Журнал Леды - Элла Саммерс

— Ты считаешь нас жестокими и бессердечными, дитя, но тогда всё было намного хуже. Мы все были намного хуже. Мы были вынуждены стать такими. Чтобы выжить.

Губы Грейс поджались, а щёки побледнели. Что, чёрт возьми, такого плохого сделали боги и демоны, что они едва могут вынести мысли об этом сейчас? Божества, как известно, не отличались брезгливостью, когда дело касалось смерти и разрушений.

— Всё изменилось, когда мы узнали, как наделять людей магией, — сказала Грейс. — Мы не можем вернуться к тому, как было раньше. Это разрушит всё, над чем мы работали последние несколько столетий.

— Всё уже не будет так, как раньше, — сказал мой отец. — Потому что, в отличие от прежних времён, божества будут свободны от зависимости от Нектара и Яда. Им будет легче заводить детей, не опасаясь побочных эффектов ядов. И таким образом, в отличие от предыдущего положения дел, вы сможете заменить своих павших солдат в армиях рая и ада.

— Это только часть проблемы, — холодно сказал Фарис.

— Да, и теперь мы подходим к сути вопроса, — взгляд отца посуровел. — Власть. Речь идёт о власти. О вашей власти, — он скрестил руки на груди. — Вы боитесь, что потеряете власть над своими поклонниками, если больше не сможете творить это чудо, если у вас не будет силы наделять людей магией.

— Это нелепо, — огрызнулся Фарис. — Мы ничего подобного не боимся.

Папины глаза встретились с его, и он не отвёл взгляда.

— Я тебе не верю.

— Так ты хочешь, чтобы Лавиния применила это так называемое Лекарство?

— На самом деле, нет. Я считаю, что мы должны сделать всё, что в наших силах, чтобы остановить её.

Фарис выглядел искренне удивлённым.

— После исцеления божества смогут иметь потомство с помощью магии, но этого нельзя сказать об ангелах, — сказал папа. — Дети ангелов обычно не рождаются с магией. Без новых солдат, которые могли бы заменить тех, кто пал в бою, и без возможности повысить уровень тех, кто у нас уже есть, Легион и Тёмные силы вымрут в течение нескольких десятилетий. И кто тогда защитит людей?

Папа заботился о всеобщем благе больше, чем о своих личных желаниях. Это так на него похоже.

— Лавинии нельзя позволить использовать это Лекарство, — заявил мой папа. — Что бы это ни подразумевало, — добавил он, беря маму за руку.

— Ты прав, — ответила она. Её кивок был медленным, но уверенным. — Нам нужно сохранить Легион, защитников человечества. Если Легион падёт, кто защитит человечество? Уж точно не боги и демоны.

— А как же проект Нериссы? — спросила Белла. — Разве она не искала альтернативные способы наделить людей магией, основываясь на исследованиях Бессмертных?

— На самом деле, это исследование одного Бессмертного, — ответила мама, — и даже спустя столько лет Нерисса лишь поверхностно изучила это исследование. Она не понимает, как это работает в теории, не говоря уже о том, как воссоздать это на практике. Нектар и Яд по-прежнему остаются единственными методами, которые мы можем использовать, чтобы точно и надёжно наделить кого-то магией. На данный момент это всё, что у нас есть. Мы не можем их потерять.

В комнате воцарилась тишина, пока все обдумывали это.

— Есть одна вещь, которую я не понимаю, — наконец сказала Тесса. — Почему Лавиния вообще хочет использовать это заклинание, это Лекарство?

— Да, — согласилась Джин. — Почему она не может просто использовать Нектар и Яд на себе, чтобы обрести магию, как любой разумный человек?

В их словах, конечно, была доля иронии. В Нектаре и Яде не было ничего разумного. Они были ядами, простыми и понятными. И приём их проходил в буквальном смысле по принципу «сделай или умри». Либо ты был достаточно силён, чтобы пережить яд, и он усиливал твою магию, либо ты умирал.

Но я понимала, что имели в виду мои тёти. Уже существовал известный способ обрести магию. Но Лавиния потратила годы своей жизни на разработку этого плана, который включал в себя два очень старых, очень малоизвестных исследовательских проекта Бессмертных.

— Большая часть магии не действует на людей Лавинии, — сказала мама. — Поэтому сомнительно, что Нектар и Яд могут что-то сделать с ней. На самом деле, я сомневаюсь, что эти вещества вообще придадут ей какую-либо магию.

— Даже если бы это могло сработать, судя по тому, что вы нам о ней рассказали, я не верю, что она стала бы это использовать, — сказала Каденс. — Такой человек не захотел бы быть ослабленным, зависеть от яда, чтобы выжить.

— А что касается того, почему Лавиния хочет полностью избавиться от Нектара и Яда, то она рассуждает как настоящий псих, — сказал Дамиэль. — Всё дело во власти. Она хочет всю власть себе. Она, должно быть, верит в то, чего боятся Фарис и Грейс — в то, что без силы, позволяющей наделять людей магией, боги и демоны потеряют власть над своими последователями. И она тут как тут, заряженная силой и готовая занять их место.

— Лавиния не смогла стать королевой своего мира, но она намерена стать Королевой Магии, — тихо сказала мама.

— Хорошо, всё это замечательно, но как нам её остановить? — спросила я, обращаясь ко всей комнате.

— Я верю, что есть способ, и он находится здесь, — сказала Каденс, показывая нам книгу, которую держала в руках. Это были «Трансформации». — Эта книга рассказывает нам о том, что магия не так проста, как свет и тьма, активная и пассивная. Существует третья ось, третье измерение, — она перевела взгляд с папы на маму. — Порядок и хаос.

— Хорошо, — сказала мама. — И как это нам поможет?

— Ритуалы Лавинии — ритуал с кольцами, ритуал исцеления — это заклинания порядка. Это заклинания точности, — сказала Каденс. — Но если мы сумеем управлять хаосом, когда она будет их творить, если нам удастся внести хаос в заклинания, они могут развалиться.

— Значит, когда Лавиния попытается высосать магию из колец, силу, которую они собрали у изначальных сверхъестественных существ — чистую магию — хаос приводит всё в беспорядок и перегружает заклинание? — спросила мама.

— Такова теория, — сказала Каденс. — Но это только теория.

— Что ж, попробовать стоит, — сказала мама. — Я сделаю это.

— Ты? — папа нахмурился.

— Кто может быть лучше меня? — она ухмыльнулась ему. — В конце концов, я же Ангел Хаоса.

— В этом есть подвох, — сказала Каденс.

— Он всегда есть, — усмехнулась мама. — Итак, что на этот раз? Мне нужно выпить какое-то странное зелье или надеть специальную броню?

— Нет, Леда, — она положила руку на плечо моей мамы. — Ты должна умереть.

Глава 11. Коронация

— Это не вариант, — заявил мой отец.

Я