Ненужная жена. Отданная дракону - Илана Васина

боевой опыт. Он был прирождённым воином, и очень органично смотрелся здесь, среди ножей и прочего оружия. В отличие от меня, тиарх находился в своей стихии.

Как-то резко я ощутила себя маленькой и слабой рядом с ним.

Соберись, приказала себе. Маленькой и слабой станешь потом. А сейчас будешь быстрой и стремительной, как мангуст.

— Что надо делать? — постаралась говорить деловито.

Дарион указал на небольшой круг, который успел углём начертить в центре зала. Примерно два метра в диаметре.

— Испытание пройдёт в кругу. Кто выйдет за линию — проиграл. Твоя задача — прикоснуться ко мне ножом, пока не перетекут песочные часы, — он кивнул на крупные часы. — Моя задача — этого избежать. Если перестанешь пытаться — проиграла. Проиграешь ты — будешь участвовать вечером в ритуале огненной повязи. Проиграю я — буду тебя обучать боевым навыкам. Ты согласна с условиями?

На первый взгляд, ничего сверхсложного. Если бы пришлось по залу за ним гоняться — тут, конечно, без вариантов. Я бы проиграла. А в кругу — совсем другой разговор. По моим прикидкам, у меня была четверть часа, чтобы до него дотронуться.

Только одно смущало.

— Можно мы без ножа обойдёмся? Я не хочу тебя поранить.

— Точно не хочешь?

— Точно.

— Ну раз не хочешь — то не поранишь, — в серых глазах сверкнули весёлые искорки.

Похоже, он посчитал забавным предположение, что я смогу его зацепить. Самое неприятное — тиарх не был самонадеянным глупцом, и эта его уверенность меня насторожила. Я понимала, что реакция у него отменная, но ведь и я — не черепаха. И диаметр всего два метра...

— Ну что? Готова? — улыбнулся он.

Кивнула и, зажав нож в руке, шагнула в круг. Он перевернул часы и присоединился.

Чтобы время не терять, я сразу рванула к Дариону, взмахнув ножом, но тот исчез, как в каком-то фокусе-иллюзии. Вот он перед глазами — а через долю секунды нет его. Я потеряла равновесие от резкого замаха и чуть не выступила за периметр круга.

Развернулась — он стоял позади.

Красивый и оскорбительно расслабленный.

— Так нечестно! — взбунтовалась я. — Ты слишком быстрый.

— Значит, ты признаёшь своё поражение? — уточнил невозмутимо.

— Нет! — я снова ринулась к нему, но эффект был тот же.

Нож полоснул пустоту. Вот только на сей раз тиарх решил себя развлечь. На долю секунды я почувствовала, как его руки скользнули по моей талии. Очень нежно скользнули.

Я ахнула и зашипела.

— Так нельзя! — всплеснула руками.

— Как нельзя?

— Трогать меня нельзя.

— Если не хочешь, чтобы тебя трогал мужчина — тебе не место в тренировочном зале. Прикосновений здесь не избежать. Ты признаёшь поражение?

Вместо ответа снова кинулась на него и даже не заметила, как он вновь оказался за моей спиной.

— Это все? Побыстрее никак? Продолжишь двигаться так медленно — успею тебя поцеловать,

Скука сошла с его лица. В глазах загорелся азарт. Ему явно было весело, пока я впустую металась за ним по кругу. Мой нож ловил лишь пустоту в то время, как он нежно касался моих плеч, запястий, шеи. Вскоре я запыхалась, как мышь под метлой, а у него даже дыхание не сбилось. Будто на месте стоял.

Я зло смахнула со лба упавшие пряди.

Сжала губы. Ах, так?!

Значит, и я буду действовать жёстче. Нечестные приёмчики тоже теперь допускаются. Например, дезориентация противника чувствительной темой.

— Почему ты отказался от брачных уз с матерью сиарий? — сделала резкий выпад в его сторону.

— Не моя это женщина.

— Почему? — снова нож пронзил пустоту. — Красавица же. И драться умеет. И войско своё.

— Моя женщина не станет… — он резко переместился, и продолжил: — искать выгодные брачные союзы с тиархами… — снова пауза. — Из другого тиархата. И уж тем более… — его губы легко коснулись моего виска. — Не станет делить с ними ложе.

— Тогда почему она сказала, что я украла её мужчину? — не сдавалась я, перекинув нож в левую руку и сделав несколько быстрых выпадов.

— Она этого не говорила.

— Говорила.

— Она сказала, ты украла её тиарха. Неужели не видишь разницу?

Я застыла, ошарашенная его словами.

И правда. Разница колоссальная.

Тиарх — это титул. Власть над тиархоном и драгархами. А Дарион — сильнейший в тиархате, по словам Лионела. Вот что она не хотела терять.

Получается, Лиена охотилась за выгодным мужем?

— Но она сказала, что приехала к тебе, как к мужчине. Что соскучилась.

— Вполне могла соскучиться, — он пожал плечами. — Мы не виделись пол оборота солнца.

Полгода?

Да это целая вечность...

Какая женщина доровольно откажется от любимого мужчины на полгода?

— Ты остановилась, потому что сдаёшься? — уточнил тиарх за моей спиной.

В отчаянии бросила взгляд на часы. Песка осталось немного — всего на несколько минут, если глазомер меня не подводит. Пора бы перестать бегать за тенью. Попробую по-другому.

— Не сдаюсь.

Из-под ресниц глядя ему в лицо, провела пальчиками по ключице. Обманный манёвр, чтобы ослабить его внимание. Тиарх, распалённый нашей "игрой", жадно скользнул по мне взглядом. Сделала вид, что рванула к нему на другой конец круга. Сама же мазнула перед собой ножом, даже не добравшись до центра. Одновременно с этим уловила мелькнувшую рядом тень, и тут же ощутила, как нож прошёлся по твёрдой поверхности.

Медленно опустила взгляд. На лезвии алели крошечные капли.

Я... его всё-таки оцарапала?!

Уставилась на кровь, не веря глазам.

— Прости, пожалуйста, — пискнула сдавленно. — Я не хотела...

Глава 40

Муж

Я впервые участвовал в Совете Старейших — и, хотя внешне держался отстранённо, взгляд с интересом блуждал по светлому помещению. Стены, побелённые ещё при моём деде, были покрыты тонкими трещинами, а от старых фолиантов тянуло терпким запахом бумаги и сырости.

Старейшины, дюжина седовласых мужчин, расселись за подковообразным столом. Важно покачивали головами, кто-то задумчиво постукивал пальцами по столешнице. Кто-то перебирал чётки. Один кашлял взахлёб. И все они то и дело на меня косились.

Натаниэл предупредил, что жрец настоял на моём присутствии.

Но зачем? Почему сейчас? Почему я?

Единственная связь между мной и надменным служителем Аругара — моя жена, с которой он так упорно стремился развести… И мертвий, который я добывал для передачи