Кома - Александра Райт

температуры. Здесь было значительно теплее, а камни под ногами были сухими. Дорога заняла у сакров несколько часов, никто из них не смог бы сказать, сколько точно, но когда они вышли из пещеры, была уже ночь. В отличие от первого туннеля, выход из пещеры был прямо на земле. Темно-серого цвета небо подсвечивалось светло-серыми разводами, напоминающими облака, но ни звезд, ни луны на небе не было видно. Далеко в горизонт удалялись барханы красного песка с одной стороны и черные скалы с другой. В общем, атмосфера здесь казалась безжизненной. Было душно и жарко, будто солнце все еще было в зените. На всю округу Ронан не заметил ни одного растения или животного. Здесь царила оглушающая тишина. Было настолько тихо, что сакры слышали, как песок скрипит под их ногами.

– Привал, – скомандовал Ронан. – Переночуем в пещере, на случай если здесь все же есть что-то живое, так будет безопаснее, – пояснил он. – Отдохните хорошенько, будем выдвигаться до рассвета, чтобы избежать жары. Сдается мне, что днем здесь как в аду.

– Принято, – ответил Эд за всех.

Когда все разбрелись на отдых, Ронан поднялся в небо, чтобы осмотреться. На долгие мили отсюда пейзаж оставался неизменным. Никаких признаков жизни. Завтра им предстояло разделиться снова, чтобы исследовать территорию. Ронан сделал несколько кругов рядом с пещерой, выбрав пару наиболее подходящих по ландшафту маршрутов. Сплошные продольные линии между дюнами, позволяли предположить, что песок сдувало в стороны от взмахов крыльев драконов. Таких линий здесь было две, что увеличивало шансы на быстрый поиск. Если, конечно, теория Ронана верна, но других идей у него все равно не было. Еще раз осмотревшись, он спустился на землю около входа в лаз. Все сакры уже спали, Лея устроилась на плече Эда. Сердце Ронана сжалось от тоски. Больше всего его беспокоило не то, что Лизы нет рядом с ним, а то, что в случае опасности Ронан не сможет ее защитить. Отвратительное чувство беспомощности. Для мужчины нет ничего хуже. Положив под голову дорожную сумку, он улегся прямо на песок. Прежде чем Ронан уснул, его воображение терзали картины из прошлого. Как лезвие ножа проникает под тонкую кожу Лизы, как капли крови собираются в струи и стекают по ее шее. Как ее глаза и губы теряют цвет, становясь мертвенно-бледными. Все это происходило мучительно долго, как в замедленной съемке. Отогнав болезненные воспоминания, Ронан приказал себе отдохнуть. Он должен иметь силы, если ему придется биться за нее.

Утро наступило раньше, чем планировалось. Сакров разбудил пронзительный женский визг.

– Там… Там… – задыхаясь от страха, Лея тыкала пальцем вглубь туннеля.

– Тихо-тихо, – успокаивал ее Эд. – Тебе приснился кошмар? – спросил он.

– Н-нет, – заикаясь ответила Лея. – Т-там ог-громный п-паук.

– Я проверю, – сказал Эд и зажег факел. Он поднялся в указанное место. – Валаржья матерь, – сказал он, присвистнув. – Тут и правда паук, а точнее пауки, и, кажется, их становится больше.

– Что там у тебя? – уточнил Ронан, поднимаясь.

– Похоже, тут паучья кладка начала вылупляться, – предположил Эд. – Предлагаю выдвигаться отсюда, чтобы не встретиться с молодой мамашей. Сами малыши мне по колено. Боюсь предположить, какого размера будет взрослая особь.

Лея зажала рот ладонью, чтобы не закричать от ужаса, подскочила и начала собираться.

– Разумно, – резюмировал Ронан. – Собираемся.

Разделившись на две группы, сакры разлетелись в разных направлениях. Они условились о месте встречи гонцов от обеих групп через сутки. В случае неудачного исхода сакры встретятся полным составом, чтобы разработать новую стратегию. Эд возглавил группу, отправившуюся на Юго-Запад, а Ронан со своей группой полетел на Северо-Запад. Те направления, которые Ронан выбрал вчера. Он надеялся, что не совершил ошибку. Любое промедление могло стоить ему слишком дорого, оно могло стоить Лизы.

Горизонт становился светлее, небо приобрело розоватый оттенок, стало жарче, но солнца Ронан так и не увидел. Тем не менее было очевидно, что утро уже наступило. Ронан почти отчаялся, когда на горизонте показался вулкан. Чутье подсказывало ему, что неспроста посреди пустыни стоит вулкан, это явление уже само по себе удивительно. С другой стороны, здесь многое удивляло: отсутствие солнца, луны, растений, да и из животного мира им встретились одни новорожденные арахниды. Чем ближе они приближались к вулкану, тем жарче становилось. Даже для выносливых сакров мало приятного в жаре. В жерле вулкана кипела и вспенивалась лава, выплевывая огненные шары.

– Керосин! – крикнул Ронан.

Сакры достали из сумок по бутылке керосина и, заправив внутрь куски ткани, подожгли их и бросили в лаву. Послышалось шипение, и лава начала растворяться. Перед сакрами открылись каменные ворота. На дне вулкана их ждали драконы. Сакры, не дожидаясь команды короля, достали оружие.

– В этом нет необходимости, – сказал один из драконов. – Мы ждали вас, не стали открывать, потому что хотели проверить вашу смекалку. Как вы догадались?

– Подсказали, – коротко ответил Ронан. – Где Лиза? – сакры все еще парили над вулканом.

– Спускайтесь, проводим.

– Спускаемся, – Ронан начал снижаться, и сакры последовали за ним.

– Меня зовут Игнис, – представился дракон, как только гости опустились на ноги.

– Ронан, – он уже было хотел протянуть руку дракону, когда осознал абсурдность этого жеста.

– Ничего, бывает, – усмехнулся дракон.

– Читаешь мысли? – спросил Ронан.

– Скорее просто слышу, – оскалился Игнис.

– Спасибо за честность. Неловко могло выйти.

– Драконы – самые благородные существа этого мира. Мы всегда честны, – пафосно произнес Игнис.

– Да-да, наслышан, – съязвил Ронан.

– Не волнуйся, с ней все в порядке, – подбодрил Игнис, вновь услышав мысли Ронана. – Я обещал, что ей не причинят вреда здесь, и сдержу слово.

– Почему тогда ты выкрал ее? Почему не дождался нас? – Ронан выжидающе смотрел на дракона.

– А сам как думаешь? Стали бы сорок сакров вести светские беседы, заметив рядом со своими женщинами дракона? – Игнис посмотрел в глаза Ронану. – То-то и оно. В придачу ко всему, нужно было выиграть время, чтобы Патрон поговорил наедине с Лизой.

– О чем? – удивился Ронан. Он не мог уложить в голове, что Патрон мог знать об иномирянке. Почему решил говорить именно с ней?

– Как много вопросов, – усмехнулся дракон. – На все эти вопросы тебе ответит сам Патрон. Почти пришли.

Дракон привел сакров в огромный зал в форме купола. На сводах пещеры висели десятки факелов, они служили единственным источником света здесь, а чтобы осветить такое пространство огня нужно было немало. В кресле у северной стены спиной к сакрам сидела Лиза, она что-то бурно обсуждала с мужчиной в черном фраке. В ее голосе не было страха, в нем сквозило доверие. Она чувствовала себя легко и непринужденно в обществе этого мужчины. В первое