Нервные клетки с запасом - Екатерина Владимировна Скибинских

включая королевскую чету. Похоже, от веселящегося императора тут явно не ждали ничего хорошего. Надо бы запомнить и наконец-то узнать у кого-то непредвзятого, насколько тиранистый тиран мне достался.

А в следующий миг произошло то, от чего и мне стало нехорошо. Аркенус вдруг совсем по-мальчишески мне подмигнул и, прежде чем я успела как-то если не среагировать, то хотя бы подготовиться, опустился на одно колено на пыльную брусчатку. В его руках ярко сверкнуло в солнечных лучах кольцо с немаленьким кроваво-красным камушком.

– О, звезда моя, свет моих очей, единственная и неповторимая! – патетично взвыл он, заставив отшатнуться.

И мне бы это даже удалось, если бы Аркенус не продолжал держать меня за руку, стиснув ее будто клещами.

– При всем честном народе, перед подданными твоего королевства, которым ты будешь править долго и счастливо, хочу во всеуслышание заявить о своем намерении взять тебя в жены! – продолжил он, пытаясь натянуть несчастное кольцо на мой палец.

Но получалось слабо ввиду того, что я крепко сжала руку в кулак и с радостью съездила бы сейчас им по чьей-то властелиньей физиономии, но была больше занята спасением своих пальчиков от посягательств некоторых.

– Мы так не договаривались, – прошипела едва слышно, пытаясь безуспешно выдернуть руку, но вслух восторженно ахнула. – Ой, божечки-кошечки, как романти-ично…

– Подыграй, это защитный артефакт, – прошептал властелин одними губами и уже значительно громче, – так сделай же меня счастливейшим в этом мире!

А, ну раз так… Откашлявшись, смущенно повела плечиком, вновь украдкой оглядев присутствующих и передернувшись от количества завистливых и ненавидящих взглядов.

– Фу, ну и пошлость, менее банальных фраз не было? – все же не сдержала тихого комментария, чтобы следом крикнуть во всю мощь легких. – Да, сотню раз да! Кешенька, люби-имый!

Слегка контуженный моим криком, «Кешенька» едва заметно поморщился и ловко надел кольцо на палец. А меня тут же окутало приятным теплом, заставляющим вспомнить о гречишном меде и, почему-то, шибающем в нос пузырьками сладком ситро.

И, прежде чем все вокруг оттаяли, реагируя на произошедшее, а Аркенус успел полностью встать и отряхнуть штаны от пыли, с торжествующим воплем бросилась ему на шею.

– Заинька мой ушастый! Дай поцелую! – взвыла как сирена, повалив-таки своим резким броском на землю.

Тут же принялась покрывать поцелуями его щеки, попутно несколько раз мстительно ткнув ему локтем под ребра и один раз даже коленкой в живот. Правда, последнее было уже случайно, зато сопровождалось знакомым ненавистным звуком рвущейся ткани. Мое платье совершенствовалось на глазах, обзаведясь таким модным разрезом уже до самого пояса. Но мне не впервой сверкать труселями перед местными, вот пусть Аркенусу будет стыдно, что его почти жена ходит в драном платье!

– Издеваешься? – простонал он на грани слышимости, все же кое-как поднявшись и даже не уронив при этом меня, так и висевшую на его шее.

Площадь взорвалась шумными выкриками поздравлений и заверений в признательности от наконец-то отмерших придворных, местами даже звучало вполне искренне, кстати говоря.

– Не надо было меня усыплять, – прошептала ему на ухо, не торопясь разжимать руки, и тут же в полный голос: – Добро пожаловать в семейную жизнь, дорогой!

Глава 33

Арина

Я потеряла Оливку… Вернее, сначала потеряла дриада, а потом умудрилась потеряться сама. Ууу! И Марка рядом нет, чтобы вывел к людям! И, главное, случайно получилось! Почти… Но обо всем по порядку.

Встреча с моими горячо любимыми «родственниками» напоминала облизывание голодными львами ягненка перед тем, как его сожрать. И присутствие Аркенуса слабо утешало.

Ваенги продолжали ломать комедию, прекрасно понимая, что я – не принцесса, но не прекратили свою игру и после того, как мы ушли со двора в просторный, богато обставленный кабинет.

– Это такая честь для нашей семьи! Мы чувствовали, что рано или поздно это случится, наша дочь с самого детства грезила вами, – соловьем заливалась, так понимаю, мать принцессы.

И я даже нашла в ее внешности некоторое сходство с собой, доказывающее родственные связи… А моя мама все равно намного красивее! Вот! И вообще, жутковато это – видеть знакомые черты на абсолютно чужом и неприятном тебе стервозном лице. И это только мать принцессы. Что же испытаю, встретив настоящую Овсянку?

– Да-да, Ваше Величество, наша дочь, безусловно, достойная вам пара, мы ведь сами вкладывали в нее все самое лучшее с рождения, – добавил король, выглядевший старше матери минимум в два раза, нервно промакивая надушенным платочком вспотевшую лысину, не сдвигая короны.

Этот, к счастью, и близко не был похож ни на моего родного отца, ни, слава всему святому, на меня. Хм… А так ли уж верна была королева и не встречу ли я где-то в коридоре лакея с моим носом-кнопкой и характерной привычкой недоверчиво щуриться? Но это все лишь досужие домыслы, а «родня» все наседала, улыбаясь мне с каждым мигом все ласковее. Так и хочется спросить: я умираю?

При этом стоило Аркенусу на миг отвернуться, как на меня бросали ненавидящие взгляды, от которых, как я всерьез опасалась, едва не вспыхнуло мое платье. Точнее, то, что от него осталось. Особого внимания удостоились и мои тапочки, правда там уже заинтересовалась тетушка с брезгливым интересом вивисектора.

Всего семейство Ваенгов насчитывало около десятка особей, о которых не хотелось отзываться никак иначе, чем как о змеином клубке. Я заметно нервничала, натянуто улыбаясь, и невольно жалась к темному властелину. Пусть он будет сотню раз тираном, но в данном случае это мой тиран, рядом с которым я чувствовала себя в безопасности.

– Почему я не вижу тут вашего сына? – поинтересовался Аркенус, прерывая нескончаемый щебет и заверения, что императору просто безумно повезло со мной – истинной дочерью королевской четы Ваенгов.

В кабинете вдруг застыла неловкая тишина. Простая, казалось бы, фраза, а каков эффект! «Моя» матушка и вовсе побледнела, почти позеленела, заставив вспомнить об Оливке, брошенном в карете. Интересно, так там и сидит или же решил не ждать у моря погоды и отправился домой пешком?

– Принц Мартиниэль в силу своего юного возраста не присутствовал на приветственной встрече, но за ужином он будет, – поспешно заверила моя… ммм… хрен ее знает, кто она принцессе. Может, еще одна тетка, а может, какая-нибудь двоюродная сестра.

Зато я заодно узнала о существовании «моего» брата с не менее дурацким именем.

– Я на это надеюсь, – холодно обронил Аркенус, на контрасте ободряюще стиснув мою ладонь чуть крепче. – Мы с моей прекрасной невестой немного устали с дороги, хотели бы пройти в выделенные нам покои.

Тут же все, включая короля, спохватились