Желанная невеста короля-драконов - Виктория Луцкая

- Что такое, любимая? - его голос звучал все так же нежно, но в глубине знакомых глаз мелькнула тень. Быстрая, как молния, но я ее поймала. Тень насмешки. Нет, не насмешки. Хищного, холодного торжества.

И в этот миг все пазлы сложились в ужасающую картину.

Кровь. Мы думали, она не сработала, что ритуал провалился. Чутье не подвело. Дэрил не просто воскрес. Он обрел силу принимать любой облик.

- Ты не он, - выдохнула я, и голос мой предательски дрогнул. - Дэрил.

«Лже-Кристофер» замер. На губах расплылась улыбка, похожая на оскал. Хищный, безумный и до краев наполненный ненавистью. Глаза, столь похожие на глаза любимого, теперь светились чужим, желчным торжеством.

- О, моя дорогая Элис, - его голос изменился, в нем появились шелестящие, ядовитые нотки, которые я слышала лишь однажды в подземелье, перед тем как он исчез. - Какая же ты проницательная. И как же поздно. Да, твоя кровь сработала. Она стала совершенным проводником. Я теперь не просто оживший. Я - тень, которая может стать кем угодно. И первым, кого я навещу в его же обличье, будет твой дракончик.

Он сделал шаг ко мне, и теперь в движениях была змеиная грация Дэрила, никак не скрываемая маской Кристофера.

- Представляешь, какую игру я могу затеять? Сколько боли причинить? Начиная с тебя, - он протянул руку, чтобы схватить меня за подбородок, и я увидела, как кончики его пальцев на миг посинели и покрылись инеем - моим инеем, который он теперь украл вместе с кровью.

Ледяной ужас сковал меня, но разум отчаянно искал лазейку, хоть какую-то ошибку в этом кошмаре.

- Как? - прошептала я, глядя на его, нет, не его лицо. - Кристофер пронзил тебе сердце. Ты был мертв.

Дэрил усмехнулся еще шире, и в этой улыбке не было ничего человеческого.

- Проницательность твоя отличительная черта, дорогая. Но планирование - моя. Эликсир… ему требовалось испытание. Кто-то, кто примет мой облик и проверит прочность маски. Мой верный слуга вызвался добровольцем. Ну, почти добровольцем, - Дэрил пренебрежительно махнул рукой. - Именно его вы и видели мертвым. Он идеально сыграл свою роль до самого горького конца.

Меня тошнило. Он использовал преданного ему человека, как разменную монету, как подопытного кролика. И мы поверили. Мы так легко поверили в его смерть.

- Но кровь… моя кровь… - я сама себе задавала риторический вопрос, пытаясь осмыслить масштаб провала. - Мы провели обряд очищения. Мы все сделали, чтобы разорвать связь! Она не должна была сработать!

Дэрил засмеялся тихо, почти ласково, и этот звук был страшнее любого крика.

- О, да, вы почти уничтожили все мои труды. Почти. Но судьба, видимо, на моей стороне. Ваш обряд не сработал, милая Элис, потому что он был направлен на тебя одну. Он не учел нового обитателя твоего тела.

Дэрил сделал паузу, наслаждаясь моментом, его взгляд скользнул вниз к моему животу.

- Ты беременна. Твоя кровь… наша с тобой общая кровь… - он смаковал каждое слово. - Вновь обрела свою силу. Она даже сильнее теперь. Ценнее. И она по праву принадлежит мне.

Мир рухнул окончательно. Не просто рухнул - он провалился в кромешную тьму. Обряд не сработал, потому что во мне уже билось второе сердце, связанное с ним той самой проклятой связью, которую мы не сумели разорвать.

И теперь Дэрил стоял передо мной в облике любимого, а в его глазах горела жажда не просто мести, а чего-то бесконечно более ужасного.

Глава 29.2. Предательство.

Из глубокой тени у арочного входа на веранду послышался медленный насмешливый хлопок. Один. Другой. Третий. Я вздрогнула и обернулась на этот мерзкий, знакомый звук.

Из мрака вышла Исида. На ее лице играла торжествующая, хищная улыбка, которую она даже не пыталась скрыть. Глаза блестели лихорадочным восторгом. Дракониха смотрела на Дэрила не со страхом или отвращением, а с одобрением. С соучастием.

Ледяное понимание пронзило меня острее любого клинка. Это не совпадение. Не просто удачное для Дэрила стечение обстоятельств. Это был сговор. Исида заключила сделку с дьяволом против собственного племянника.

- Браво, дорогой Дэрил! - просипела она, подходя ближе. - Браво! Как же искусно ты сыграл. А эта никчемная девчонка повелась на самый дешевый фарс. Как и следовало ожидать от существа ее уровня.

- Зачем? - я смотрела на нее, не в силах поверить в предательство. - Он же ваш племянник… ваша кровь… Как вы можете?

- Племянник? Кровь? Он выбросил все это на помойку ради тебя! Кристофер опозорил наш род, наш трон! Он слаб. Сентиментален. Он не достоин носить корону драконов! - Исида презрительно фыркнула.

Затем она взяла себя в руки и снова обрела ядовитое спокойствие, повернувшись к Дэрилу с почти любовным взглядом.

- Дэрил же силен. Он воплощение истинной мощи черных драконов. И он пообещал мне то, что я заслуживаю по праву рождения. Я буду королевой. Не призраком при троне, не советчицей, а настоящей королевой. А вместе… - ее глаза загорелись маньячным блеском. - Вместе мы очистим это прогнившее королевство от слабаков и вырожденцев. И на руинах восстанет новая империя. Империя Силы. Империя Черных Драконов. И мы будем править ею вечно.

Она говорила это с такой фанатичной верой, что по коже побежали мурашки. По их мнению только жестокость и мощь имели право на существование. И Кристофер со своей любовью ко мне был главным врагом, которого нужно уничтожить.

Дэрил кивнул Исиде, подтверждая ее слова. Я оказалась в ловушке между двумя истинными чудовищами.

- Развлечения окончены. Переходим ко второй части плана, - бросил Дэрил драконихе, и та кивнула с темным воодушевлением.

Он схватил меня за запястье с такой силой, что я вскрикнула от боли. Магия, обычно послушная и живая, застыла во мне мертвым, ледяным комом. Ни одна искорка не вспыхнула в ответ на отчаяние.

- Не сопротивляйся, сокровище, - прошипел Дэрил, таща меня за собой с неестественной для Кристофера силой. - Твоя борьба только разозлит меня.

Мне пришлось семенить за ним, спотыкаясь о камни и корни. Железная хватка не оставляла шансов на побег. Дракон волок меня вглубь сада, в самую дальнюю его часть, где деревья сплетались в непроглядный темный шатер, а единственным светом были холодные бледные блики луны на листьях.

Там,