Тестовая невеста для Владыки ночей - Ксения О

class="p1">Наверное, небесные феи действительно нечасто сидели в центре демонического дворца после попытки устроить бои между двумя могущественными существами.

Я как раз потянулась к маленькому бокалу, когда рядом внезапно появилась Динер, спешно подбегая ко мне. Она быстро зашептала:

— Жувань! Или сейчас, или никогда!

У меня после произошедшего мысли всё ещё двигались медленнее обычного. Я нахмурилась.

«Сейчас или никогда» относилось к чему?

— Ты в порядке? — спросила её, подумав, что она, возможно, немного свихнулась после местного заточения.

— Да, конечно, всё в порядке! Посмотрели мои документы и отпустили.

Я медленно моргнула.

«Интересно. Меня, значит, не отпустили. А Динер отпустили. Хотя что удивительного, документы и золото были именно у неё, наверное, откупилась».

Но не успела я ничего спросить, как она снова схватила меня за рукав.

— Я её нашла.

— Кого?

Она наклонилась ещё ближе, чтобы никто не услышал ее ответа:

— Мастерицу.

У меня сердце подпрыгнуло.

— О-о-о… тише! Цзоу-юй услышит!

Я нервно покосилась на тигра. Тот подозрительно приоткрыл один глаз.

— Я выйду в уборную. Ненадолго, — быстро сказала я.

Цзоу-юй громко чихнул. Кажется, у него была аллергия на ложь.

Динер тут же схватила меня за руку и потащила за собой.

— Надо спешить. Второго шанса может не быть.

— Хорошо, хорошо…

Мы выскользнули из дворца прежде, чем кто-либо успел нас остановить.

Ночной демонический город оказался неожиданно оживлённым, шумным и ярким. Нас тут же окутала музыка, смех, запах еды и толпы существ. Демоны, кажется, обожали маски, и в этой толпе я не могла различить, кто есть кто. Некоторые были красивыми. Некоторые настолько жуткими, что я невольно замедляла шаг, пытаясь их рассмотреть.

Пока я глазела по сторонам, Динер упрямо тащила меня вперёд сквозь толпу.

Наконец мы остановились перед высоким зданием, похожим на древний храм. Я замерла, открыв рои в изумлении рассматривая резных драконов на крыше.

Их длинные чёрные тела переплетались между собой, а глаза были инкрустированы красными камнями, мерцающими в темноте. По спине пробежал холодок, но Динер уже уверенно тянула меня внутрь.

Шум города остался за дверями, внутри жила абсолютная тишина. Воздух, пахнущий травами и дымом благовоний, нисколько меня не успокаивал, скорее наоборот. Я остановилась, мои ноги сковал страх.

«Все-таки меня ждёт процедура не из приятных».

В глубине зала, освещённого десятками красных свечей, сидела женщина. Её длинные тёмные волосы струились по полу, а пальцы медленно перебирали серебряные нити, натянутые между костяными иглами, висящими в воздухе.

Она тихо произнесла:

— Небесная фея…

От её голоса по моей коже пробежал холодок.

— Так значит… ты пришла на ритуал разделения сердца?

У меня пересохло во рту. Но я всё равно кивнула.

— Твоя служанка уже заплатила мне.

Она опустила голову.

— И ради кого небесное создание решилось на такое?

Я почему-то сразу вспомнила Лан Шаня. Его тёмные глаза. То, как он поймал меня над бездной. И сердце вдруг забилось неровно.

— Ради другого небесного создания… хочу подарить вторую половину своему жениху на свадьбу.

Глава 54

Красные свечи дрожали от сквозняка, и их свет скользил по лицу мастерицы, делая его то молодым, то пугающе древним.

— Любовь и ненависть небожителей всегда приводит к бедствиям, — тихо произнесла она.

У меня неприятно кольнуло внутри. Динер рядом нервно теребила свой пояс.

— Если готова, садись.

Она указала на каменное возвышение посреди зала. Я медленно подошла, не издавая ни звука. В самом центре камня лежал тонкий ритуальный клинок. От него исходила тяжёлая демоническая энергия, тут я не удержалась:

— Это… будет больно? А сколько времени займет? А я не умру? У вас большой опыт работы с сердцами? — начала спрашивать трусливо.

Мастерица подняла бровь под этим натиском любознательности, но спокойно ответила:

— Очень.

«Один ответ на все вопросы? Не слишком-то успокаивает!»

Мне резко захотелось отказаться.

«Может, проживем и так?»

«Но я так тяжело шла сюда…»

«Ради Владыки можно и пострадать, он же страдал, спасая меня, второго шанса не будет».

Хотелось ему хоть как-то отплатить.

Я медленно осела в центр ритуального круга. Камень подо мной казался ледяным, или это страх сковал мое хрупкое тело.

«Оказывается, я такая большая и трусиха».

Свечи вокруг вспыхнули ярче. Мастерица поднялась. Теперь я увидела, какой она была высокой.

Её пышные темные одежды стелились по полу подобно теням, а серебряные украшения тихо звенели при каждом шаге. Она остановилась позади меня. Тонкие пальцы коснулись моего подбородка, заставляя поднять голову.

— Последний шанс отказаться, небесная фея.

«Ох, зачем она испытывает мою неважную выдержку?!»

Я сжала пальцы в рукавах. Сердце колотилось так сильно, что мне казалось, его слышно всему храму. Прошептала едва различимое:

— Я не откажусь.

Мастерица вздохнула. И внезапно её ладонь легла мне на лоб. Она начала шептать заклинание. Древний язык потёк по залу, словно чёрная вода. Свечи одновременно вспыхнули голубым. Мир вокруг стал будто вязким. Я попыталась пошевелиться и не смогла. Тело перестало слушаться. Меня охватил ужас.

— Ритуал нельзя прервать, не бойся, скоро ты сможешь двигаться, — спокойно ответила демоница.

Страх медленно пополз по позвоночнику. Я вдруг поняла, насколько всё это реально, никакие не сказки про красивую жертву любви.

Я покосилась на служанку, Динер нервно сжимала руки, не зная, куда себя деть.

«Наверное, переживает за меня».

— Жувань…

Я хотела сказать, что всё хорошо. Но не смогла даже повернуть голову. Мастерица подняла ритуальный клинок. Тонкое лезвие блеснуло холодным светом.

А потом… Она вонзила его мне в грудь. Боль была такой, что мир перед глазами побелел. Я не смогла даже закричать. Воздух застрял в горле.

Мне показалось, будто меня разорвали изнутри. Слёзы сами выступили на глазах и потекли небольшими реками по щекам.

«Неужели нельзя было обезболить как-то?»

Я дрожала всем телом, беспомощно сидя в центре круга, пока демоница продолжала шептать заклинание. Кровь медленно стекала по моим одеждам на камень. Демонические печати подо мной начали светиться ярче.

А потом я почувствовала это. Что-то тянули из груди, словно вытаскивали саму душу. Мастерица протянула руку — моё сердце оказалось в её ладонях. Сияющее мягким золотым светом.

Я осталась смотреть стеклянными глазами, уже почти ничего не чувствуя. Только холод и пустота заполнила все мое существо.

Мастерица подняла вторую руку. Серебряные нити взметнулись вокруг сердца.

— Сердце небесной феи… пусть разделится на две равные части…

Она начала читать новое заклинание, и занесла клинок. Вроде бы самое неприятное осталось позади, но именно в этот момент в храм ворвались.

По залу прокатилась чудовищная волна духовной силы. Динер вскрикнула и забилась в угол. Я услышала