Нервные клетки с запасом - Екатерина Владимировна Скибинских

Логика подсказывала второй вариант, а вот вредность голосовала за первый. Причем последняя прямо вынуждала меня задать этот вопрос, чтобы убедиться наверняка, но тут уж вдруг проснулся мой инстинкт самосохранения и велел молчать о своих нелепых саркастических размышлениях. Я была в настолько глубоком шоке, что этот самый инстинкт вышел из глубокой спячки, что даже не заметила, как мы всей немаленькой толпой пришли к вычурной двери.

«Моя» родня тут же куда-то рассосалась, еще несколько раз упомянув, насколько все они счастливы за нас с Арком, и мы наконец-то вошли в спальню.

Честно говоря, в первое мгновение я просто застыла. Такое чувство, что я попала в какой-то музей. А точнее, как минимум в Версаль! Того и гляди сядешь на кровать, а где-нибудь взвоет сигнализация, что я покушаюсь на мебель, некогда принадлежавшую королям… Хотя, о чем это я? Королевский дворец и есть, вот и спальни под стать… Стоп! А императорский тогда чего нормальный?

С подозрением покосилась на Аркенуса, на фоне всего этого великолепия воспринимавшегося едва ли не аскетом. Но ему уж тем более было плевать на окружавшую нас кричащую роскошь.

Первым делом эльф сделал какой-то замысловатый пасс рукой, отчего вся комната на миг озарилась золотистой дымкой, но тут же все исчезло, зато возникло ощущение, будто все посторонние звуки вдруг отрезало. Не то чтобы до этого было шумно, но сейчас тишину и вовсе нарушало лишь мое и Арка дыхание. Антипрослушка? Зрелищно.

– Ну? Ари, ты узнала кого-то из них?

От прозвучавшего в его голосе нетерпения стало несколько не по себе, но порадовать мне было нечем. Сокрушенно помотала головой.

– Даже близко никто не похож… Может, это просто не они? А придворных я еще не всех увидела… – попыталась как-то утешить тут же нахмурившегося Аркенуса.

– Нет. Придворные здесь точно ни при чем, среди них нет никого достаточно могущественного… – Он медленно помотал головой, пройдясь взад-вперед по комнате.

Не желая ему мешать, направилась к ближайшему креслу и осторожно примостилась там. Я говорила, что в платье неудобно сидеть в карете? Сейчас могла утверждать наверняка: не карета была причиной моего неудобства. Да кто так ненавидит девушек, что создает подобные пыточные устройства?!

– Ари! – Аркенус вдруг оказался совсем рядом и, упершись руками в спинку моего кресла, навис надо мной. – Пожалуйста, попытайся вспомнить как можно подробнее, что именно говорила та, что предложила тебе сделку? Кто принцесса ей?

– Да ничего толком о ней не говорила, просто что я похожа на девушку, живущую в одном подконтрольном ей мире… – я неуверенно пожала плечами, как завороженная рассматривая его глаза цвета расплавленного серебра с едва заметными всполохами искр. Вау! Шикарный эффект! Интересно, это чисто косметическая примочка или таким родился?

– Погоди. Так и сказала? Подконтрольном?!

Шмыгнув носом, осторожно вытерла щеку от властелиньих слюней, вырвавшихся вместе с криком. Похоже, очень уж его взволновала эта фраза.

Мой невольный жест не скрылся от взгляда темного и заставил его немного смутиться. Буркнув извинения, все же отступил на шаг от моего кресла.

– Ага. Вообще неприятная такая девка. И палата ей моя не понравилась, и тапочки наколдовала стремные… – Я с сомнением покосилась на свои ноги, обутые в уже полюбившуюся мне зубастую хрень. – То есть я, конечно, их люблю, но все же!

– Вот ссс… – прошипел Арк что-то себе под нос совсем невнятно, но тут же справился с собой и ободряюще мне подмигнул. – Ладно. Разберемся.

– Ты ее знаешь?

– Можно и так сказать… Слушай, ты же, наверное, устала с дороги, а вечером еще на ужин идти. Давай ты отдохнешь тут немного, я сейчас к тебе Оливия пришлю, а мне нужно уточнить пару вопросов, – скороговоркой проговорил Аркенус, натянуто улыбнувшись.

– Да не устала я, в дороге прекрасно выспалась… – начала я, но на месте одного ушастого уже только опадали золотистые искорки на белоснежный пушистый ковер.

– Вот зараза! – не сдержавшись, выдохнула я в пространство.

И уже полминуты спустя воздух передо мной вновь зарябил, возникло знакомое свечение. Опачки, неужели одумался и… А, не, просто прислал Оливку. Мдя…

– Принцесса! Император приказал находиться с вами, – выдохнул дриад испуганно.

– Угу. Я догадалась.

Не глядя на него, повалилась спиной на кровать и тут же зашипела от боли, когда мне в спину впился жесткий шов платья, да и в попу закололо, видимо, один из камушков повернулся острой гранью. Сквозь зубы тихонько ругнулась и тут же вскочила на ноги, пытаясь поправить платье.

– Если мне сейчас же не дадут нормальную одежду – я кого-то покусаю, – честно заявила, безнадежно дергая за торчавшую из некрасивого разреза нитку.

– В карете остались ваши чемоданы. Среди них должно быть что-то удобное, – тут же сориентировался Оливий, явно не желая быть покусанным.

– А это мысль! Пошли!

Обрадовавшись, первой двинула к двери. Правда Оливий честно предпринял попытку остановить меня:

– Императору это вряд ли понравится. Давайте дождемся его или слуг, пусть принесут…

– Это долго, а мне нужно сейчас. И вообще, я хочу ванну принять, переодеться в чистое… Нет уж! Идем сейчас, – заявила категоричным тоном, решительно оттолкнув парня бедром в сторону.

– Ну давайте я по-быстрому сам сбегаю туда, а вы подождете меня здесь!

В попытке остановить меня он даже повис на дверной ручке всем телом.

– И нарушишь приказ императора, оставив меня одну? – поинтересовалась вкрадчивым тоном.

Отчаяние, отразившееся в глазах Оливия, дало мне понять, что бой я выиграла. И вскоре мы шли уже вдвоем по коридору.

Ничто не предвещало беды, пока мы не попали в небольшой проходной зал с красиво журчащим фонтанчиком, где крутилось примерно шесть-семь любопытных фрейлин. Они тут же подскочили ко мне с расспросами и поздравлениями с помолвкой. Более того, парочка из них повисла на растерявшемся Оливии, заинтересовавшись необычным оттенком кожи. Так понимаю, дриады в человеческом королевстве – большая редкость.

И я хотела его спасти, особенно когда увидела, что к нему переметнулось еще две «моих» подружки. Но вдруг почувствовала на себе чересчур пристальный взгляд.

Обернувшись, оторопело замерла, увидев торопящуюся скрыться девушку с темными волосами, как у меня. Прежде чем скрыться за поворотом, она нервным жестом поправила выбившуюся из прически прядь, и я успела заметить до боли знакомый профиль. Овсянка?!

Полностью забыв о заваленном женской лаской дриаде, отмахнулась от фрейлин и бросилась за девушкой. Попав в незнакомый коридор, кинулась в самый конец, где, кажется, заметила мелькнувший край подола. Выбежав к лестнице, уже совсем не думая, поспешила