Стигма - Эрин Дум

– Не упрямься. Тебе явно плохо…

– Чушь! – фыркнула я, и Руби вздрогнула.

Не ожидавшая такой реакции, она застыла с широко распахнутыми глазами. Потом, часто заморгав, тихо сказала:

– Мирея, я просто пытаюсь тебе помочь.

– Зачем?! – взбунтовалась я.

Да, мне плохо, и, скорее всего, Парсон прав: испугавшись чего-то, мы реагируем двояко – убегаем или нападаем. Я никогда не умела спасаться бегством, поэтому оставался только один способ защитить себя.

– Какое тебе до меня дело? Почему ты не оставишь меня в покое? Хватит уже все время болтаться рядом со мной! Перестань меня жалеть! Мне не нужна твоя помощь!

Руби смотрела на меня так, как когда-то я смотрела на человека, олицетворявшего для меня дружбу.

Как если бы что-то сломалось и упало, не успев стать достаточно прочным. Например, как хрупкий молодой цветок во время бури. Чтобы пережить ненастье, нужны силы, и упорство, и обязательно живые корни.

Она посмотрела на меня так, будто я только что вырвала страницу из книги, основными персонажами которой были мы. Но я не сказочная принцесса и не заглавная героиня какого-то романа. Я одинокая девушка, которая любой ценой пытается спасти свою полную страданий, катастрофическую жизнь.

– Что происходит?

Порог склада переступила Стелла, коллега Руби. Наверное, она услышала наши голоса, потому что подошла к нам твердым решительным шагом. Она коротко подстриглась, и мальчишеская стрижка очень ей шла, подчеркивая овал лица, густо усеянного веснушками, а румянец на скулах, скрывавший мелкие несовершенства кожи, усиливал ее очарование.

– Тебя искала Камилла. Поступил заказ из вип-зала, – подходя, сообщила она Руби. Стелла замешкалась на мгновение и с настороженным выражением взглянула сначала на ее лицо, затем на мое. – У вас все в порядке?

Руби продолжала смотреть на меня. Я отвернулась, схватила коробку с коньяком обеими руками и услышала ее тихий ответ:

– Да. Уже иду.

Не говоря больше ни слова, Руби повернулась и направилась к двери, а Стелла смотрела ей вслед. Наверное, она услышала больше, чем я думала, потому что повернулась ко мне с плотно сжатыми губами и бросила на меня укоризненно-враждебный взгляд, в котором пылало обвинение. Потом она тоже вышла, и я снова осталась одна.

Сжав челюсти, я покосилась на место, где мгновение назад стояла Руби. Вдруг я пошатнулась и почувствовала, будто в груди завязался тугой узел, в глазах заплясали маленькие черные точки. На мгновение я потеряла ориентацию в пространстве, но продолжала неподвижно стоять и моргала, пока точки не исчезли.

Знакомое ощущение, я его испытывала, когда слишком быстро вставала с постели: секундное головокружение, мельтешение черных точек в глазах, которые быстро исчезали, и все снова было нормально.

Я не хотела отпрашиваться у Зоры, сообщать ей, насколько я слаба, незадачлива и бесполезна сегодня.

Как могла я навела порядок, достала из коробки одну бутылку и вышла, заперев склад на ключ.

Ноги немного тряслись, но я сосредоточилась на своих движениях. Пошла в зал, готовая снова вернуться к работе за стойкой. Я уже подошла к двери и протянула руку, чтобы дернуть за ручку, как вдруг дверь открылась.

Я едва успела увернуться, чтобы меня не ударило створкой, но, видимо, отшатнулась слишком резко, потому что перед глазами все заходило ходуном. Голова затуманивалась, ноги подкашивались, и я изо всех сил старалась не упасть.

Не знаю, как я не рухнула на пол. Я часто дышала, но сердце, казалось, очень устало и просило передышки. Мне потребовалось какое-то время, чтобы справиться с этим маленьким приступом и сфокусировать взгляд на человеке, загородившем проход.

Только его мне сейчас не хватало!

Андрас смотрел на меня холодными, похожими на лезвия бритвы глазами, в которых не было ни малейшего намека на эмоции.

– Отойди в сторону!

Его твердый громоподобный голос отдал мне приказ, но я почему-то не отреагировала. Вообще не понимала, что происходит. Перед глазами все снова поплыло. Закружилась голова. По спине прокатились друг за другом волны жара и холода, парализуя каждый нерв.

– Ты меня слышала?

Черные точки вернулись и, словно рой насекомых, носились туда-сюда, засоряя взгляд. Я поморгала, но пятнышки не исчезали, наоборот, их становилось все больше и больше. Я постаралась пошире открыть глаза, но ничего не видела.

– Я же сказал тебе: отойди!

Бутылка выскользнула у меня из рук, но я не услышала, как она разбилась.

Воздух дрогнул, потом меня что-то словно бы подхватило. Ослепшая и оглушенная, в первые секунды я не почувствовала чужого прикосновения к себе. Лишь в следующий миг осознала, что уперлась во что-то мягкое и теплое, что уберегло меня от жесткого падения на пол.

Последнее, что я помнила, – это запах, интенсивный, чувственный и энергичный аромат мужских духов, который проскользнул в мои легкие шелковой лентой.

Потом сознание отключилось.

Открыв глаза, я не сразу поняла, где нахожусь.

Я медленно возвращалась в реальность: я лежу, что-то касается моей щеки, пальцами я нащупала что-то мягкое. Бархат?

Я поморгала, сосредоточившись на окружающей действительности. Узнала атласные шторы и изысканную обстановку кабинета Зоры. Сквозь золотистые абажуры в комнату тек мягкий свет, отчего стены приобретали нежный оттенок.

Я села. Оказывается, кто-то перенес меня на антикварное розовое кресло на изящных медных ножках.

Вокруг было тихо. Я закрыла глаза. Интересно, сколько я проспала?

– Похоже, ты привязалась к моему креслу.

Я повернулась на голос. Из угла кабинета на меня пристально смотрела Зора.

– Сиди, не вставай, – сказала она, когда я опустила ноги на пол. – Поешь.

Рядом со мной стоял изящный деревянный столик с красивой инкрустацией. На него кто-то поставил бумажный стаканчик с чаем и тарелочку с ломтиками лимона, рядом положил салфетку, а еще… Я буквально застыла. Пончик!

В белой глазури с разноцветной посыпкой, он выглядел настолько аппетитно, что казалось, будто он ненастоящий. Я смотрела на него не отрываясь и чувствовала, как рот наполняет слюна.

Я не умела легко принимать подарки, но этот был слишком заманчив. Да и под суровым взглядом Зоры я просто не вправе отказаться.

С легким трепетом я взяла ароматный пончик, откусила – и вкус шоколада взорвался во рту. Удивительно нежный и воздушный, пончик будто только достали из духовки. Я прикрыла глаза, смакуя сладость. Душа пела.

Я наслаждалась каждым кусочком, затем слизнула с губ цветные зернышки и допила сладкий чай с лимоном.

Мне заметно полегчало. Теперь, когда мое тело снова стало восприимчивым к внешнему миру, я почувствовала напряжение в кабинете. Поза Зоры – скрещенные руки и приподнятый подбородок