Жена в наказание, или Дракон в наследство - Надежда Игоревна Соколова

– Что опять? – недовольно нахмурился Гарольд, мысленно согласившись со сказанным. – Кто? Натали? Аннет?

– Обе.

Гарольд мрачно выругался вслух, не стесняясь ни Джеффри, ни стоявшего неподалеку седого величественного дворецкого. Женщины, чтоб их!

– Веди, – отрывисто приказал Гарольд.

Как ни странно, Джеффри сразу же направился на кухню. И вот что, спрашивается, обе принцессы могли там забыть?!

Как оказалось, они там готовили.

Гарольд стоял в проеме и в состоянии, близком к шоку, наблюдал, как ненаглядная супруга режет на разделочной доске овощи, а младшая сестра мешает половником какое-то варево на плите.

Мир точно сошел с ума!

Наташе было скучно. Восьмой месяц, впереди роды, не сказать, что вот-вот подойдут, время еще есть. Но Гарольд уже запер Наташу в четырех стенах. Все дела приняла Аннет. И Наташа развлекалась, как умела. А умела она не так уж много. Недавно вот сбросила напряжение – повыла с наслаждением, распугивая оставшихся во дворце слуг.

Гарольду вытье не понравилось. Но его никто и не спрашивал. Нашелся тут умник. Мало того, что запрещает работать, так еще и в развлечения нос свой сует. В общем, Гарольда Наташа послала в пешее эротическое путешествие. Но веселее ей от этого не стало. Необходимо было чем-то занять себя в ближайшее время.

Минут через двадцать после этого в спальню Наташи заглянула Аннет, не по работе, нет, просто так, поболтать.

– Садись, споем, – Наташа приветственно похлопала по месту на кровати возле себя. – О тяжелой женской доле.

Аннет хмыкнула.

– И давно Гарольд летает?

– Да фиг его знает, – пожала плечами Наташа, – нашелся тут командир.

Набрав в грудь побольше воздуха, она затянула:

Шумел камыш, деревья гнулись,

А ночка темная была.

Одна возлюбленная пара

Всю ночь гуляла до утра 5 .

Аннет присоединилась. Но, увы, скоро все песни, которые Наташа помнила, закончились. И снова наступила скука.

– Ты есть хочешь? – внезапно в голову Наташи пришла прекрасная идея.

– Позвать служанку? – уточнила Аннет.

– Нет, – Наташа поднялась с кровати, потянулась, пакостливо ухмыльнулась. – Пойдем, буду учить тебя плохому. Только надо Джеффри где-нибудь запереть, чтоб его инфаркт не хватил.

– Он уже ко всему привык, – сообщила Аннет. – Так чем займемся?

– Готовить будем. Борщ, оливье, сырники. Спорим, ты такое ни разу не ела?

Глаза Аннет весело блеснули. Вот же любительница разрушать многовековые устои.

В кухне оказалось много полезных и не очень существ. Шеф-повара, оборотня в годах, со стажем, готовившего для императорской семьи вот уже больше двадцати лет, Наташа сразу отправила отдыхать. Некоторых его подмастерьев – тоже. А вот трех поварят оставила. Им доверили мыть и резать местные овощи для борща.

Когда все было порезано, Наташа встала у плиты. Аннет она доверила резать продукты для оливье.

На этом этапе в кухню в поисках жены заглянул Джеффри.

– Только в обморок не падай, – попросила его Наташа.

Он разве что пальцем у виска не покрутил, но отвечать не стал, молча повернулся и ушел.

Женщины вернулись к готовке. И все было хорошо, даже замечательно, и бор почти готов, и сырники на сковороде, и оливье дорезается. Но тут в кухне объявился уже Гарольд. И, конечно, посмотрел на Наташу с Аннет с видом инквизитора, пришедшего за нагрешившей ведьмой. За его спиной маячил предатель Джеффри.

Глава 51

«Женщина должна уметь многое, на то ей и дана голова», – любила повторять бабушка, мать мамы, та самая, которая с огромным наслаждением ставила с ног на голову весь дворец, когда прилетала погостить. Веселая, эксцентричная, с необычными взглядами на жизнь и общество, она, несомненно, легко сошлась бы с Натали. И Гарольду оставалось только искренне радоваться тому, что прямо сейчас она отмечала свою очередную помолвку, четвертую по счету, в одном из соседних миров.

С мужьями бабушка разводилась легко, не испытывая никаких негативных эмоций. Она вообще не любила напрягаться. И Гарольд радовался, что Натали не настолько сильно была на нее похожа.

В общем и целом, в том, что аристократка умеет готовить, Гарольд не видел особой беды. Его раздражало другое. Натали не командовала поварятами, не указывала им, что делать, сидя спокойно на стуле в глубине кухни. Нет, она сама участвовала в процессе, с большим животом стояла у плиты и, похоже, не видела в своих действиях ничего необычного.

– О, мальчики пришли, – расплылась она в довольной улыбке, увидев Гарольда и Джеффри. – Это вы вовремя. Мы почти закончили. Первое, второе, третье – все есть. Садитесь, кушать подано.

Джеффри ужом выскользнул из-за спины Гарольда и плюхнулся на стул неподалеку от Аннет.

– Оно хоть съедобное? – спросил он с ухмылкой.

– Аня, ты ближе, стукни его от меня, – попросила Натали, не отходя от плиты.

– Потом, поест, тогда, – отозвалась Аннет.

Гарольд подавил вздох, зашел вслед за Джеффри в кухню и уселся на стул напротив. Что ж, противоядий во дворце было много. Какое-нибудь обязательно подойдет. Не то чтобы он не верил в умения готовивших женщин. Честно сказать, Аннет он вообще ничего не доверил бы, даже хлеб порезать. Натали же была из другого мира и, возможно, что-то да умела. Но Гарольда смущало то, что ни одна, ни вторая поварихи никогда не пытались готовить из местных продуктов. Что есть теория без практики? Правильно, ноль, пустота. Так что ничего хорошего Гарольд от нынешнего приема пищи не ждал. Любимая супруга вполне могла приправы перепутать, не ту травку положить или не так овощи порезать. Не со зла, конечно, исключительно из-за неосторожности. А все это скажется на мужских желудках.

И не обвинишь же их, беременных ни в чем. Они ж как лучше хотели, мужьям своим угодить пытались. А то, что мужья те отравились, так сами виноваты. Не умеют есть то, что перед ними поставили.

С такими циничными мыслями Гарольд приготовился поедать приготовленное.

Густая мясная похлебка фиолетового цвета, названная Натали «борщ» оказалась довольно съедобной. И Гарольд, и Джеффри съели сразу по две порции. Порезанный Аннет салат, «оливье», был средним по вкусу, но с голодухи и не такое съешь. Сырники, мягкие лепешки, употреблялись