Ничей сын - Шеррилин Кеньон

Нежное поддразнивание.

«Как вомбат на кукурузном поле».

― Джозетта, ― выдохнул он, вспомнив, как чувствовал что-то помимо жгучей ненависти вперемешку с жаждой смерти и крови.

«Я никогда не покину тебя».

― Но она бросила тебя. Так же, как и все остальные.

Ярость в нём возросла во сто крат.

― Это правда. Она предала. Бросила при первой же возможности вернуться домой.

А он остался здесь. Ни с кем и ни с чем.

― Моргана хочет тебя.

«Нет, она хочет другого. Я не настолько глуп, чтобы меня так легко было одурачить. Она хочет использовать меня. Как и все остальные. Я никому никогда не был необходим и желанен. Не в этой реальности».

― Кэйд?

Сначала он подумал, что грезит. Воображает голос навсегда потерянной для него ласточки.

― Милый? Где ты?

«Это ― Джозетта».

Сердце заколотилось, когда презренная им надежда, заполнила всё его существо.

Уловка стервозной королевы. Ещё одна лживая уловка…

Лёгкое движение справа привлекло его внимание. В кустах притаилась и смотрела на него та, которую он не чаял увидеть.

«Джозетта».

Она протянула к нему руку.

― Я пришла забрать тебя домой. Пойдём, милорд. Я никому не позволю тебя обидеть.

Кэдиган инстинктивно двинулся вперёд, пока не увидел её сопровождающих. Троих мужчин. Его ублюдочный брат, незнакомец с родственной кровью и ещё один вылитый Ашерон, только не демоноид.

Он хмуро оглядел маленькую группу. Кэдиган не знал, откуда знает, что незнакомец его родственник, но он всегда мог ощутить, если с ним рядом член пантеона матери.

Воины Морганы увидели их и двинулись в атаку.

Внезапно два дракона и два Адар Ллвх Гвина спикировали с неба, схлестнувшись с приспешниками ведьмы.

Моргана со своими верными псами приняла бой. Со всех сторон посыпались крики и проклятия. Запах крови наполнил ноздри. Призыв к войне был невыносим.

Без раздумий Кэдиган бросился на них всех.

Джо сглотнула, наблюдая, как Кэйд беспощадно и без колебаний разрывает мандрагор и горгулий Морганы. Неудивительно, что все так его боятся. В демоническом обличии Кэдиган ― идеальная машина для убийств.

В эту секунду она реально усомнилась в своём здравомыслии и идее перенести его в свой мир. Всё сказанное Торном прокручивалось в голове.

Кто или что могло это остановить?

И всё же, наблюдая за бойней, она вспомнила молчаливого мужчину, защищавшего её от бед. Нежного, дразнящего и как он занимался с ней любовью. Она видела его сердце, внутри и снаружи.

Жестокость живёт в каждом из нас. Это факт. Однако она знала, насколько Кэдиган может быть сдержан.

Но есть только один способ проверить.

«Ты совсем сбрендила от своей вечной любви? Не смей!»

«Он того стоит, ― заверила она себя. ― Он не навредит мне. Даже в таком виде. Я уверена в этом. Пришло время доказать это всем. Даже самой себе».

Ровно дыша и собрав всю храбрость в кулак, Джо рванула к Кэдигану, когда Моргана с армией бежали от его гнева, а демон вознамерился напасть на Адар Ллвх Гвинов.

― Кэдиган! ― крикнула она прежде, чем он успел навредить Иоану или Талврину. ― Прекрати! Они тебе не враги.

С яростным, демоническим шипением он повернулся к ней, и в этот миг Джо возрадовалась отсутствию у него умения дышать огнём. Иначе она бы вмиг превратилась в зажаренный тост.

Судя по выражению лица, он намеревался ею полакомиться. В плохом смысле слова.

Стикс, Торн, Макс, Илларион и Талон заслонили её.

Джозетта протиснулась сквозь них.

― Не возражаете? Он никому из вас не доверяет.

По-прежнему пребывая в ужасающем облике адданка, Кэдиган приземлился перед ней и закружил, как лев, желающий попробовать барбекю из Джо.

― Почему я должен тебе доверять, лакомый кусочек? ― прорычал он низким демоническим голосом.

Джо, не дрогнув, встретилась с ним взгляд.

― Я люблю тебя, и ты об этом знаешь. Я обещала, что не позволю им добраться до тебя, и слов на ветер не бросаю. Пойдём со мной домой, Кэйд. Позволь любить тебя, как ты того заслуживаешь.

Кэдиган резко замер от этих слов и странной струны, задетой в душе. Поморгав, он вспомнил её тепло.

Нежность прикосновений.

― Nay! Она лжёт тебе. Она одна из худших, парень. Не будь дураком, ― шипел внутренний демон.

Но Кэдиган не видел лжи в её глазах. Или дрожи в голосе.

«Осмелюсь ли я в это поверить?»

Не успев подумать и остановить себя, он придвинулся к Джо ближе. Кэдиган ожидал, что Джозетта закричит при его виде. Рогатый, крылатый и омерзительный. Даже он, мельком увидев себя, едва узнал.

И всё же, это не совсем так. Теперь внешность выдавала правду о его крови. Показывала миру, каким монстром он родился.

Но как истинный воин Джозетта не дрогнула при его приближении. Кэдиган не увидел осуждения в её тёмных очах. Лишь доброту и принятие, которое познал только в её объятиях и больше нигде.

Она снова потянулась к нему.

― Я здесь ради тебя, малыш. И не боюсь тебя любить.

Кэдиган отстранился.

― Не смотри на меня. Я омерзителен.

― Вовсе нет. Я не нахожу в тебе ничего отталкивающего.

Она так наклонилась, чтобы дотянуться до него, что едва не упала в воду. Кэдиган бросился её ловить.

В мгновение, когда он ощутил прикосновение её пальцев к коже, Кэйда накрыло безмятежностью, и покой поселился глубоко в душе. Испарилась жажда крови и насилия. Своей смелостью и любовью Джозетта полностью приручила его.

Он больше не хотел убивать. А желал только Джозетту.

Она обхватила своей крошечной ладошкой его руку с когтями.

― Мой герой. Спасибо, что защитил меня от армии Морганы.

Кэдиган уставился на их переплетённые пальцы. На идеальную фарфоровую кожу. И невообразимую нежность.

― Разве ты меня не боишься?

Она покачала головой.

― Я никогда не буду бояться тебя. Я вижу тебя, Кэдиган, таким, какой ты есть на самом деле, а не внешность, за которую ты не несёшь ответственности. Твой облик мне не важен. Я люблю твоё сердце и душу. Настоящего тебя знаю только я.

Прежде чем он понял, что она намеревалась сделать, Джозетта поцеловала его в изувеченные шрамами губы.

Джо старалась не думать о том, что он может разорвать её голыми руками, когда Кэдиган обхватил ладонью её лицо и поцеловал. Сковавшее холодом тело вмиг обдало жаром. Более того, он целовал с невероятной страстью.

Отстранившись, она думала, что встретится с жёлтыми глазами