Тайна острова драконов - Валентина Гринкевич

— В этих картинах — история появления и правления драконов. Здесь все взлеты и падения. Древние времена, когда драконы считались единственными хранителями мудрости и силы. Битвы, в которых мы защищали свои земли от врагов. Союзы, альянсы, интриги и предательства между разными стихиями. Кто их рисовал, я не знаю. Может быть, сам вулкан?

— Как так оказалось, что вулкан потух, а вся королевская семья уничтожена? Неужели, просто цепочка случайных событий? Землетрясение так вовремя, сразу после мятежа? Ты сам в это веришь?

— Такую историю не расскажешь в двух словах, Ида. Это сложный клубок интриг… который тебе предстоит распутать.

— Почему мне?

— Потому что ты последняя из рода.

— Почему меня не убили?

— Не смогли, не успели. Кто знает? Меня там не было. Тогда вообще было модно свидетелей в живых не оставлять.

— Это во все времена модно, — буркнула я, а Влас улыбнулась.

— Да, во все времена. Но ходили слухи, которые всячески пресекались, хотя всем рты не закроешь, что Королевская семья заключила сделку с магами водниками, чтобы новорожденную принцессу подменили. Король опасался заговора, а драконы и боялись оставить вулкан без королевской крови. Поэтому было принято решение, что в случае крайней опасности, водники тайно доставят принцессу на континент и пристроят в обычную семью в качестве родной дочери. Подтверждения, что провернуть задуманное удалось у драконов не было, но мы надеялись.

— Но получается, родители, по крайней мере мать, должна была точно знать, что я им неродная.

— Без сомнения, — согласился со мной Влас. — Время шло, девочка взрослела, и у нее должны были проявиться магические способности. Мы наблюдали. Искали. И судя по последним событиям, не мы одни. Хотя в этом, конечно тоже, ничего удивительного.

— Послушай… — произнесла я потрясенно. — А Клэр? Она ведь собирала сведения, отправляла частного сыщика в мой родной город… Теперь все сходится! Может ли она быть в сговоре с Сирилом?

— Да, все сходится. Но… посылки верные, ошибочен вывод. Она в сговоре со мной, — Влас рассмеялся. — Да, она собирала информацию о студентах и их семьях. Мы давно и крепко дружим. Когда начали подозревать, что принцессой можешь оказаться ты, естественно, что я попросил вашего Куратора, тем более что она является моей близкой подругой, понаблюдать, присмотреться к тебе чуть пристальней.

— Когда же вы начали подозревать?

— Когда обнаружилось, что у тебя дар огня огромной силы. Для тебя, дочери обычного фермера, это было необычно. Нет, конечно, бывает, что рождаются самородки, но приглядеться стоило.

Коридоры кончились, а с ними и рисунки на стенах, мерцающим светом освещавшие нам путь. Потолок над головой исчез, мы вышли в огромную пещеру. В темноте я слышала только стук наших шагов и глухой шум далеких подземных потоков.

Глава 51

Шаг за шагом… Мои глаза привыкали к отсутствию света. Эхо подхватывало любой шорох и многократно усиливало его, что говорило об огромном пустом пространстве впереди. Мне стало не по себе, и я взяла Власа за руку. Тот слегка сжал мои пальцы, как бы успокаивая. Воздух был прохладным и влажным. Я чувствовала запах древнего камня, серы, пепла, и чего-то еще...

Слабое свечение молочно-белых сталактитов создавало иллюзию звездного неба. Тусклое солнце, пробивающееся сквозь редкие отверстия в потолке, освещало путь к центру пещеры.

Внезапно, будто мы переступили какую-то невидимую черту, на стенах начали зажигаться огни. Сначала слабые, постепенно они разгорались все ярче. Воздух вокруг загустел, мое сердце застучало быстрее.

Я ощущала магию… такую древнюю, такой силы… что у меня перехватило дыхание.

Мы шли медленно, поглощенные величием этого места, и с каждым шагом огни становились ярче.

— Они символизируют все драконьи кланы, — ответил Влас на мой невысказанный вслух вопрос.

И вот, в центре пещеры, вспыхнул главный алтарь. Высеченный из черного базальта, он возвышается, как трон, окруженный массивными статуями драконов, сторожащими древние реликвии. Алтарь был украшен сложными узорами и символами. Окутанный мягким, теплым светом, он казался почти живым. Его свет был приятным и приглашающим.

Мы остановились перед алтарем. Я бросила вопросительный взгляд на Власа.

— Что мы собираемся делать? — спросила я почему-то шепотом.

— Ну… э-э-э… надо провести ритуал и попробовать зажечь вулкан заново.

— Какой ритуал? — мне стало не по себе, хотя я что-то такое и предполагала.

— В идеале, чтобы уж точно наверняка, хорошо бы лишить тебя девственности. Тогда получится сразу мощное сочетание: сильные переживания активируют метку, дефлорация вызовет целый вихрь магической силы, ну и кровь на алтаре…

— А я что девственница? — глупо переспросила я.

Влас посмотрел на меня озадаченно. Я поняла, что сморозила глупость.

— Ну, в смысле… я-то это знаю, а тебе откуда известно?

— Вообще-то, это легко считывается по цвету и узору твоей ауры. Сама должна понимать такие элементарные вещи…

Я покраснела и задумалась.

— А без девственности можно как-то? Я не готова… Про такие вещи надо заранее предупреждать. А ты привез на остров, поставил перед алтарем и заявляешь в лоб, что сейчас у нас будет секс, а у меня еще и первый!

Пока я это говорила, меня даже злость охватила. Я подчеркнула гневную тираду соответствующим взглядом.

Влас улыбался. Сволочь.

— Не, ну, можно и без этого, конечно… Но попробовать стоило… согласись.

Мой взгляд стал совсем бешеным.

— Не злись, Ида, — голос дракона смягчился. Он повернулся ко мне и взял меня за вторую руку.

Его глаза глубокие, как сама пещера, смотрели на меня с нежностью и теплом. Я вздохнула и успокоилась.

Словно движимые невидимой силой, мы приблизились друг к другу. Влас наклонился и осторожно коснулся губами моих губ, легко и нежно.

Это был поцелуй, объединяющий два мира — человеческий и драконий. Пламя на алтаре вспыхнуло ярче, будто подпитанное нашими чувствами, а тени на стенах плясали, казалось, в такт нашему сердцебиению. Поцелуй будто породил в пещере некую еле слышную мелодию, которая навечно останется эхом в ее глубинах.

Влас оторвался от моих губ. На этот раз его взгляд был очень серьезным, а лицо сосредоточенным.

— Пришло время, Ида. Сама судьба привела нас в это место, и ритуал будет совершен. Ты только не бойся. Будет немного больно, но не более того…

В тусклом свете, отбрасываемом пламенем алтаря, Влас взял в руки изящный ритуальный кинжал. Его рукоять украшала чешуя дракона, поблескивали драгоценные камни, гладкое как зеркало лезвие отразило исходящий от алтаря свет.

Я смотрела на кинжал, как загипнотизированная. Влас подвел меня к алтарю. Поднял мою левую руку, ладонью вверх, осторожно приложил холодное лезвие к коже. Надрез был быстрым и точным. Алый ручеек живо