Возрождение Великой заклинательницы демонов - Ольга Ануфриева

* * *

— Быстро прячься в пещеру, бегом! — заорал Фэнмин на Шуцинь, подхватывая раненую стонущую Шантян на руки. Травница оглянулась на миг. Скрывающийся за камнем с луком в руках, Хайке пустил стрелу между деревьев, пытаясь поразить то существо, которое задело отравленным плевком ногу её подруги. В ответ пущенная с огромной скоростью ядовитая слюна чуть не угодила ему в голову, юноша едва успел скрыться за краем камня. Шуцинь, наконец осознав, что помочь никак не сможет и будет лишь обременять, побежала к пещере, от которой они спустились несколько минут назад, после чего попали в засаду. Банцао бежала рядом, не отставая.

— Быстрее, он их задержит! — подгонял её спасающий раненую мастер Ян Мин. — Наверх беги, к скале. Я справлюсь сам.

Добежав до скалы, Шу Шуцинь заметила Лиши Цзя и Гай Су с оружием в руках, напряжённо взирающие вниз от пещеры на бегущих. Они шли позади, поэтому по сигналу тревоги и отступления побежали назад первыми.

— Быстро внутрь, — простонал Фэнмин, с натугой преодолевая последние метры, но слава Богам, он был очень подготовленным, жилистым и накаченным молодым человеком — Их двое!

Отравленный плевок, прилетевший откуда-то сбоку и чуть не задевший Шу Цинь, придал весу его словам. Ученики, подхватили раненую из рук мастера, затащив её в спасительную темноту, под безопасные своды небольшой пещеры. Фэнмин ринулся было на помощь Ни Хайке, поскольку хоть они и были с ним в небольшом конфликте из-за девушки, но он отвечал за жизнь всех своих учеников. Однако, лишь сделав пару шагов, молодой мастер с трудом увернулся от очередного плевка. Он знал, кто на них напал — даолаогуй*. Эти твари были одними из самых сильных здешних монстров, и раньше они не подходили так близко к обжитым людьми территориям. Встретить даже одного монстра, содержащего в себе большой камень души, на этом хребте было невероятным событием. Однако, когда их группа, перейдя перевал, спускалась по склону, на них напали сразу двое.

Вытащив свой лук из пространственного кольца, Фэнмин пустил стрелу туда, откуда прилетел плевок, и хотел было вновь ринуться вниз, на помощь, но увидел, как Ни Ке, используя цингун, огромными постоянно меняющими направление прыжками летит наверх, к зеву пещеры. Скрытые среди деревьев монстры пытались поразить плевками отчаянно петляющего с луком в руках воина светлой секты, но тот, словно чувствуя направление их атак, ухитрился благополучно избежать опасности и последним прыжком влететь в тёмную мишень подземной полости.

— Горючую смесь, живо, — прохрипел обессилено упавший Ни Хайке.

Фэнмин, сразу поняв, что тот имеет ввиду, вытащил из пространственного кольца пару склянок с огнеопасным содержимым, какие производились в большой долине травников-алхимиков, и кинул их недалеко от входа. Когда огонь яростно вспыхнул, от входа донёсся отчаянный визг, от которого закладывало уши и в голове начинало мутиться. Пламя эти твари не любили, и теперь ближайшие полчаса в пещеру не сунутся. Увидев мелькнувший за костром силуэт, отдалённо напоминающий вставшего на четвереньки уродливого человека, мастер немедля пустил стрелу. Раздавшийся визг в ответ мог быть признаком того, что он задел даолаогуя, но учитывая их живучесть, на серьёзную рану надежды не было.

— Они созовут сюда всех, — отдышавшийся Ни Ке всматривался сквозь пламя рядом с ним. — Нужно попробовать пройти дальше в пещеру и поискать другой выход на поверхность.

— Мы заблудимся и умрём от голода, — зло прорычал Фэнмин, хватая юношу за грудки. — Это была твоя идея идти дальше, на эту сторону хребта! По твоей милости мы можем остаться здесь навсегда!

— Руки убери, — стряхнул его хватку Ни Хайке, — мы все проголосовали за это. Ситуация не безнадёжна, мы выберемся.

— Что ты себе позволяешь? Как смеешь так разговаривай со своим старшим⁈ — возмутился молодой мастер.

— Простите, что вмешиваюсь в ваше выяснение того, кто круче и кто виноват, — к ним подошла Шу Цинь, сжимающая в руке факел-свечу. — Пока Гай Су лечит Бин Тян, мы с Лиши Цзя прошли вглубь. Прохода нет, в ста шагах пещера заканчивается. Нам придётся прорываться через даолаогуев, если мы хотим выбраться отсюда.

— А это, судя по тому, что я слышу, будет затруднительно, — невесело усмехнулся Лиши Цзя, подойдя к стоящим. — Кстати, с ними точно нельзя никак договориться, уболтать? Нет таких существ на свете, которым не было бы что-нибудь нужно.

— Можешь попробовать сходить к ним, поговорить, если твои навыки ведения переговоров настолько превосходны, — съязвил Фэнмин, — мы постоим тут, посмотрим на твои успехи.

От входа теперь доносился не только визг даолаогуев, но и вой аоиней, производимый сразу множеством отчаянно желающих добраться до человеческой плоти пастей.

— Э-э… эмм… они явно в плохом настроении и не особо удовлетворены жизнью, — ответил он сам на свой вопрос. — Боюсь, они сожрут меня быстрее, чем я вымолвлю хоть слово.

*Аоинь — легендарное животное из китайской мифологии, бык-людоед с четырьмя рогами и белым телом.

*Даолаогуй — злобный горный дух в китайском фольклоре, появляющийся в непогоду и убивающий жертв отравленными дротиками.

Глава 19

Ян Фэнмин сидел на камне недалеко входа в пещеру и уже пару минут напряжённо размышлял, рассматривая беснующихся тварей в небольших просветах огненной стены. Судя по доносящимся звукам, к ним понемногу стягивались всё новые и новые монстры. Вскоре настанет момент, когда погаснет защитный огонь, и вся эта масса пойдёт в атаку. С их запасом горючих и прочих зелий, а также еды и воды, его группа может протянуть несколько дней, обороняя вход в давший им убежище грот. Но это имело бы смысл, если бы к ним спешила помощь. В их случае помощи ждать неоткуда, а монстров со временем будет ещё больше. Даолаогуи, словно какие-то демонические военачальники, непонятным образом управляли остальными, оставаясь вне зоны поражения. Наступит момент, когда у измотанных беспрерывными атаками людей кончатся силы и припасы, а о том, что за этим последует, молодой мастер секты Жёлтой Змеечерепахи старался не думать.

«Надо избавить её от подобной участи, — Фэнмин оглянулся на сидевшую возле стены в позе для медитаций девушку. Её маленькая лисичка, прижав ушки к голове, сидела рядом и пугливо косилась в сторону входа. — Если другого выхода не остаётся, нужно действовать, отбросив сомнения — я отвлеку их на себя. И пусть, скорее всего, я погибну, но спасу тех, что доверили мне свои души», — так решил молодой мастер заклинатель, и хотел было