Чужая жена, или Поцелуй Дракона - Надежда Олешкевич

ее поверхность, как она пошла трещинами и рассыпалась, открыв черный зев возвышающейся над нами скалы. В лицо дохнуло сыростью. Сердце замерло от волнения, будто решило стучать тише, случайно не выдать себя.

- Дальше я сам, - через пару метров потянул меня назад Хранитель. - Иди назад, жди меня у входа.

- Даже не подумаю, - зашипела я. - Вместе вошли, вместе и выйдем.

- Тори, - вздохнул он, шагнул навстречу. Прошелся ладонью по моим волосам. - Цветочек… это опасно.

- Прыгать за мной в туман тоже было опасно.

- Умеешь же ты благодарить.

- Я уже поблагодарила, если не понял. По-другому!

- Тише, - вдруг закрыл мой рот мужчина.

В глубине пещеры раздался истошный крик. Я покачнулась от неожиданности и едва не села на том же месте. Темно. Холодно. А еще эти звуки…

Воздух дрожал. Чувствовалось необъяснимое явление, приводящее в движение еще и камни. Они скатывались по стенам, падали к нашим ногам. Я вцепилась в руку Хранителя и прошептала:

- Идем.

- Передумай, пока не поздно. Мне будет спокойнее, если ты вернешься.

- Я давно взрослая девочка и умею за себя постоять, - не сдалась я. - Давай, скорее начнем - скорее закончим.

Роуэн вдруг накрыл мои губы своими. Было в этот порывистом действии нечто запредельно нежное, волнительно сладкое и невообразимо родное. Такое, что не выразить словами. Словно признание, порыв рассказать обо всем перед смертельно опасным прыжком. Я даже охнула, когда он отстранился.

- Будь осторожной.

- Ты тоже.

Мы снова шли. Двигались пригнувшись, стараясь не шуметь. Оказались в том же зале, снова чистом от завалов и с пустым от огоньков колодцем. Это вселило тревогу в сердце.

От очередного истошного крика, только уже мужского, я все же присела. Мурашки пронеслись по коже. Душу сковало льдом.

- Не нравится мне все это. Звук исходит оттуда.

Поджилки тряслись. Я онемела от страха, но держалась за широкую ладонь, следовала за отважным мужчиной и потому была уверена, что все обернется наилучшим образом. Со мной Роуэн, он справится. Каждый раз справлялся!

Эта мысль вселяла уверенность. И даже следующий рев, сотрясший стены пещеры, не произвел должного эффекта. Да, темно и страшно. Да, внутри все сжалось в трусливый комок. И что? Хранитель-то рядом!

Мы петляли по узким проходам, двигались на звук, ориентировались на собственные ощущения. А потом нашли вход и юркнули в глубокую нишу, чтобы рассмотреть сияющие призрачным светом знаки на полу и сориентироваться.

Огоньки-капельки парили в воздухе, каждый над вычерченным символом. Их было больше десятка. Они метались в невидимой клетке в поиске выхода. На стенах пещеры подрагивали факелы. В центральном круге находились три чаши. Одна с подсвеченной голубым водой и плавающим на поверхности неподвижным огоньком. Вторая с наргисом, погруженным в мутную жидкость, и третье… Я присмотрелась. Что-то густое, с чем-то в нем, напоминающим орган. Это сердце?!

Содержимое желудка подступило к горлу. Я зажала рот, чтобы не издать звук. Роуэн развернул меня к себе и обнял рукой, закрывая обзор.

Вновь раздался истошный крик. Я встрепенулась, кое-как выбралась из защитных объятий и увидела, как медленно опадает прахом один из огоньков. Символ под ним стал ярче, к ближайшим знакам импульсом устремились нити.

Чудовищное зрелище. Учитывая, что все эти капельки - живые души, которые просто умерли, но отчего-то не отправились на покой, мне стало дурно. А если моя мама была одной из них? Вдруг поэтому она со мной общалась?

Я дернулась вперед, но Роуэн удержал. Как раз в этот момент из дальнего прохода выплыла фигура в плаще. Капюшон был откинут, однако из-за скудного освещения не получалось рассмотреть лицо мужчины.

Вспыхнул очередной огонек, разнесся вопль, полный нестерпимой боли. Я зажмурилась, не в силах это терпеть. Нельзя медлить. Он уничтожал человеческие души!

Наверное, я издала звук, ведь в пещере вдруг разом потух свет. Рука Роуэна на моем плече напряглась.

- Пришли, - гулко раздался голос. - Даже вместе! А так красиво ругались в саду, я даже заслушался.

Я осторожно отстранилась от лорда, предполагая, какому из огоньков суждено потухнуть следующим.

- Проклятая и Хранитель, хм, это судьба…

Роуэн сжал мое плечо и отпустил меня. Я различила его быстрые шаги, свист, смех и глухой удар, закончившийся посыпавшимися камнями. Сердце едва не остановилось. Все плохо?

Тут ближайший ко мне огонек вздрогнул. Забыв обо всем, я прыгнула к нему с вытянутой рукой.

Меня порывом ветра отшвырнуло назад. Я ударилась о стену, со стоном стекла на пол и подтянула ноги к груди.

Происходило нечто страшное. Воздух шевелился, я чувствовала оголенной кожей движение магии, слышала хрип. Было боязно за Роуэна, за его жизнь. Но он справится, а я…

- Лети, - прошептала огоньку, бережно зажатому в ладони, и почему-то дунула.

Он разбух, издал вздох и сорвался вверх, постепенно исчезая. Сложилось впечатление, что не просто растворился, а попал в нужное место, ушел навсегда.

Вдохновившись проделанным, я вскочила и прыгнула к следующему огоньку, затем к другому. Раскрыла ладони, дунула сразу на обе. Споткнувшись, едва не упала. Понеслась к очередной душе.

- Нет!

Порыв ветра ударил в спину. Я рухнула на пол и опрокинула что-то мокрое. Чашу?! Повинуясь чистым инстинктам, я бросила ее назад, разливая содержимое. Раздался звон. Меня унесло в дальнюю часть пещеры. Удар в затылок, яркая боль и… тишина.

Глава 21

- Проверьте пещеру, изучите символы ритуала, - очнулась я под приказы Роуэна. - Там есть источник в виде колодца, завязанный на духах, осмотрите его.

Голова раскалывалась. Я слышала рядом возню, ощущала боком тепло чужого тела, но до конца не могла разобраться в происходящем. Помнится, было темно, а еще чаши и огоньки… Точно, духи!

Я распахнула глаза и встретилась с внимательным взглядом Хранителя. Мы куда-то двигались. Над нами покачивались верхушки хвойных деревьев, мимо проходили люди, а я… лежала на руках мужчины, который почему-то не отпускал меня.

- Очнулась.

- Что произошло? - прижала я ладонь к виску и пошевелилась.

Роуэн приблизился к толстому дереву и аккуратно умостил меня на траву. К нам подбежал жандарм и со словами «вы просили» вручил пухлую сумку. Хранитель достал из внутреннего кармана платок. Смочив его водой, приложил к моей голове.

- Ты разрушила ритуал.

- А дальше?

Хранитель передернул плечами. Я заметила несколько царапин на его лице, обратила внимание на запыленные волосы и, скользнув изучающим взглядом вниз, увидела