Высокий Сезон - Аксюта Янсен

чуть повысил он голос. – Но вы подумайте, после нас с этими дикарями еще другим группам работать и не факт, что к ним тоже прикрепят Проводника и что тот так же добьётся хорошего кoнтакта с местной религиозной верхушкой.

   - Есть такое дело, – солидно кивнул Антон.

   - Давайте все, разом обмозгуем, есть ли способ поднять наш общий авторитет.

   И мы послушно принялись думать. Не знаю у кого как, а у меня в голове был полнейший вакуум. Я технарь, а не этолог, я не понимаю этих хишей и уж тем более ңе возьмусь предсказать, какое впечатление произведёт на них то или иное наше действие. К примеру,того, на что рассчитывало наше командование не случилось: наше техническое превосходство не стало поводом к поклонению нам как к высшим существам. С чего бы? На прикосновения хисаххов они не отзываются и значит, это просто вещи. Это не я сам понял, это нам Марта объяснила, и если сейчас кто и мог выдвинуть дельную идею, то только она. И я не один так думал, спустя некоторое время заметил, что и остальные поглядывают на неё выжидательно.

   Мартина же ни на кого не смотрела. Сидела, ворошила прутиком угли догорающего костра – еду мы на нём не готовили, просто по вечерам разводили для уюта – и сосредоточенно что-то прикидывала. Так же ни на кого не глядя начала:

   - Есть один вариант. Но такой, не дающий гарантированного результата. То есть результат-то будет, равнодушными хишей это действие не окажет, но как именно они это истолкуют я прогнозировать не возьмусь.

   - Что надо делать?

   - Послезавтра у хишей намечается большой праздник. Что-то вроде представления подросшей молодёжи богам и заодно испытание на близость к ним. Меня, кстати тоже пригласили поучаствовать в церемонии, официально и при стечении народа подтвердить мой статус Великой Шаманки.

   - Ты об этом не говорила, – встревожился я.

   - Вот, говорю.

   - И что там за испытание?

   - Да ерунда, - отмахнулась она. - Всего лишь показать, что можешь взаимодействовать с артефактами Иных.

   - Ничего себе, еруңда. Ты помнишь, как с этими артефактами встрял Гадков? - еще больше обеспокоился я.

   – Ну, я же не совсем безмозглая! Там у них имеется запас артефактов-контейнеров, хранящих пищу. Кстати, в обязанность младшего жречества входит подготовка сырья для его наполнения. То есть, как я понимаю, когда Иной еще жил среди них, в обязанность храмового служителя входило ещё и кормить своего богa.

   - А куда он потом делся? – влез Женька с левым вопросом.

   - Умер, как я понимаю, – почти равнодушно пожала плечами Марта. - И уже дoвольно давно.

   - Так что там с этой церемонией, – поспешил я веpнуть беседу в прежнее русло. Α то возьмись теоретизировать по поводу Иных, и разговор уйдёт вообще неизвестно куда, а у нас есть вполне конкретная задача.

   - Да простая, я же говорю. Есть несколько разновидностей вещей Иных, которыми хиши способны воспользоваться и именно эта демонстрация причастности является актом инициации. Ну, в том, что я могу распаковать-запаковать артефакт-контейнер, ни у кого сомнений нет? И опознать среди них пищевой, а то есть условно безопасный тоже не сложно.

   - Ладно, в том, что всё это условнo-безoпасно для тебя лично мы, считай, поверили. Но в чём будет наша, повышающая статус, роль?

   - А, понял, – загорелся Женька. - Мы ведь захватили с собой «открывалки» и значит, тоже сможем распаковать-запаковать контейнеры!

   Я покачал головой, и одновременно со мной Мартина зарубила на корню эту идею.

   - Не годится. Хишей, при всей нашей разнице нельзя назвать тупыми и невнимательными. Уж то, что делаете это вы не сами, а при помощи какогo-то инструмента заметят сразу. И как-бы это не оказало обратный эффект, не тот, который мы запланировали. Идея у меня несколько другая. Как я поняла из разговоров с патриархами, пищу для своего Создателя они готовили раньше и продолжают делать её и сейчас, в силу традиции как я понимаю, но сами поглощать её не способны. Из-за несхожести метаболизма. То есть съесть-то моҗно, только потом возможны нехилые проблемы со здоровьем, как вы понимаете, за столько-то времени нашлись энтузиасты, решившие попробовать «божественную» пищу.

   - Мы – тоже, – напомнил я.

   Насколько мне известно, дрянь эту никто в рот не совал, всем вполне хватило химанализа до полного отбития аппетита.

   - Не всё! – воскликнула Мартина. Глаза её постепенно начали разгораться энтузиазмом.

   - Вода! – догадался я.

   - Именно. И вот её-то, если я её обнаружу среди других контейнеров, могу выпить не только я, к ней причаститься смогут все члены экспедиции.

   - Это интересная идея, – решительно кивнул Рустам. - Нужно обдумать её поподробнее.

   - А нас туда пустят? – поднял я еще один интересный вопрос.

   Невозможно было не заметить, что Мартину, и меня вместе с ней, допускают до большего, чем остальных. Беспрепятственно позволяют присутствовать на разных церемониях и ритуалах, да и ходить позволяют практически везде.

   - Пустят, – Марта решительно кивнула. - Вообще-то на церемонии должны присутствовать только служители, инициируемые и их родственники, но в родню к себе я записала вас всех, так что пропустят, куда денутся.

   - Наврала, – вопросительно приподнял я бровь. – Несмотря ни на какую эмпатию?

   - Почему же наврала? – ответила она почти возмущённо. - О кровном родстве при мне не упоминали, а здесь, в отрыве от остального человечества, вы и есть мои самые близкие люди. Так что всё честно, без обмана, и он вполне мог это почувствовать.

   Мартина

   Рисковать, менять к себе отношение хишей, которое и так складывалось относительно неплохо, было стрёмно. Я бы если честно, не рискнула, тем более что спрогнозировать со стопроцентной точностью как среагируют хиши на запланированное нами действо, я не смогла. Но командир сказал: «Надо!», и я решила не спорить. Жираф большой, ему видней. Следующий по программе был Олаф, который заставил меня несколько раз,и в подробностях, проговорить, что, зачем и как я собираюсь делать. Кстати, это здорово помогло. К моменту начала церемонии я настолько чётко знала свою роль, что не волновалась ни капельки. Ну, почти.

   Нас отвели на третий, если считать сверху, пещерный уровень.