Жажда тебя - Елена Саттэр

— Но мы смогли узнать друг друга, — пробормотала я.

— Каким-то образом смогли, — согласился Вандер.

— И это ты наслал тот туман, чтобы меня привезли в академию вампиров, — сказала я.

Вандер рассмеялся.

— Да, мне пришлось это сделать. Мне нужно было, чтобы ты попала в академию. Нужно было, чтобы ты разбудила Эриада. Но нельзя было сделать так, чтобы он узнал тебя. Я думал, что медальон скроет твою сущность. Я так надеялся, что Эриад в своей ярости убьет тебя, не признав. Что он не поймет, что ты перерождение Эрины. Это была бы моя полная победа.

— Ты претендуешь на мое место? — усмехнулся Эриад. — Вандер. Ты же презирал вампиров, ты отказался пить кровь. И все это было показное? Ты просто мечтал захватить власть.

Вандер изобразил вежливый поклон.

— Да, я хочу стать Князем. Ты спал, а я копил силы, я копил могущество. Тьма выбрала тебя, но если тебя не станет, то власть достанется мне. Пусть Эрина смогла добраться до тебя, пусть она смогла разбудить тебя и не вонзила иглу в твое сердце. Но я уничтожу тебя.

— Ты хочешь занять моё место? — переспросил Эриад.

— Я достоин его! — закричал Вандер. — Я не живу в любви и слабости! Я способен подчиниться Тьме. Способен выполнять все ее приказы. Да будет Тьма.

Вандер раскрыл медальон.

Изнутри вырвалась чёрная субстанция. Она закрутилась в воздухе, шипя, как змея.

— Она была со мной всегда? — ужаснулась я. — Когда я носила этот медальон?

— Тьма всегда следила за вами.

Тишина.

И в следующее мгновение — Эриад бросился вперёд, взмахнул секирой. Вандер отразил удар, молниеносно выхватив из-за пояса меч.

Они столкнулись посреди разрушенной стены.

Я отшатнулась. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться.

Эриад двигался бесшумно, грациозно, без усилия. Он наносил удары, отскакивал, и вновь кидался вперед.

Но Вандер был очень силен. Никогда бы не подумала, что в этом старике сокрыто столько силы.

Эриад нанес удар, Вандер вывернулся— и ударил локтем в лицо. Эриад отлетел, ударился об камень.

— Ты устал, — прошипел Вандер, приближаясь. — Ты любишь. А любовь делает слабым.

— Любовь делает счастливым , — ответил Эриад, поднимаясь. Кровь стекала по его виску, но глаза горели.

Они вновь сошлись в яростной битве.

Вдруг я заметила, что медальон выскользнул из рук Вандера и упал на камни. Из медальона сочилась струйка Тьмы.

Я почувствовала, что Тьма смотрит на меня, на эту битву и ждет.

Тьма!

Мне надо победить не Вандера, а Тьму. Именно она несет зло и боль.

Рядом с медальоном лежала выпавшая из моих рук серебряная игла. Я схватила её.

Вандер обернулся. Увидел меня. Усмехнулся.

— Что ты сделаешь, девочка? Уколешь меня? Это не убьёт меня!

— Я не хочу убивать тебя, — прошептала я, останавливаясь в шаге. — Я хочу уничтожить её.

И, не раздумывая, я вонзила серебряную иглу прямо в медальон.

— НЕТ! — завопил Вандер.

Сверкнуло.

Медальон вспыхнул, задрожал. Из него вырвался оглушающий визг. Это был крик самой Тьмы.

— Оставь Эриада в покое. Отпусти его! — крикнула я и снова вонзила иглу в медальон.

Тьма продолжала выть.

— Ну, же! Отпусти его.

— Больше не бей, — послышался шепот. Тьма отозвалась.

И в этот же момент из груди Эриада вырвалось чёрное облако — как будто из него вырвали цепи, что держали тысячелетия.

Вандер возликовал. Он рухнул на колени.

— Тьма, вселись в меня! — крикнул Вандер. — Эриад не достоин тебя. Я готов быть новым Князем, я готов служить тебе вечно. Тебе нужен новый Князь, нужен тот, кто будет служить тебе и исполнять твои приказы.

Черное облако закрутилось и устремилось к Вандеру.

Она ворвалась в него. Через рот, через глаза, через кожу. Он закричал — и стал меняться. Его тело вытянулось, глаза вспыхнули красным.

Он превращался в монстра.

Вампиры внизу замерли. Охотники опустили клинки. Даже ветер прекратился.

Тишина.

А потом — Вандер рухнул на колени. Его затрясло.

— Больно, тяжело, — закричал он. — Мне не справиться. Нет! Я передумал.

Его тело растягивалось, менялось, Тьма пыталась разместиться внутри, но ей было тесно. Тело Вандера оказалось не столь могущим.

— Я отказываюсь! — крикнул Вандер.

Его тело продолжило трястись, вытягиваясь и трансформируясь самым причудливым образом, а потом вдруг рассыпалось. В единый момент разлетелось на тысячи мелких кусочков.

Тьма вырвалась из него, закрутилась в воздухе — подлетела к Эриаду, зависла и отлетела прочь, попыталась нырнуть в медальон, но не сумела.

И вконец Тьма в форме вихря рванула куда-то в небо, исчезла за облаками.

Исчезла.

— Как это ужасно, — сказал Эриад. — Вандер хотел служить Тьме. Столько готовился, но в итоге он не справился и Тьма убила его.

Эриад подошёл ко мне. Поцеловал мою руку.

— Ты разорвала цикл, — прошептал он. — Ты уничтожила Тьму, не убивая меня. Тьма покинула меня, а вернуться обратно в мое сердце я ей уже не позволил.

— Ты выбрал любовь, — сказала я.

— Это твоя любовь освободила меня. Освободила нас обоих. Я чувствую, что стал свободен. Во мне нет больше ярости, нет желания разрушать.

Я посмотрела в его глаза. Уже не красные, они были голубыми, как небо.

Мой Эриад уже не был служителем Тьмы.

Я смотрела на руины. На замерших внизу охотников и вампиров.

— А теперь? — прошептала я. — Что будет теперь?

Глава 54 После битвы

Первые лучи солнца коснулись обгоревших башен академии. Золото и розовый свет стекали по разрушенным стенам. Камни тихо дымились. Воздух густой от запаха гари и крови, начал меняться в нем появились нотки чего-то нового… чего-то чистого.

Мы сошли со стены — я и Эриад. Его рука крепко сжимала мою, как будто он боялся, что я исчезну, стоит только ослабить хватку. Нет, я не исчезну. Я не хочу исчезать.

Наконец-то я нашла его. И мы будем вместе.

Двор академии был неузнаваем. Валялись обломки оружия, клинков, осиновых кольев, искореженные пистолеты и арбалеты. Капли крови покрывали все вокруг.

С земли медленно поднимались люди. Вампиры — или те, кто ими были — вставали с колен.

Я смотрела на них — и сердце моё сжималось от странного, почти болезненного чувства. Это было перерождение. Вампиры… они больше не были вампирами. Кожа их перестала быть мраморной, приобретая живой, тёплый оттенок. Клыки исчезли. Глаза больше не сверкали хищной жаждой, а смотрели… по-человечески.

Тьма ушла навсегда. Любовь оказалась сильней Тьмы.

Я заметила среди людей пятерых заключенных, тех, кому носила еду в подвалы. Их уже успели освободить. Они вышли