Прикосновение смерти - Т. Л. Мартин

Боже, на что это должно быть похоже для него? Впитывая все эти эмоции, все новые ощущения, внезапно пронизывающие его. Я слегка наклоняюсь вперед, прищурившись, как будто это поможет мне заглянуть в его мысли, в его сердце.

— В ту первую ночь, когда ты оказался здесь, когда я вошла с другом. Ты казался таким сердитым. В ярости.

Один уголок его рта приподнимается, но это сухая улыбка, его челюсти сжаты.

— Я был. Я приношу извинения за это. Это был мой первый реальный опыт общения с этими эмоциями. Я был… разочарован. Я все еще пытаюсь привыкнуть к этому. Приспособиться.

Мое сердце трепещет, его слова проникают в меня.

Я так сильно хочу надавить на него, чтобы добиться большего. Больше ответов, больше чего угодно. Но выражение его лица уже снова становится жестким, и я не хочу, чтобы он снова был настороже. Не тогда, когда я только что записала это. Поэтому я заставляю себя откинуться на спинку дивана, заставляю свое выражение лица, свой голос расслабиться. И на этот раз, когда наступает моя очередь, я решаю ослабить бдительность так же, как он сделал это для меня.

— Моя очередь, — шепчу я, встречаясь с ним взглядом. — В последнее время мне снятся сны. Эти мальчики, братья — я как будто чувствую все, что чувствуют они. И это ужасно. То, как с ними обращаются, отвратительно. — Мое горло сжимается, и я проглатываю скопившийся там комок. — Но они такие сильные. Намного сильнее меня. И, несмотря ни на что, их сердца так чисты. Полные любви друг к другу и надежды. Влага собирается в уголках моих глаз. — Я смахиваю ее. — Я знаю, что они ненастоящие. Я знаю, что это всего лишь сон. Но во многих отношениях я равняюсь на них. Они мои образцы для подражания.

После секунды тишины я качаю головой, отгоняя эту мысль и повышая тон.

— И… Давай, — подталкиваю я, пытаясь улыбнуться.

Я наблюдаю, как его рука медленно поднимается, его грудь поднимается и опускается, затем его большой палец едва касается моих губ. Я даже не могу сказать, прикасается ли он ко мне, или мягкое поглаживание, которое я чувствую, вызвано исключительно жаром его кожи, соприкасающейся с моей. Каким-то образом мы снова наклоняемся вперед, понятия не имею, кто к кому приближается, но наши губы так близко, что наше дыхание переплетается. Мои выдохи становятся его вдохами. Он прослеживает изгиб моей вымученной полуулыбки, как будто говорит мне, что видит правду. Что мне не нужно притворяться. Это незначительный жест, но он пронзает мою грудь насквозь.

Без предупреждения его тепло начинает рассеиваться, и его форма начинает расплываться.

— Нет, не сейчас. Останься, — мне хочется умолять, хотя я знаю, что он не всегда может это контролировать. Он прижимает большой палец к моим губам, твердые очертания его тела слишком быстро исчезают перед моими глазами, когда он шепчет:

— Иногда… я не хочу уходить.

А потом, прежде чем я успеваю моргнуть, он уходит.

Глава 24

Я все еще улыбаюсь когда я слышу, как за мной закрывается дверь типографии, я выхожу на тихий тротуар. Это идеальное завершение дня выполнения скучных поручений, в том числе сегодня утром, когда я наконец сдалась и взяла новый сотовый телефон. Рутинные, раздражающие задачи, но сегодня я действительно прилагаю усилия, чтобы вести себя по-взрослому. И это мой последний поход в маленькую типографию — моя награда.

Чувствовать, как пластиковый пакет постукивает по моему бедру при каждом моем шаге, успокаивает, просто зная, что в нем содержится, и мое сердце наполняется от этого. Я собираюсь перейти улицу, когда мое внимание привлекает красочный отблеск из окна слева от меня. Ювелирный магазин? Я придвигаюсь ближе, прищурившись, заглядываю внутрь и разглядываю товары на витрине магазина. Ха. Обычно я не любительница украшений, но на полке для распродажи есть одна маленькая безделушка, перед которой я просто не могу устоять. Я ухмыляюсь, когда тянусь к ручке двери магазина, и при этом по моему животу пробегает новая волна трепета.

Не прошло и десяти минут, а я уже прибыла в гостиницу, открывая дверь, чтобы пропустить другого гостя первым.

— Лу! — Клэр кричит со своего стола, когда я захожу внутрь. Она дарит Дилану — тьфу — быстрый прощальный поцелуй и подает мне знак подойти. Проходя мимо, он кивает, и его губы изгибаются. Хотя я бы предпочла проигнорировать его или отмахнуться, глаза Клэр прикованы к нашему общению, поэтому я натягиваю улыбку ради нее.

— Привет, Клэр. — Я подхожу к ней в тот момент, когда входная дверь закрывается за Диланом, затем ставлю свои сумки на стол.

Клэр приподнимает бровь и усмехается, выражение, которое заставляет меня сморщить нос в замешательстве.

— Что?

— О, я не знаю. — Ее улыбка становится шире. — Только то, что я случайно видела, как сегодня утром некто пригласил тебя на завтрак.

А, это.

— Бобби не «пригласил меня на завтрак». Мы пошли куда-нибудь перекусить, потому что так поступают друзья. Есть разница.

Она прищуривает глаза, напоминая фоксхаунда, вынюхивающего улики, но не настаивает. Вместо этого выражение ее лица смягчается, когда она выдвигает ящик своего стола и протягивает мне открытку.

— Еще одна. Кое-кто в Лос-Анджелесе действительно скучает по тебе.

О нет. Я ужасная лучшая подруга. Я была настолько захвачена всем происходящим, что даже не ответила на ее последнею. Чувство вины поглощает меня, когда я беру открытку и начинаю читать.

Это снова я, Сука!

Я приеду к тебе в гости! Мама и Дэниел оставляют девочек у себя на следующие выходные, чтобы мы могли устроить вечеринку с ночевкой, как в старые добрые времена. Я думаю, нам давно пора на девичник! Надеюсь, ты свободна в субботу и воскресенье. В противном случае, освободи свое расписание, шлюха, потому что ты ни за что на свете не откажешься от этого.

P.S. Я сцеживаю достаточно молока, чтобы малышке Одри хватило на несколько дней, так что тебе лучше подготовиться к встрече со мной лицом к лицу.

P.P.S. Ты все еще прекрасна.

xx

Сегодня только воскресенье, и уже следующие выходные не могут наступить достаточно скоро. И тут до меня доходит, что я улыбаюсь… в воскресенье.

Ну, это что-то новенькое.

— Эй, у тебя есть планы на субботний вечер? — Я спрашиваю Клэр.

Она делает паузу, задумчиво разглядывая потолок, затем говорит:

— Нет, я так не думаю.

— Хочешь зайти? Моя подруга Джейми