Властному дракону по вкусу злодейка - Анита Жарова

сквозь сильную сухость. Это все, на что меня хватило. В голове против воли внезапно образовался такой бардак, что я не знала, за какую мысль зацепиться.

— Не стоит себя винить. Ты ни в чем передо мной не виновата.

Опомниться не успела, как Талис на мгновение сжал мою ладонь и в следующий миг оторвал ее от своего локтя.

Развернулся и пошел…

Нет. Нет. Нет.

Я схватилась за голову. Очнулась наконец.

Так не должно было быть. Не так!

— Талис? Стой!

Он не остановился.

— Но я виновата. И очень сильно…

Талис не сбавляя шага чуть обернулся.

— Это не так, миледи. Я давно не разминался в бою и уверен, что мистер Тан отличный соперник. Ничего больше.

— Как это ничего больше? — запыхавшись, я запуталась в своих юбках. Тяжелая ткань как назло меня сильно тормозила, цепляясь то за носки туфель, то за травинки и камни брусчатки.

Корсет словно стал теснее в два раза. Дыхание сбилось, а мужчина успел уйти на приличное расстояние.

Еще пару шагов и меня оглушил горн.

Снова выругалась, достаточно громко, чтобы обернулись пробегающие мимо дамы. Всем было интересно, что опять случилось.

Я тоже двинулась на звук.

На территории дворца была готовая площадка для турниров. Ранее мне не доводилось ее посещать и я была бы рада, если бы сейчас не пришлось.

Турниры периодически проходили и редко заканчивались безобидной ничьей.

Обычно их организовывали в честь празднеств. Но случалось такое, когда кто-то с кем-то хотел красиво свести счеты.

Красиво?

Да у меня тошнота подходила к горлу. Обитатели императорского дворца поспешно занимали места поинтереснее на трибунах. Шустро перемещались. Дамы взволнованно обмазывались веерами, господа делали ставки.

Буквально каждый кирпичик на открытой зеленой площадке в окружении великолепных сооружений с диванчиками — визжал о том, что сейчас в бою сцепится кузен императора и легендарный борец дома советника Винн. Бывшего советника.

Я же стоя в проходе, стиснула кулаки. Гости уже успели рассесться и больше никто не пытался меня сбить, спеша на зрелище.

Талиса увидела сразу. С другого конца поля, под полотнами он спокойно протирал саблю, готовясь к бою. Рядом с ним крутились помощники.

А вот Ро Тана сторонились. Он лениво развалился на скамье, попивая что-то из фляги, пока его помощники в характерных манишках суетились от него на расстоянии трех метров.

Снова звон горна, от которого задребезжало в ушах.

Торжественные объявления и пылкие речи герольда я не слушала. Они звучали раздражающим шумом.

Взгляд постоянно метался от Талиса к оборотню.

Первые удары стали о сталь и сердце рухнуло вниз.

Талис — опытный боец. Ловкий. Двигался умело, каждое движение отточено.

Но Ро Тан — убийца. Резкость и массивность, которые должны были его тормозить, отлично компенсировались звериной точностью.

Удар, оглушающий звон и Талис пошатнулся.

Он потерял позицию.

Удивительно, но мужчина усмехнулся и кажется, в нем проснулся азарт.

Увидев его ловкий выпад и то, как он подрезал противника, оставив в мощном плече Ро алую полосу — я чуть расслабленно выдохнула.

Только расслабление длилось долю секунды. Будто мозг искал способ переключиться, чтобы придумать, как остановить это безумие.

Вскинула голову… Феалия.

Нашла ее. Даже с расстояния легко бросалось в глаза, как она побелела и нервно теребила платочек. Очередная красивая и бессмысленная традиция. Сидеть в самой помпезной, после императорский, лоджии, у всех на виду и ждать победу своего бойца с алым платочком в руках.

Алым! Ужасный намек на то, что приходит на самом деле.

Главное — Феалия бледная. Что такое? Стыдно за то, что устроила? Так тебе! Сиди и нервничай. А я…попробую…

Сталь лязгнула. Я мгновенно переключилась на бой.

Ой нет. У меня дернулся глаз и захотелось отвернуться. Но я не смогла даже пошевелиться. Шея одеревенела.

Талис умело оборонялся. Легко и непринужденно, на первый взгляд. Будто танцевал отточенные движения.

Вот только он…оборонялся.

Бой ушел в сторону необходимости постоянно отбивать атаки Ро.

Тан наступал и зверел на глазах, оставляя Талису все меньше шансов на ответ.

Думай! Думай давай…

Трибуны…люди, откуда их так много? Вышки с наблюдателями. Полотна…!

Полотна. И…самое огромное, пересекающее поле по воздуху. Массивное и с гербом империи.

Не дай бог оно сорвется…

Я злорадно потерла ладони. А ведь может сорваться. Ах, будет неприятно и сразу срыв столь зрелищного мероприятия.

В следующую секунду я решительно продвигалась к одной из башен, куда уходили веревки, крепящие огромное полотно.

Очень скоро сменила маршрут к трибунам. Мне нужна помощь.

Среди гостей я подметила знакомую мордашку. Прибавила шаг, постоянно поглядывая на площадку, где бой набирал обороты.

— Дориан? — шепнула, сжав плечо братца.

Парень от неожиданности аж подпрыгнул. Вообще он был не один, а в компании вельмож его возраста.

— Сестрица…ты?

— Ага, идем.

Я старалась не привлекать его внимание и едва поймав на себе вопросительный взгляд одного из парней рядом с Дорианом, дернула братца на себя.

— Помощь нужна родственная. Быстрее! — зашипела, таща его за собой.

— Но тут же турнир.

— Быстрее! — прорычала, стискивая зубы. Бросила направленный взор на Талиса в центре поля, сглотнула, увидев как он пропустит атаку. Подняла глаза на башню с правой стороны поля, — Видишь ее?

— В смысле? Конечно вижу, сестрица. Я же не слепой.

— Отлично, дуй туда и отвяжи веревку, что держит полотно.

— Что-что? — Дориан то ли хотел засмеяться, то ли реально решил, что ему послышалось.

Я занервничала. Время уходило. На поле уже было страшно смотреть.

— Это же сорвет турнир, — Дориан непонимающе вскинул брови.

— Я этого и хочу, — прошептала, краем уха ловя шум вокруг. Мы стояли ближе к лестнице между рядами, на удалении от остальных, но все же…

— Зачем, сестрица?

Ой как много вопросов. Потерев виски, я сорвалась. Толкнула юного игромана к деревянной стене, сжала в руках воротник его сюртука. У парня аж глаза из орбит едва не выпали.

— Так, Дориан, ты у меня в долгу. Я твою шкуру спасла.

— Ой, ну можно же не напоминать…

— Буду напоминать, пока долг не вернули. Так что дуй в ту башню, — я резко вскинула руку, указывая направление. Ткнула пальцем. — И от туда по моей команде развяжешь веревку. Все ясно?

— Эмммм…

— Повторить?

С этой семейкой и бестолковостью братика только так разговаривать. Я даже для большей убедительности скривила физиономию. Прям как маори во время танца хака. Чувствовала себя примерно