Удар по воротам - Рут Стиллинг

Моё сердце замирает в груди. Она хорошая мама и добрый человек, и она заслуживает счастливой жизни.

— Прости, что не приезжал чаще, чтобы повидаться с тобой. Предсезонка была сумасшедшей, а завтра начинается регулярный сезон, но...

— Всё в порядке, Арчер. Честно. Ты живешь своей жизнью, и я это понимаю, — мама тихо выдыхает в трубку. — Я должна прийти и посмотреть одну из твоих игр, а потом, может быть, мы могли бы пойти куда — нибудь поужинать.

Я улыбаюсь. Я люблю проводить время с мамой.

— Да, почему бы и нет? Одна из наших первых игр против “Scorpions”, — я хихикаю, как только появляется Дарси, и всё моё тело напрягается.

Чёрт. Как кому — то удается так сногсшибательно смотреться в обтягивающих синих джинсах, розовом оверсайз свитере и небрежной косичке?

— Ты мог бы сделать это для меня?

— Хммм? — отвечаю я маме, возвращаясь к разговору.

У неё вырывается тихий смешок.

— Ты меня вообще слушаешь?

— Ага, — говорю я, когда чувак, который должен быть по крайней мере на десять лет старше Дарси, подходит к ней сзади. Должно быть, он член шахматного клуба.

Гнев нарастает, когда он кладет руку ей на плечо, и она поворачивается к нему.

— Хочешь поговорить о том, что происходит? — спрашивает мама.

Как так получается, что без каких — либо намеков моя мама просто знает, когда что — то происходит?

Я отрываю взгляд от Дарси и смотрю в лобовое стекло.

— Ничего особенного.

— Кто она?

Из меня вырывается взрыв смеха.

— Стоит ли мне вообще спрашивать, как ты догадалась, что это связано с девушкой?

Мама глубоко вздыхает.

— Арчер, дорогой, я вынашивала тебя девять месяцев и произвела на свет тебя и твою сестру. Я знаю, как звучит голос моего влюбленного сына, даже если у него никогда раньше не было девушки, — я слышу, как она ерзает, вероятно, устраиваясь поудобнее. — А теперь выкладывай.

Ещё один смешок, который снимает напряжение в моей груди, и я качаю головой.

— Да, это девушка. Хотя я не могу говорить об этом прямо сейчас, потому что я забираю её.

— Понятно. Вы встречаетесь? — её голос приобретает беззаботный тон, как будто она взволнована за меня.

Я не хочу подводить её и говорить правду о том, что мы всего лишь трахаемся. Может, я и хорош в том, чтобы обманывать себя, заставляя думать, что это свидание, но я не собираюсь лгать своей маме. В последнее время я и так несу достаточно дерьма.

Пока Дарси продолжает разговаривать со случайным парнем, которому я хочу врезать за то, что он только взглянул на неё, я снова сосредотачиваюсь на разговоре с мамой.

— Не совсем, — я морщусь, втягивая голову. — Я хочу, чтобы это было серьезным, но я почти уверен, что она не разделяет тех же чувств, — я закрываю глаза, проводя языком по небу. — Итак, я делаю то, что сделал бы любой отчаянный парень, и гоняюсь за ней, как гребаный идиот.

Она тихо хихикает. Я счастлив, что мои страдания могут принести ей некоторое облегчение.

— А ты не думаешь, что разбил несколько сердец по пути? На днях я открыла журнал во время педикюра, и там была фотография моего сына на ночной прогулке с двумя красивыми девушками, по одной на каждую руку. Заголовок статьи гласил: “Лучший бомбардир НХЛ вне льда”.

Вопреки себе, я не могу подавить улыбку, которая растягивает мои губы.

— Что говорилось в статье?

— Я не знаю, — быстро отвечает она. — Я тут же закрыла журнал и взяла Horse & Hound. Ты знаешь, что я едва могу зайти в Интернет или открыть какую — нибудь статью, чтобы не увидеть супермодель, обвивающуюся вокруг тебя?

— Это должно было заставить меня почувствовать себя лучше? — я втягиваю голову в плечи. Мама прочищает горло.

— Прости, солнышко. Статье было по меньшей мере полтора года, если это поможет.

Мой взгляд находит Дарси, когда она заканчивает разговор и осматривает улицу в поисках моей машины.

Я мигаю фарами, чтобы привлечь её внимание.

— Да, ну, все фотографии или посты, которые ты увидишь, будут старыми. Я давно не веду себя так. Всё, что было напечатано в последнее время, является чистыми домыслами. Мне стоит только посмотреть в сторону девушки на вечеринке, и СМИ автоматически делают вывод, что я с ней трахаюсь.

Мама издает низкий стон.

— Прости, — отвечаю я. — Вероятно, слишком много информации?

— Совсем чуть — чуть, — подтверждает она. — Могу ли я предположить, что ты перестал валять дурака из — за этой девушки?

Я мычу в подтверждение.

К ней тут же возвращается беззаботный тон.

— Мне уже нравится эта загадочная девушка. Ты знаешь, всё, чего я когда — либо хотела для своего единственного мальчика, это чтобы он влюбился и остепенился. Ты не можешь вечно валять дурака, Арчер.

В прошлом я бы закатил глаза, но сейчас я киваю в знак согласия. Она права, это то, чего я хочу.

— Мне нужно идти, мам. Просто держи это всё в секрете, ладно? Всё сложно, и я объясню почему в другой раз, — Дарси начинает переходить дорогу, направляясь к моей машине.

— Хорошо, солнышко.

— Я достану тебе билеты на игру, а потом мы поужинаем.

— Да, это то, о чём я спрашивала, когда ты отключился. Ладно, оставлю тебя с твоей девушкой. Люблю тебя. Пока.

Мама завершает звонок как раз в тот момент, когда я открываю дверь и Дарси забирается внутрь.

Если бы я не сидел, то подпрыгивал бы от радости, что у меня есть возможность пригласить мою девушку куда — нибудь и побаловать её.

— Привет, куколка, — приветствую я её, наклоняясь, чтобы оставить нежный поцелуй на её ключице, её свитер предоставляет моим губам необходимый доступ.

Её кожа реагирует, покрываясь мурашками. Вот только на лице Дарси нет прежнего энтузиазма. Её обычно яркие и искрящиеся голубые глаза сияют, но таким блеском, который я никогда больше не хотел бы видеть.

Чертовски взволнованный, я обхватываю ладонью правую сторону её лица. Она не отводит взгляд, хотя я могу сказать, что ей этого хочется.

— Поговори со мной, Дарси, — прошу я, уговаривая её объяснить, что, чёрт возьми, заставило её так себя чувствовать. Я киваю головой в сторону того места, где она разговаривала с парнем несколькими минутами ранее. — Это он? Он сказал что — то плохое?

Единственная слеза скатывается из её левого глаза, и, чёрт возьми, я собираюсь убить этого сукиного сына.

Я открываю водительскую дверь прежде, чем она успевает что — либо сказать, готовый выследить