Тестовая невеста для Владыки ночей - Ксения О

в спину, а цепи, державшие клетку в подвешенном состоянии, скрипели при каждом движении. Сидеть прямо у меня уже не было ни сил, ни желания. Поэтому спустя некоторое время я окончательно потеряла остатки небесного достоинства и просто откинула голову, закрыв глаза.

«Если я переживу это путешествие, то больше никогда не покину Небеса».

Помолчала. Говорить тут было особенно не с кем.

«По крайней мере ближайшие лет пятьсот точно не спущусь никуда».

Тёмный туман под клеткой лениво клубился, словно живой. От него веяло прохладой, и я немного покачала ногами. Холод приятно коснулся лодыжек.

— М-м… Вот теперь стало действительно чуть лучше. После раскалённой пустоши прохлада казалась настоящим благословением. Глаза начали закрываться сами собой.

Я сонно подумала, что если цепи не выдержат и я упаду в бездну, то хотя бы не придётся объяснять Владыке, почему я куда-то исчезла перед свадьбой, и я никогда не почувствую разочарование от того, что он женился на ком-то другом.

Эта мысль почему-то удивительно успокаивала, и я почти погрузилась в сон, испуганно вздрогнув, когда цепи над головой заскрипели. Клетка покачнулась.

А потом кто-то негромко произнёс:

— Это и правда ты…

Я резко открыла глаза. И едва не заикала. Прямо напротив клетки стоял Ланжоу Дань, медленно натягивая цепь державшую мою клетку.

Его тёмные одежды, расшитые серебром и алыми нитями, тяжёлые украшения на поясе, длинные чёрные волосы собраны дорогими заколками из тёмного нефрита. Даже его взгляд стал другим — холоднее, тяжелее. Передо мной стоял настоящий принц Царства Демонов, в котором я с трудом узнавала моего прежнего должника.

Позади него дрожали насмерть перепуганные стражники.

«…Ох…чего это они?»

Теперь становилось понятно, почему каждый раз он смотрел на меня так, словно делал одолжение, все таки статус не позволял веселиться.

Я подъехала значительно ближе, а Ланжоу Дань поднял взгляд на клетку, замедляя ход цепи.

— Зачем ты пришла?

Голос его звучал спокойно, но я никак не могла понять, рад он мне или сейчас лично ослабит цепь.

— Это очень длинная история, — осторожно ответила я, думая, говорить ли ему всю правду.

— У меня достаточно времени.

— А у меня не очень удобное положение для рассказа, — я широко улыбнулась, пытаясь его смягчить.

Он молча посмотрел на мои ноги, торчащие между прутьев.

Тут же кашлянула и быстро подтянула их обратно.

— Я просто… отдыхала.

— В клетке над бездной?

— После пустоши начинаешь ценить даже самые неприятные вещи.

Уголок его губ привычно приподнялся в усмешке, и только я немного успокоилась. Как в следующую секунду демон небрежно дёрнул за цепь. Клетка резко рванулась вперёд.

— Ай!

Я вцепилась в прутья двумя руками, едва не впечатавшись лицом в решётку.

— Ты что творишь?!

— Подтягиваю тебя.

— Это невежливо!

— А я и не старался быть вежливым.

Клетка продолжала резко двигаться к каменной платформе, на которой стоял Ланжоу Дань.

Причём делал он это так небрежно, словно не девушку над бездной тащил, а мешок с рисом.

Когда клетка наконец оказалась рядом, демон открыл дверцу и, не церемонясь, схватил меня за ворот.

— Ай!

Он буквально выдернул меня наружу. Я возмущённо поправила одежду, толкая его в грудь возмутилась:

— Вообще-то небесных фей и своих хозяек так не хватают.

— Ты больше не имеешь на меня прав, связь разорвана. Я отдал долг!

— Пришлось сказать так, иначе они тебя бы не позвали, — я ткнула пальцем на дрожащих стражников. — Мог быть более уважительным со мной! Я все таки в гостях.

— Учту в следующий раз.

— Следующего раза не будет.

— Ты в этом уверена?

Я открыла рот…

— Я и сам не ожидал, что ещё раз свидимся.

Пришлось закрыть рот, демон заглядывал прямо в него.

Ланжоу Дань еще некоторое время молча смотрел на меня. Я рот больше не открывала. Он прищурился.

— Если будешь просить моей помощи, можешь начинать с коленопреклонный позы.

Он тихо хмыкнул и сложил руки на груди в ожидании.

— Ладно… — пробормотала я. — Может, «должник» была не самая удачная формулировка.

— Определённо.

Повисла пауза. Где-то внизу свистел ветер. Тени от факелов, которые держали стражники, дрожали на его лице.

Ланжоу Дань вдруг совершенно спокойно по-дружески спросил:

— Так зачем ты действительно пришла?

Скрывать не было смысла, иначе как он мне поможет.

— Я ищу одну демоницу.

— Какую?

— Мастерицу.

Его взгляд стал внимательнее.

— И зачем она тебе?

Я переместилась с носков на пятки:

— Мне бы нужно… рассечь сердце.

Слышно было, как факел трещит в наступившей тишине.

— Что? — медленно переспросил он поднимая бровь.

— Свое сердце, хочу рассечь на две равные части.

Казалось он не особенно удивился.

«Привык к моим причудам?»

— Зачем тебе это?

Я отвела взгляд.

«И почему-то именно сейчас стало неловко?»

— Потому что… одну половину я хочу отдать Владыке ночей, что бы он смог полюбить меня по-настоящему.

Несколько секунд Ланжоу Дань молчал. А потом вдруг рассмеялся. Но смех этот оказался странным, отдавая горечью на моем языке.

— Жувань… — тихо произнёс он. — Какая же ты глупая.

Я нахмурилась.

— Почему все вокруг постоянно это говорят?

— Потому что это чистая правда.

— Очень грубо вообще-то так говорить своему другу.

— Считаешь, у нас дружеские отношения?

Я кивнула, а он шагнул ближе, поднимая мое лицо за подбородок, как часто делал Владыка, стремясь, видимо, оценить его выражение вблизи.

— Ты хочешь отдать собственное сердце мужчине, который даже чувствовать не способен?

Я схватила его за рукав, но он не отпускал.

— У Владыки нефритовое сердце. Он не виноват.

Это рассердило демона, он наконец отпустил меня, махнув рукой.

— Не виноват? — повторил демон. — А ты когда-нибудь думала, что он запер мой народ? Теперь мы живём под гнетом небес!

Я с ужасом поняла, что никогда не думала об этом с этой стороны. И как же я осмелилась прийти сюда. Почему Динер не предостерегла меня?

Ланьчжоу Дань стих, как море, которое только что коснулось небес:

— Ты ему даже не нравишься, отчего он получает такие почести и такую жертву от тебя, Жувань?

Я удивлённо моргнула. Потому что внезапно не нашла слов в свое оправдание.

Ланжоу Дань усмехнулся. Но в глазах его всё ещё оставалась та странная горечь, что объяла сейчас весь мой рот.

— Забавно, — произнёс он. — Ты изо всех сил пытаешься заставить полюбить того, кто никогда не сможет ответить так, как тебе хочется. Или ты уже любишь его? Жувань. Раз пошла на такое.

— ….. Я…

— Тогда зачем ты собираешься резать собственное сердце?

Я молчала, не понимая.

«Какая ему разница? Зачем он спрашивает меня о таких вещах.»

«Что я чувствую сейчас, эта горечь, что это?»

«Я