Астерион - Алесса Торн

— Она любопытна, не обращай внимания, — ответила Медуза и взяла Ариадну за руку и потянула ее на одну из кушеток.

Астерион не мог скрыть ухмылку, наблюдая, как Ариадна вступает в непринужденную беседу. Харон был прав. Она действительно отлично впишется в их компанию. Ему позвонили этим утром и сказали, что Вин поправляется и сможет отправиться в реабилитационный центр в ближайшие несколько недель, и пока его люди все еще не оправились от предательства Тесея, они управляют клубом в его отсутствие.

— Тебе нужно приехать и поработать со мной в Серпентайне, Ариадна, — сказала Медуза, и Астерион издал угрожающий рык в глубине горла.

— Ариадне не нужна работа, — раздраженно произнес он.

— Нет, нужна. Она не будет твоей подружкой для траха, — парировала Медуза.

— Почему ты блокируешь мой член, женщина? — сказал Астерион, подходя и садясь рядом с Ариадной.

— Не волнуйся, Медуза, я не собираюсь надевать фартук и становиться домохозяйкой. Я планирую захват арены, — сообщила Ариадна.

— Что? Когда мы договаривались об этом? — потребовал Астерион.

— Тесей ушел, а у меня больше подготовки, чем у всех твоих мужчин вместе взятых, — возразила Ариадна.

— Вы все забываете обещание Ариадны мне, — сказал Аид, появляясь в кресле. — Она получила свою часть сделки, и я намерен как можно скорее разобраться с этими раздражающими Пифос.

Медуза простонала.

— Аид, ну же, я даже не успела просмотреть вещи Миноса. Ариадна только что вернулась после убийства ублюдка.

— И заслуживает отдыха, — добавил Астерион, его рука на ее плечах сжалась крепче.

Аид проигнорировал их обоих и сосредоточил свой серебристый взгляд на Ариадне.

— Ты готова?

— Да, босс, — ответила она, выдавив из себя ухмылку, которая была в равной степени убийственной и озорной и соответствовала ухмылке Аида.

— Превосходно. Мне не нравится, что эти самозваные охотники на монстров снова поднимают головы. Нападение на Астериона было небольшим испытанием, а не полномасштабной атакой, — заявил Аид, сцепив длинные пальцы вместе. — Вы продвинулись дальше с клеткой, которую мы нашли?

— Моя исследовательская группа изучала ее, и пока что они не смогли выяснить, каким образом в ней угнетаются способности Минотавра. Они не решаются разбирать ее, опасаясь, что это деактивирует то, что делает ее такой особенной. Это может быть магия, но я не знаю, где Пифос могли ей научиться, — объяснила Медуза. — Мне бы очень хотелось узнать, кто ее изобрел.

— Кажется, это немного выходит за рамки того, что сейчас есть на рынке, и это было очень конкретно настроено на Астериона и его способности, — промолвил Аид.

— Тесей шпионил за ним три года. Кто знает, что он выдал им за это время, включая кровь и слюну Астериона, — добавила Ариадна.

Астерион убил Тесея, но он не считал это какой-либо победой. Он не часто доверял, и все же он бы сказал, что они были друзьями. Словно чувствуя его скорбь, Ариадна положила руку ему на колено.

— После этого нападения на нас я ожидаю, что вы все будете бдительны и не будете игнорировать ничего, каким бы незначительным это ни казалось, — сказал Аид, и в его глазах горел огонь. — Эта игра с Пифос только начинается.

Астерион наклонился и прошептал на ухо Ариадне.

— Ты уверена, что хочешь участвовать во всем этом безумии, милашка?

Улыбка Ариадны была ослепительной, когда она поцеловала его.

— Абсолютно.

Эпилог

Глубоко в пещере на другом конце Греции, над рабочим столом парила фигура, собирая свое новейшее изобретение. Вокруг него были разбросаны куски металла, проводов и другие детали его ремесла. Женщина скользнула за ним, отстегивая маску, скрывавшую ее личность от мира.

— Как прошла охота? — спросил мужчина, не поднимая глаз.

— Это было лишь начало. Мы не поймали зверя, но ты доказал свою ценность. Клетка, которую ты построил, сработала. Она напугала зверя, вернув ему его человеческий облик, — сказала она.

— Какая клетка? — спросил он, прервав свою работу. Безумие давно стерло его представление о времени, но он думал, что когда-то видел во сне клетку. Он попытался найти воспоминание о том, как ее создавал, но его не было… куда он ее дел? Мужчина вздрогнул, когда женщина обняла его за плечи.

— Не беспокойся о клетке. У нас уже есть другой ход, так что тебе нужно беспокоиться только о том, как сделать свои игрушки, — сказала она голосом, гладким, как яд.

— Да, мне нравится делать вещи, — пробормотал он, берясь за отвертку.

Женщина и его воспоминания о том, кем она была и кем был он, уже ускользали во тьму.