Властному дракону по вкусу злодейка - Анита Жарова

Так…а вот с этого места я напряглась. К чему бы она не клонила — мне уже не нравилось.

— Феалия, остановись, — Талис попробовал осечь девушку, но она сильно разбушевалась. К тому же, Талис словно только сильнее ее разогревал своим присутствием. Она то и дело стреляла в него острым взглядом и скалилась, глядя на меня.

— Предлагаю вернуться к тому, с чего мы начали. Турнир!

— Что?

Опять?

— Феалия!

— Извини, Талис, но я должна защитить честь своей семьи и имени. У меня нет супруга и жениха, а моему опекуну грозит суд. Турнир, Мелания. На этот раз никакой кулинарии. Только реальный бой.

Приплыли…Как раз то, чего я не умею.

Девушка мгновенно почувствовала свою победу. Окончательно и бесповоротно. Считала с моего лица все, что надо.

— Если ты откажешься, то будем считать, что ты просто трусливая и жалкая обманщица.

— С чего это вдруг? Может я просто не хочу с тобой воевать. Зачем мне на это тратить время?

Я тоже собралась и прищурив глаза, всем своим видом показала, что я не играю по ее правилам.

— Можешь хотеть что угодно. Твои боевые навыки, за которые тебя так хвалили в академии, не только у меня вызывают вопросы. Но у меня тоже нет желания тратить время на повторение пройденного. В прошлый раз ты неплохо выкрутилась. Поэтому в этот раз я предлагаю именно турнир.

Последние слова она чуть ли не выплюнула мне в лицо огненными брызгами.

И теоретически она права. Уничтожить меня она действительно может. Опять сюжет повернулся в обратную сторону. Почти…

Я едва ли успела осмыслить сказанное ей, как по земле поползла тень.

Огромная фигура, выше двух метров, вывернула из-за арки сада.

Мощный, закованный в кожаные латы с одной только рапирой на поясе. Хотя такому монстру и не нужно было оружие. От одного вида массивной челюсти и тьмой в черных зрачках — мне уже стало не по себе.

Ро Тан

Оборотень. Один из личных телохранителей советника. Буйный, молчаливый. И даже не солдат, а машина для убийств.

Ро Тан остановился за спиной девушки, сжал со скрипом огромные кулаки.

По слухам он своих противников разрывал в клочья, даже не обращаясь в зверя.

— С твоими великолепными боевыми навыками, Мелания, для тебя не проблема будет победить моего бойца, — с самодовольной улыбкой пропела каждое слово.

Очень сильно преувеличила. Ро Тана ни с какими навыками не победить. От холодка, сковавшего нутро, я поежилась, но виду не подала.

— Разумеется… как подобает леди, ты можешь просто выставить против моего бойца своего. Например, свого брата. Или найди кого-то другого. Ах да, кажется, за тебя мало кто захочет вступиться.

Добила. И оказалась права. Во дворце желающих выйти против Ро Тана не найдется. Особенно ради девушки со скверной репутацией, как у меня.

Турнир…

Черт!

Я думала, что ушла от этого и все хорошо закончилось, но вот опять…

Мысленно проклиная местные традиции, я хотела съязвить, потянуть время, воспользоваться взвинченностью Феалии и придумать как мне грамотно отмазаться.

Ну не отправлю же я Дориана сражаться с машиной убийцей. А больше никого нет. Талис мне официально больше не жених. Дракона вообще нет. Да даже если бы был, император не может принимать вызовы от лица кого-то. И вообще участвовать в турнирах. Статус требует держаться в стороне от развлечений подданных.

На это и был расчет. Феалия знала, что у меня нет бойца.

Но внезапно передо мной встал Талис, отгородив стеной от девушки.

— Я принимаю вызов, миледи Винн.

— А? — я ахнула и Феалия за компанию.

— Я буду твоим бойцом, Мелания.

— Но зачем? — Феалию передернуло и лицо побелело. — Милорд, ваша помолвка с Меланией разорвана. Для чего…?

— Не имеет значения. Мелания, я буду твоим защитником.

Глава 25

Я не смогла скрыть удивление. Округлив глаза, смотрела на Талиса. Затем медленно подняла взгляд на Ро Тана.

Оборотень Талиса убьет и мой бывший жених похоже сошел с ума.

Благородно с его стороны, вступиться за меня, но…

— Талис, — Феалия охнула, всхлипнула. Видимо заявление ее тоже шокировало и такого поворота она не ожидала. — Ты не обязан это делать. Леди Крейн…

Да, она точно хотела прыснуть ядом в мой адрес, только Талис опередил:

— Миледи Крейн моя невеста…бывшая. Мой долг перед миледи и семьей Крейн ее защитить.

Каждое слово произнес четко, даже не моргнул. И не отвел ясных глаз от меня.

Мне осталось судорожно выдохнуть. С трудом заставить себя хлебнуть воздуха. Мысленно я готова была визжать от очередного неудачного поворота.

Ну почему опять так?

Да, я смотрела на Феалию. Может она спрячет свою гордыню подальше и включит вменяемость.

— Что ж…, — девушка быстро захлопала ресницами, явно пряча слезы. Не отказалась. Посмотрела на своего бойца. — Я принимаю вызов. Мистер Тан?

— Принимаю, — сухо прохрипел оборотень. Ухмыльнулся, обнажая клыки.

Что?

Проклятье!

Я на секунду опешила, Феалия и Талис вместе с Ро Таном двинулись вперед. Я отстала от них на несколько шагов.

Опомнилась и бросилась догонять. Повиснув на руке Талиса, потянула в свою строну.

— Милорд, что вы творите? Он же вас убьет!

Талис смерил меня каким очень странным взглядом. Я не поняла его. Одновременно и грустным и напряженным. Решительным и усталым. Странная смесь, словно приправлена горечью.

Неожиданно он опустил ладонь на мою, удерживающую его локоть. Так внезапно и легко накрыл теплыми пальцами холодную кожу. Я невольно сглотнула. Подняла глаза и меня парализовало на месте. Он смотрел прямо в самое сердце.

— Ты переживаешь потому что я тебе не безразличен или ты чувствуешь себя виноватой передо мной?

— А?

Не знаю, что произошло, но меня словно накрыла снежная буря, до озноба. И во рту пересохло, до потери возможности ответить.

Талис словно дал мне несколько мгновений на раздумье. Удержал мой взгляд. Улыбнулся, убирая с лица остальные эмоции.

— Понимаю. Но не строит, — мягко произнес. Слишком мягко и почему-то заставил меня вздрогнуть.

— О чем ты? — голос прорезался