставив повернуться обратно.

      — Хватит пялиться! — прошипела она.

      — Ладно! Он… он меня уже заметил?

      — Пока нет. Но вам двоим придётся быть куда скрытнее, если вы хотите всех обмануть.

      — О чём ты? Я в полном порядке. Он уже смотрел в эту сторону?

      — Нет. Но если он всё же подойдёт… Так, он тебя увидел.

      — Откуда ты знаешь?

      — Потому что он только что вспыхнул, как проклятое солнце. Господи, вы оба безнадёжны.

***

      Скотт не мог сделать и шага, чтобы кто-то не остановил его. С некоторыми он был едва знаком, других — не знал совершенно, но, казалось, каждый на этом гала жаждал урвать минуту его внимания.

      Весь вечер — одни и те же бессмысленные светские беседы:

      «Да, я уверен в наших шансах в плей-офф».

      «Очень рад видеть Яло в команде. Он отличное приобретение».

      «Нет, я не играю в гольф. Никогда не пробовал».

      А тем немногим, кто осмелился спросить про Зулло, он отвечал: «Надеюсь, он получит необходимую помощь».

      Он едва различал Кипа в толпе. Тот стоял к нему спиной, но Скотт узнал его мгновенно. Рядом с ним была та самая ослепительная женщина, которая затмевала всех вокруг, — Елена, с которой Кип приходил на матч «Адмиралов» несколькими неделями ранее.

      Приближалось время ужина, когда гости рассаживаются за столы, спикеры произносят речи… Шанс поговорить с Кипом мог и не представиться. Скотту просто необходимо было встретиться с ним лицом к лицу.

      Он вежливо завершил разговор с одним из звездных игроков «Нью-Йорк Джетс», сославшись на необходимость взять что-нибудь в баре. Он пробирался сквозь толпу, делая вид, что не слышал, как пара человек окликнули его по имени.

      Вдруг Кип повернулся и они встретились взглядами. Сердце Скотта замерло.

      Боже, как он был красив. Настоящая кинозвезда золотого века Голливуда. Скотта влекло к нему, как мотылька к пламени.

      — Добрый вечер, — наконец произнес он, оказавшись рядом.

      Костюм сидел на Кипе, как влитой: темно-синий, с идеальным кроем. Сложно было поверить, что когда-то его сшили специально для Скотта — тот самый смокинг, в котором он был в первую ночь, проведенную с Кипом. Волосы Кипа были зачесаны набок, а в глазах искрилось веселье, пока тот отыгрывал свою роль.

      — Скотт. Рад снова тебя видеть. Это моя подруга, Елена Рюгг. Она работает в Equinox. Елена, это Скотт Хантер…

      — Он не нуждается в представлении, — улыбнулась Елена, протягивая руку. — Наконец-то познакомились, Скотт.

      — Елена, — он пожал ее руку, — Вау. Ты потрясающе красива.

      Кип рассмеялся.

      — Прости, — Скотт смутился. — Я не слишком подкован в общении с женщинами.

      — В твоей профессии это, наверно, нечасто требуется, — по ее улыбке можно было сказать, что она не только шутила.

      — Нет, — он ответил, тоже отвечая улыбкой. — К сожалению, не часто.

      Кип разглядывал его. Перебегал глазами по всему телу Скотта, а сам слегка покусывал губу. Скотт отчаянно пытался придумать повод прикоснуться к нему, но его сбило с мысли появление незнакомой женщины.

      — Елена! Ты выглядишь потрясающе! Как тебе вечер?

      Елена обняла женщину, они обменялись поцелуями в щёку.

      — Вечеринка просто невероятная, Жаклин. Ты проделала потрясающую работу.

      — Правда? Мне нравится этот контраст старинного нью-йоркского гламура и наших передовых технологий. — Она повернулась к Скотту и протянула руку. — Скотт Хантер! Спасибо, что пришли. Жаклин Кейн.

      А, ну конечно. Генеральный директор Equinox.

      — Спасибо за приглашение, — вежливо ответил Скотт.

      — Я не знала, что вы знакомы, — Жаклин указала на Скотта и Елену.

      — Мы