Стань моей - Лора Павлов

— Это будет самое лучшее Рождество в нашей жизни, — прошептала Пейсли, обнимая меня особенно крепко.

Когда мы с Джейсом спустились вниз, он настоял, чтобы я села у елки, пока он готовил нам по чашке горячего шоколада и приносил тарелку с печеньем.

— Как мне так повезло, что я тебя нашел? — спросил он, усаживая меня к себе на колени.

Я улыбнулась, и он внимательно посмотрел на меня.

— Эй, о чем задумалась?

— Ни о чем. Все хорошо, — покачала я головой, пытаясь отогнать мысли о разговоре с Вивиан.

Он аккуратно взял меня за подбородок, заставляя встретиться взглядом.

— Поговори со мной.

Я перевела взгляд на елку, собираясь с мыслями.

— Просто думала о будущем, — тихо сказала я. — Мы ведь никогда об этом не говорим.

— Ну, если тебе интересно, я вижу тебя в своем будущем. Не могу представить его без тебя, Эшлан.

Я кивнула.

— Я тоже.

Он посмотрел на меня — самыми красивыми голубыми глазами на свете. В свете гирлянд в них мерцали золотые и янтарные искорки.

— Но ты хочешь знать, каким оно будет.

Он знал меня слишком хорошо.

— Ну… не сейчас. Мне двадцать три, я не тороплюсь. Просто хочу понимать, что это возможно — когда-нибудь.

Он прочистил горло, убрал прядь волос за мое ухо.

— Мне тридцать два. Я никогда не думал, что к этому возрасту окажусь разведенным отцом двоих детей. Но вот где я. И, если честно, я не верил, что когда-нибудь женюсь снова. Полгода назад я бы сказал, что это исключено.

— Я понимаю, Джейс. Правда. И не собираюсь на тебя давить. Потому что мне и так хорошо. Если это максимум, который ты можешь дать — его достаточно.

— Такая чертовски милая, — прошептал он, едва коснувшись губами моих губ. — Но с тех пор, как я встретил тебя, многое изменилось.

Я прикусила его нижнюю губу, и он притянул меня ближе, усаживая верхом.

— Что именно изменилось?

— Знаешь, Солнышко… я бы не стал говорить «никогда», когда дело касается тебя. Я вижу в нашем будущем свадьбу. И многое другое.

— Вот и всё, что я хотела услышать. Мне не нужно торопиться. У нас впереди вся жизнь, чтобы всё понять. Просто хотелось убедиться, что мы смотрим в одну сторону.

— Мы — на одной странице, — сказал он, запуская руку в мои волосы и закрывая мои губы поцелуем.

20 Джейс

Солнышко: Мы едем отвезти Пейсли к твоей маме — они пойдут за рождественскими подарками. А потом я с Хэдли укутываемся и едем на ферму к Уилсонам. Хочешь — встретимся там?

Я: Встретимся, малыш. Скучаю.

Солнышко: Больше скучаю. Хх.

Я только что закончил трёхдневную смену и чертовски хотел домой — к своим девчонкам. Мы с Нико начали ремонт дома, который недавно купили вместе с Хоком, — Honey Mountain Homes официально стартовал. Сегодня после обеда я собирался отвезти туда Эшлан, чтобы она помогла выбрать отделку. У неё был настоящий вкус, и я ждал её мнения.

— Эй, брат, тут какой-то тип в дорогом костюме тебя ищет, — крикнул Расти, когда я спускался на завтрак.

Джек поднял голову, поймал мой взгляд. Отец Эшлан был не просто капитаном этой пожарной части — он был моим другом. Моей семьей. Он поднялся и пошёл со мной, когда мы нашли Уинстона Хейстингса в трёхсекционном костюме, уткнувшегося в телефон.

— Уинстон? — удивился я.

— Привет, Джейс. Джек. Рад вас видеть, — он прокашлялся. — Новости у меня так себе. Нам бы поговорить где-нибудь где спокойно.

Меня будто ударили. Я глянул на Джека, и он хлопнул меня по плечу:

— Давай я присяду с тобой?

Я кивнул.

— Да. Спасибо.

Джек повёл нас в комнату отдыха, показал Уинстону на кожаное кресло, а мы сели напротив, на диван. Из кухни доносились голоса парней, но тише обычного — все видели, что разговор будет серьезный.

— Что случилось? — спросил я, чувствуя, как где-то внутри начинает подниматься дурное предчувствие.

— Карла снова объявилась. И всё плохо, Джейс.

— Что значит плохо? — я наклонился вперёд, сцепив пальцы.

— Значит, тебе предстоит борьба. Она хочет опеки над девочками. Подает на совместную, но в иске мелькнуло и слово полная. — Он потер виски, а у меня перехватило дыхание.

— Что, блять? Она вообще может это сделать?

— Попробует. У неё теперь большие деньги за спиной.

— Кэлвин? Он это финансирует? — процедил я.

— Кэлвин — её муж. Они вернулись в город, расписались в суде. У него куча денег, и он готов тратить их на это дело. Так что, если хочешь выиграть, нужно готовиться.

Я онемел. Какого черта я должен сражаться за своих детей, если всё это время сам их растил?

— Если хочу выиграть? Они со мной с рождения. Как это вообще можно обсуждать? Она почти не виделась с ними, потом просто ушла и ни разу не обернулась. Два коротких визита и теперь она снова решила быть матерью?

— Я не говорю, что это справедливо. Но я видел подобные дела, Джейс. Она злится и идёт в бой с обоими пистолетами. Так что мой совет — готовься к аду. Часто такие родители не хотят детей, им просто не выносимо, что им могут сказать «нет».

— Я делал всё, как ты сказал! Позволил ей видеться с ними. Девчонки были напуганы после этих встреч, ты сам это знаешь. Они не хотят к ней! Почему сейчас?

— Я стою при своем. Иногда этого достаточно, чтобы такие родители отступили. Но, увы, она теперь готова к войне и с деньгами.

— Черт! — рявкнул я и вскочил. Сердце грохотало в груди. Я не мог потерять Пейсли и Хэдли. Они были моим всем. Моим сердцем. Моей жизнью. Я скорее умру, чем отдам их Карле. Это была не любовь — это месть. Она делала это, чтобы причинить боль. Как и всегда.

— Какой план, Уинстон? — спокойно спросил Джек, но по его стиснутой челюсти было видно, что внутри он готов рвать.

— Её адвокат — Карл Хаббард, известный бракоразводный юрист из Сан-Франциско, специалист по делам об опеке. Почти не проигрывает. Так что тебе придется кое-что изменить, и тебе это не понравится.

— Я сделаю всё, что нужно, — сказал я, снова садясь рядом с Джеком.

Уинстон перевёл взгляд между нами. Было видно, как ему не по себе.

— Послушай, это не тот разговор, который я хотел бы вести, но если ты хочешь выиграть, должен услышать всё.

— Говори, — выдохнул я. Я прошёл