Тестовая невеста для Владыки ночей - Ксения О

от своей мантии. Под ней тонкая тёмная одежда прилипла к телу от пота так бесстыдно, что я невольно подумала, не выгляжу ли я так же.

— Ваше высочество, — заметила Динер, поправляя влажные волосы, — если вы продолжите так смотреть, я начну думать, что пустошь расплавила вам оставшиеся мозги.

— Так и есть, — честно призналась я. — Ещё немного, и я сниму с себя последние одежды и лягу умирать прямо здесь, Динер.

— Тогда я лягу рядом. Не оставлять же вас одну.

— Так трогательно, но я думаю, не за этим ты меня сопровождаешь. Признайся сейчас, Динер. Ведь мы можем и не дойти до своих целей.

Она посмотрела на меня, но ничего не ответила.

«Вот же упрямая девчонка, что у неё на уме?»

Мы одновременно потянулись к поясам, уже готовые избавиться хотя бы от верхних одежд, как вдруг воздух впереди дрогнул.

Ещё шаг. И жара исчезла. Будто кто-то одним движением открыл окно в другой мир. Мы перешли границу.

«Так просто?»

Свежий ветер ударил в лицо, прохладный, влажный. Где-то впереди шумела вода.

— Река… — выдохнула Динер.

Не сговариваясь, мы рванули вперёд.

Река действительно оказалась рядом. Небольшая и тёмная, с серебристыми отблесками на воде. Мы рухнули на колени прямо у берега.

Я зачерпнула воду ладонями и жадно выпила.

Холодная.

Божественная.

Восхитительная.

Динер вообще уже почти легла в воду, умывая лицо и шею.

— Клянусь небесами… это прекрасно… — простонала она.

Послышался шум, и мы замерли.

На другом берегу стояли трое демонов в лёгких доспехах и с крайне довольными лицами.

Один из них присвистнул.

— Гляньте-ка. Две дурочки пьют из Реки тясячи сожалений.

Я медленно опустила руки.

— Из какой реки?..

Демон ухмыльнулся шире.

— Ну… теперь ближайшие сутки вас будет слегка штормить. Вы будете жалеть обо всём, что бы ни сделали.

Динер поперхнулась водой так, что она пошла носом.

— ЧТО?! — воскликнула она. А я уже, кажется, начала сожалеть.

В этот момент второй демон легко перепрыгнул через берег и, ухмыляясь, подал мне руку.

— Поздно паниковать, красавица. Вижу по глазам, уже жалеешь.

Я машинально хотела схватить его за запястье, чтобы подняться… а он резко убрал руку. И я со всего маха упала лицом в воду, едва не нахлебавшись вновь.

— Кхе-кхе…

Этот некультурный демон всё это время смеялся, как и остальные.

Динер посмотрела на меня с выражением глубокого сожаления.

«Кажется, она тоже начала сожалеть, что отправилась со мной!»

Демон расплылся в совершенно самодовольной улыбке.

— О, смотри, как и действует на небесных девиц вода из Реки тысячи сожалений, в ноги мне падают.

Договорить он не успел. Динер с такой силой ударила его в спину, что тот рухнул в реку сам.

Началась суматоха. Оставшиеся стражники решили, что мы недостаточно достойно себя ведём. Динер решила, что она очень и очень сильна. Я подумала, что лучше бы это была река забвения, и я забыла бы всё происходящее и происходившее в моей жизни до…

Драка шла нешуточная, пока я, вымокшая до нитки, переминаясь с ноги на ногу, сообщала им обстоятельства данного дела:

— Перестаньте драться. Мы прибыли исключительно с дипломатическим визитом!

Динер уже скрутили двое.

— Без разрешения? — хмыкнул один из демонов, потирая руки, направился в мою сторону.

«Как же небезопасно путешествовать по мирам».

— Оно было, разрешение, — пыталась я опять соврать.

— И где оно сейчас?

— Потерялось.

— Да неужели?

Динер тем временем начала ворчать в жарких объятьях этих двоих:

— Да не трогайте вы меня, извращенцы!

— Но ты сама за нас хватаешься! — Я присмотрелась, и правда.

— Я вас держу!

— А мы не против! Мы тебя, ты нас. Все честно!

Тем временем моим оправданиям они не вняли, и в итоге нас всё-таки скрутили и поволокли во дворец. Точнее в удалённую его часть — в темницы.

Со служанкой меня разделили. Пока её тащили в другую сторону, Динер вопила на всё царство:

— Если я когда-нибудь выберусь отсюда, я кого-нибудь точно убью!

А я провожая ее взглядом всё надеялась, что не меня!

Для меня отвели специальную клетку, подвешенную прямо над бездной. С ужасом посмотрела вниз, где клубилась такая чернота, что даже мне, небесной фее, стало очень не по себе.

«Гостеприимство тут не в почёте. Но и небеса им не славятся. Ланжоу Даня тоже закрыли в клетке за внезапный визит. Можно смело сказать, что это ответные меры». — Тут я вспомнила о демоне и окликнула уходящих стражников.

— Эй, раз уж я тут, позовите Ланьчжоу Даня.

На несколько секунд повисла тишина, и два стражника уставились на меня в недоумении. А потом вдруг переглянулись и расхохотались так громко, что эхо ушло в бездну.

— Кого тебе позвать?!

— Ланжоу Даня, — я повторила медленно, уже сомневаясь в правильности решения, вдруг он кому тут задолжал, а с меня ещё и за этот должок взыщут.

— Третьего принца тебе позвать?! Не смеши!

— Посмотри, до чего небесные обнаглели! У нее и сил толком нет, а привилегий захотелось.

Первый вытер слёзы, выступившие на его красном от смеха лице.

— Девочка, наш третий принц даже на генералов смотреть не желает, а ты просишь его позвать так, словно он твой любовник.

С остатками достоинства поправила растрепавшиеся волосы.

— Вообще-то должник.

Тишина повисла мрачнее бездны. Где-то вдалеке что-то с грохотом упало. Один из стражников нервно заморгал:

— Ты, фея, кажется, очень сильно влипла, заявлять такое. Я думал, подержат тебя тут до выяснения личности, но, теперь точно, казнят за такие слова!

Они быстро ушли.

А я с опозданием подумала, что Ланжоу Дань никогда не говорил о том, что он принц. И нет ли варианта, что он вообще сказал мне не свое имя? Или, может, в этом царстве каждого третьего так зовут, и теперь разберись, кого я назвала своим должником.

Одно я поняла точно, будет непросто добраться до мастерицы-демоницы, ох как непросто.

Глава 50

Клетка оказалась ожидаемо неуютной и очень маленькой.

«Видимо, добычи покрупнее облачных фей не предполагалось…»

Чёрная бездна под ногами, сырость, цепи, где-то вдали капала вода с таким трагичным звуком, будто специально воссоздавала мрачную атмосферу.

После пустоши, реки сожалений и попыток демонов «случайно» полапать Динер клетка над пропастью казалась мне вполне логичной концовкой.

Я тяжело вздохнула и устроилась поудобнее, просунув ноги между прутьев и откинувшись назад, решив ни о чём не думать. Как раньше, когда я была маленьким облачком и жила при храме сладких снов.

Получалось плохо. Солидный опыт, полученный с тех пор, и беспокойство за Динер никак не давали успокоиться.

Прутья впивались