Тень и моё я - Татьяна Михайловна Сергеева

– Одна – только из пелёнок вылезла, вторая – даже не магиня, а третья…

– Так что с третьей?

– Красота у неё своеобразная, – ответил мужик, остальные громко рассмеялись, даже стонавший до этого неудачник.

Я захлопала глазами, не понимая такой реакции.

– Мучное и сладкое наша принцесса очень любит, – объяснил второй лесоруб.

– И насколько любит?

– Сильно, – ехидная усмешка показала мне, что красоты у принцессы на самом деле много.

С лесорубами мы расстались на подъезде к деревне. Отдохнула, теперь пора и дальше лететь. Тем более рассказ о принцессе меня сильно заинтриговал.

Поглядывая издалека на городские ворота, я подумала о том, что придётся сильно облегчить свой кошелёк, спрятанный на груди. Во дворец просто так не пройдёшь, наряд нужен соответствующий. А это большие затраты. Но тут в голову пришла и другая мысль: а с каких это пор я так относиться к деньгам стала? Вывод был неутешительный – драконьи инстинкты медленно, но верно подчиняли меня себе. Срочно нужно сокровищницей заняться, а то скоро людей на улицах грабить начну ради пары золотых монет.

Входная пошлина оказалась немаленькой. Проснувшаяся во мне драконья жадность недовольно ворочалась, пытаясь протестовать против расставания с монетками. Но я сумела обуздать свои чувства и с милой улыбкой отдала деньги.

Столица выглядела намного привлекательней того городка, где мне посчастливилось остановиться в первый раз. И улицы были чище, и дома богаче, и люди умнее. При виде меня многие оглядывались, недоверчиво переводя взгляд с лица на тело. Да, я дракон. И вам жутко повезло, что вы смогли встретить такую редкость на улице отнюдь не благословенной столицы.

Потратив ещё горсть монет, я добралась до центра, выбрав по совету возницы самую дорогую гостиницу. Приняли меня очень приветливо, номер предложили богатый, но было во взгляде хозяина что-то неуютное и заставляющее сразу готовиться к новым приключениям.

– Леди?.. – хозяин услужливо согнул спину, спрашивая моё имя.

– Таниониэль, – представилась я.

– Вы надолго к нам? – вопрос вроде и обычный, но я-то уже знакома с местными реалиями.

– Пока не знаю. Как пойдёт, – я беззаботно улыбнулась.

– У вас дела в столице? – наверное, старается больше информации для доноса вызнать.

– Нет, просто путешествую. Недавно крылья получила, вот, хочу мир посмотреть, – не стала я облегчать жизнь ушлому мужичку.

– Вы хотите быть представлены при дворе? – на лице моего собеседника появилась снисходительная улыбочка.

Ого, ничего себе возможности у хозяина гостиницы!

– Не знаю, а там есть что посмотреть? – я лениво зевнула, прикрыв рот ладошкой.

– Да, и сам дворец богато отделан, и общество неплохое. – Я поняла, что меня старательно заманивают. Так я и не отказываюсь.

– Драконы любят роскошь, – согласилась я. – Можно было бы заглянуть.

– Я вам с радостью посодействую, – хозяин отвесил ещё один поклон.

– Тогда закажите мне портного, только стоящего. Не могу же я в дорожном костюме в обществе появиться? – я заметила, что мой столик уже заканчивали сервировать.

– Дайте мне четверть часа.

– Хорошо, как раз успею пообедать, – я с вожделением посмотрела на накрытый для меня стол.

Хозяин, ещё раз подобострастно поклонившись, исчез, а я принялась за еду. Магический оборот всегда заканчивался зверским аппетитом.

* * *

– Настоящий дракон, ты уверен?

– Да, ваша светлость.

– И что здесь понадобилось представительнице старшей расы?

– Говорит, просто путешествует. Но разве такое возможно? Драконы с людьми вообще стараются не общаться.

– Да, ты прав, подозрительно. Но ничего, мы сегодня узнаем подробности. Приём в семь.

– Хорошо, ваша светлость. Всё сделаем в надлежащем виде.

– Без присмотра ни на секунду не оставляй. За каждое слово мне ответишь.

– Слушаюсь.

* * *

После обеда меня так взяли в оборот, что даже вздохнуть некогда было. Кто только не набежал по мою душу. И даже ведь не спросили, имеются ли у меня достаточные средства оплатить все эти услуги. А я не сопротивлялась. Выглядеть-то надо достойно.

С платьем договорились быстро, так как для меня привезли на выбор целых пять. А уж подогнать по фигуре – дело нехитрое, имея целый штат портних, которые споро и занялись всем этим.

Кроме швей, мне предоставили услуги парикмахера, а также привели ювелира с широким ассортиментом драгоценностей. Глаза мои восхищённо загорелись, и только холодный голос разума заставил остановиться. Мой кошелёк не потянет такое количество побрякушек, а вот парочку, пожалуй, смогу себе позволить…

Выбрав серебряную цепь с крупным кулоном из горного хрусталя, добавила к ней браслет в том же стиле. Не очень богато, зато изысканно. И под кремовое, расшитое серебром платье, очень подходит.

Когда я уже была готова, все восхищённо ахали и громко восторгались моей красотой. Я не была против, благосклонно принимая комплименты. Люди ведь не только истинную красоту видели, они ещё и под драконье очарование легко попадали, когда нам это было выгодно. Сейчас был как раз такой случай. В силу я уже вошла почти полностью, а потому моя магия охотно приходила мне на помощь.

А вот с деньгами пришлось распрощаться почти со всеми. Нет, десяток золотых у меня остался. Но что такая ничтожная сумма для дракона? Одно только огорчение.

Опять я о деньгах? Тьфу, ну что за напасть! Скорее бы домой.

При воспоминании о скромном особнячке взгрустнулось. Тут же в мыслях появился Дэрг, держащий меня в крепких объятиях и склоняющийся к губам. Я даже головой тряхнула, отгоняя наваждение. Рано ещё о таком думать, работа не выполнена. Вот вернусь, тогда…

А что тогда? Я и сама ещё не знала, как поступлю. Да, связь крепла и требовала скорейшего завершения ритуала, но страх перед будущим заставлял упираться и оттягивать.

Хорошо, что вечером не придётся забивать голову такими мыслями. Можно же ведь немного подождать?

Проводили меня дружно, чинно посадили в карету, и отправилась я на встречу с прекрасным.

Хотелось не только на принцессу посмотреть, но и небезызвестного визиря вблизи увидеть. Очень уж деятельный мужичонка, судя по отзывам граждан.

Дворец меня и впрямь поразил. Вычурной роскошью и безвкусицей. Такое складывалось впечатление, что с королевства последнее собрали, чтобы один-единственный дворец отстроить.

Я стояла возле мраморных ступеней, устланных тяжёлыми коврами с драгоценной отделкой, и потрясённо созерцала это великолепие. Даже окна не поленились позолотой отделать. Да что там окна! Крыша, и та была золотая!

Нет, как дракону мне всё нравилось, а вот человек во мне был в недоумении.

– Изумлены? – томным голосом поинтересовались у меня за спиной.

– Потрясена! – совершенно искренне ответила я.

Незнакомец обошёл меня и сделал пару шагов вперёд, поклонившись.

– Позвольте быть вашим сопровождающим? – мне протянули руку, видимо, даже и не предполагая