Семь предсказаний Вероники - Аннабель Ли

Отчасти простую одежду Долорес и Артура можно списать на ситуацию, но все равно я не чувствовала в них качеств, присущих людям, что привыкли пользоваться своим положением и властью. Более того, родители Дана мне понравились.

Я прислушалась к своей интуиции и решила, что все же предупрежу Дана о будущих новостях.

Глава 17

Принесли завтрак. Он состоял из овсяной каши на воде и травяного отвара, но после двух дней скитаний я готова была съесть что угодно. Легкий завтрак быстро канул в небытие, но к обеду снова появилась Долорес. Постучав, она вошла в палату с сумками наперевес и принялась командовать молоденькой целительницей. Вскоре на столике стояла ваза с цветами, мягкой игрушкой и коробкой шоколадных конфет, а передо мной дымился горячий домашний обед: тушеное мясо с овощами, блинчики с бананом и шоколадом и термос с какао. Пахло просто божественно.

– А здесь одежда. – Долорес положила стопку вещей на узкий комод у окна. – Что же ты не кушаешь? Не нравится?

Я сглотнула слюну. Мне нравилось. Еще как! Если бы не гроховы аскезы. Возможно, будь на кону только моя жизнь, я бы давно уже уплетала обед за обе щеки. Долорес выглядела расстроенной. Боги, так неловко я еще никогда себя не чувствовала. Она за каких-то два часа успела забрать мою одежду и приготовить домашний обед, а я не могу его даже попробовать? Представив, как все выглядит со стороны, я все же улыбнулась.

– Нет, все очень аппетитно, просто не знаю, с чего начать.

Я решила, что самое безобидное тут блинчики, и съела кусочек. Да простят меня боги, когда опомнилась, весь обед исчез. Остались только какао и чувство вины. Из меня получилась ужасная мойра. Никакой силы воли.

Долорес разлила какао по чашкам.

– Итак, значит, ты хочешь стать предсказательницей? – между делом спросила она.

– Да, – ответила я, глядя больше на дно кружки, нежели на собеседницу. – Хочу после окончания академии открыть лавочку предсказательницы.

– О, и где же?

– Если повезет, то в столице.

– Было бы замечательно. Я могу посоветовать тебя своим подругам. Знаешь, мне и Артуру когда-то гадалка предсказала, что мы поженимся и у нас родится сын. – Долорес рассмеялась. – И это на первом свидании! Представь себе лицо Артура. Он в этом никогда не признается, но все, чего хотел Ваймс, – это в увольнительной погулять с хорошенькой девушкой, а тут на́ тебе: женитьба и дети.

– И вы тогда поженились? – удивилась я.

– Боги, конечно, нет. Он после того свидания уехал по службе в другой город и думать обо мне забыл. Мы увиделись вновь только три года спустя, когда Артур получил ранение. Я была целительницей в лазарете. Он даже не узнал меня, за что, конечно же, поплатился. – На лице Долорес появилась лукавая улыбка. – Так, ладно. Одного ребенка я покормила, пришел черед проверить второго.

– Вы еще не были у Дана?

– Его с утра забрали на процедуры. Они как раз должны закончиться, так что я пошла. Обещаю передать ему от тебя привет.

Долорес исчезла за дверью. Но скучать мне было некогда, уже через несколько мгновений в палату постучали, и появилась архимагесса Верига.

– Вероника. – Она подошла ко мне и крепко обняла. – Как только стало известно о вашей пропаже, я не переставала вас искать. Этот упрямый солдафон утверждал, что вы погибли…

– Кто так говорил? – не поняла я.

– Борз. Была вероятность, что неисправный артефакт распылил вас с Даниэлем в пространстве. Повезло, что прибыл Артур Ваймс и лично настоял на продолжении поисков.

