Ядовитый Шиповник - Мария Морозова

– М-да, - протянула я.

– Непонятно, что теперь будет. Надолго театр не закроют, конечно, но все-таки…

– Кто получит роли Лайлы? – не могла не спросить я.

– Не думаю, что это будет одна актриса. Аурэль отойдет кому-то помоложе. Роли вроде Доминики из «Темной принцессы» или Лорны из «Возвращения» – скорее всего Норе Кальвер. А остальное Делле Роу, которая была примой до появления Лайлы.

Я кивнула, но запоминать не стала. Очень сомневаюсь, что дело в театральных разборках. Нет, это именно маньяк, а не простой подражатель. И это значило только одно: на трех жертвах дело может не закончиться.

Выйдя от Марики, я решила все же отправиться к Амелии. Хотелось поделиться с кем-то, проговорить мысли вслух. Конечно, лучше всего для этих целей подошел бы Рэйч, но где же его найти? Самый загадочный человек в Альдонии приходил только тогда, когда сам этого хотел.

К счастью, Амелия оказалась дома. Встретив прямо в холле, она схватила меня за руку и повела к себе.

– Ты уже знаешь, да?

– Знаю, – вздохнула я, не торопясь говорить, что узнала об убийстве едва ли не первой.

– Вы вчера так неожиданно уехали. Мы тоже не стали задерживаться и успели убраться еще до того, как театр наводнили следователи и стража. А сегодня утром увидели газету. Это же надо было придумать – Садовник.

– Согласна, мне тоже не нравится.

Она завела меня в свою комнату и закрыла дверь. Я упала на диван, давая ногам отдых. Листик тут же сполз с моей руки и отправился шарить по углам. Ему было интересно все новое.

– У Баста должен был быть выходной сегодня, – продолжила подруга, с любопытством следя за моим питомцем. – Но его вызвали в Департамент с самого утра.

– Не удивительно. Сейчас вся Уэрта на ушах.

– Не представляю, кем нужно быть, чтобы такое сделать.

– Я тоже не представляю. Вот только очень хочу об этом подумать.

– Подумать? – удивилась Амелия.

– Ты же видела, у нас большая библиотека. Есть книги по риторике, страноведению, логике, юриспруденции. По психологии есть тоже. В том числе и по психологии преступлений. Я однажды нашла книгу, которая так называлась, и мне стало интересно.

– Пусть бы этим занималось следствие, - подруга вздохнула.

– Да, но… – я замялась. – Понимаешь… Никак не могу выбросить убийства из головы. Потому что видела всех трех жертв.

– Видела? - Глаза Амелии стали похожа на блюдца.

– Первую нашла официально, - кивнула я. – На вторую наткнулся Листик и потом привел к ней меня. Правда, мне удалось удрать еще до того, как это кто-либо заметил. А третью мы с мамой видели вместе. Бабушка отправила нас к Лайле Рокант за автографом, ну и вот…

– Боги. - Она прижала ладони к щекам. - Тебя, случайно, на невезение не прокляли? Может, в храм сходишь?

– Моего имени в газетах нет, спасибо лессу ван Рибергеру, но легче от этого не становится. Я видела жертв, знаю, как они погибли, и очень хочется ответить на вопрос «почему они погибли».

– И есть идеи? – Амелия прищурилась.

– Как тебе сказать… – Я задумчиво уставилась в потолок. - Если та книга не врет, они стали не случайными жертвами. Маньяк выбрал их не потому, что все три женщины просто удачно подвернулись под руку. Он хотел убить именно их. Значит, есть причина, по которой он такой выбор сделал.

– Звучит логично.

– Все трое – молодые женщины, яркие и красивые. Лайла Рокант – не аристократка, поэтому этот критерий можно забыть.

Подруга сбросила туфли и забралась с ногами ко мне на диван. Коротко постучав, вошла горничная с чаем. Наевшись пирожных у Мариты, я выбрала канапе с копченым мясом. А Листик сразу устремился к блюдцу, на котором лежало специальное приготовленное для него шоколадное печенье.

– Наверное, не нужно оспаривать тот факт, что убийца – ненормальный, - продолжила я, когда горничная ушла. – Нормальный человек такое точно не стал бы делать.

– Согласна, – поддержала Амелия. - Вот только эта ненормальность явно прячется так глубоко, что на первый взгляд и не заметишь.

– М-да… И мотив у него может быть очень странный для обычного человека. Молодые и красивые девушки… Что, если на убийства его толкает ненависть или жажда мести? Возможно, его отвергла красивая женщина. Причем, необязательно, чтобы это была одна из жертв. Он может просто мстить тем, кто напоминает ему о душевной ране.

– Так было с вашим Ялмером.

– Но это точно не Ялмер, у него стопроцентное алиби на второе убийство. Нужно поискать кого-то другого. Например… Ты знаешь мужчину по имени Вернор ди Претцель?

– Фамилию слышала, но лично не знакома. Кажется, он из творческой среды. Поэты, актеры, художники. Почему ты спрашиваешь?

– Ди Претцель был поклонником Лайлы Рокант. Тем самым, отвергнутым. Может, его отвергла не только она?

– Хм… – Амелия потерла подбородок. – Первый подозреваемый?

– Это только версия. Что способно толкнуть на преступление кроме ненависти?

– А если зависть? - задумалась подруга. – Может, он завидует?

– Но если так, тогда убийцей должна быть женщина, - растерялась я.

– А это исключено?

Я нахмурилась. Ведь вопрос был просто отличным. Раньше мне и в голову не приходило рассматривать версию с женщиной, но на самом деле… Убийце совсем не нужно быть сильным. Он подкарауливает своих жертв или, подавляя волю, заставляет прийти в нужное ему место. Где и убивает. Вернее, они сами себя убивают. Никаких физических усилий. Если смотреть на дело с такой стороны, убийцей может быть и женщина, и подросток.

– Не исключено, - констатировала я в итоге. - Так что твоя версия тоже имеет право на жизнь.

– Ненависть, зависть… Что еще?

– Власть, - ответила, немного подумав.

– Власть? - удивилась Амелия.

– Да, - протянула я, вспоминая все, что читала. - Молодые красивые женщины, яркие и успешные. А убийца лишает их жизни, тем самым показывая, что все они находятся полностью в его власти. Показывая, что ни красота, ни известность не способны защитить от такого, как он. Ну или желая запугать.

– Жуть какая. - Амелию