– Архимагесса Верига… А если Борз и есть Меняющий? – спросила я, комкая в руках краешек одеяла. После быстрого пересказа последних событий я продолжила: – У него была возможность вручить Дану испорченный артефакт и при первом удобном случае заставить нас всех перенестись в академию. Я плохо в таких вещах разбираюсь, но артефакт и вправду переполняла энергия. Ее хватило, чтобы перенести нас вдвоем, да еще и выжечь остальные артефакты. Не знаю, какие у Борза мотивы, но у него явно имелись возможности и необходимые навыки. Происшествие в начале учебного года, закладка опасного артефакта и теперь вот несчастный случай на практике. Вы, наверное, не знаете, но у Борза какие-то старые счеты с отцом Дана, может быть, его мотив – месть?

– Звучит, конечно, складно, – вздохнула архимагесса Верига. – Но Борз… этот закостенелый невежда, который считает предсказателей магами третьего сорта, и вдруг сам обладает даром Провидения? Я знаю его давно и помню еще те времена, когда Борз учился в нашей академии. Поверь, более приземленного человека я еще не встречала. Иногда мне кажется, что он и в магию-то не верит, предпочитая полагаться прежде всего на силу и меч.

Я замолчала. В словах преподавательницы была доля истины, и Дан говорил то же самое.

– Значит, Меняющий – кто-то из адептов.

– Вот в это мне верится больше, – кивнула архимагесса Верига. – Четвертый курс, двадцать лет… Это время вступления дара в полную силу. Не удивлюсь, если наш Меняющий совсем недавно осознал, что видит будущее. Но давай не будем исключать и такой вариант, что у Меняющего, к примеру, среди вашей группы мог быть сообщник.

– Родители Дана не знают о покушениях?

– Нет, мы с ректором пока не ставили их в известность. Слишком рано. И опасно. Спугнем Меняющего, и он заляжет на дно. Но учитывая проницательность Ваймса-старшего, он уже начал подозревать возможность покушения на сына. Пусть все идет своим чередом. – Архимагесса Верига устало вздохнула. – Вероника, я чувствую, что развязка близко. Умоляю, девочка, будь осторожна и никому не доверяй. Никому, кроме себя. Даже Даниэль Ваймс может ошибаться и поступать необдуманно. Он слеп и не чувствует того, что чувствуем мы. Верь себе и своему дару.

– Было еще одно видение. – Мой голос дрогнул. – На этот раз я ничего не поняла. Там нет никакой видимой опасности. А судя по последним событиям, предотвращать смерть Дана становится все сложнее и сложнее. Я боюсь… Боюсь, что не справлюсь. И аскезы… Не знаю, что на меня нашло. Понимаете, мы с Даном были совсем одни, и так получилось…

– Что получилось? – напряглась архимагесса Верига.

Краска стыда залила мое лицо.

– Я съела животную пищу, – призналась я со скорбным лицом.

– О боги, – с облегчением выдохнула архимагесса Верига. – Девочка моя, я слишком стара для таких… поворотов. В следующий раз говори прямо о сути проблемы, а не ходи вокруг да около. Аскезы аскезами, а доводить себя до истощения нельзя. Во всем нужна мера. – Старая преподавательница коснулась моей поникшей головы и погладила по волосам. Совсем как когда-то моя бабушка. – Ты несколько дней нормально не питалась, истощила магический запас, еще и физически пострадала. Нет ничего страшного в нормальном питании, тем более сейчас, когда тебе необходимо как можно скорее восстановиться. Вот тебе мое разрешение: до полнейшего выздоровления никаких ограничений в еде. Что же касается испытаний. Ты справишься. Провидение тебе поможет. И награда будет куда больше, чем зачет по практике предсказаний.

– Я хотела попросить освобождение от сдачи экзамена и «отлично» в дипломе.

Архимагесса Верига рассмеялась.

– Пойду проведаю адепта Ваймса, – сказала она. – Кстати, если мне не изменяет память, Риса, дежурная целительница, любит в десять часов вечера вздремнуть полчасика в подсобке.

Я удивилась, не понимая, к чему это замечание, но архимагесса уже скрылась за дверью.

После