Идеальный проект - Дана Хейс

– Когда выяснилось, что Дэниел присвоил себе ваши заслуги, Стелла, у нас начались проблемы с клиентом. За это я, наверное, должен поблагодарить мистера Гранта. – В его голосе звучит неприкрытый сарказм, а на губах появляется горькая усмешка.

Я вопросительно смотрю на Итана, но тот лишь слегка пожимает плечами.

– Как бы там ни было, – продолжает Роберт, его лицо снова становится серьезным, – я благодарен вам обоим. Вы открыли мне глаза на сына. Я хотел, чтобы он унаследовал компанию, но теперь понимаю, что Дэниел не справится. И недостоин этой должности. – В голосе звучит горечь, и я понимаю, что ему было тяжело принять такое решение.

Хокинс бросает взгляд на меня, потом на Итана, коротко кивает и уходит.

Я смотрю ему вслед. Мозг отказывается переваривать услышанное: слова Роберта, унизительный подзатыльник, жалкое бормотание Дэниела. Вокруг нас снова начинает нарастать гул голосов, но для меня это белый шум. Поворачиваюсь к Итану и касаюсь его предплечья, заставляя посмотреть на меня.

– Что ты сделал?

– Я же говорил, что не мог позволить, чтобы идиоту все сошло с рук, – говорит Итан ровно, без тени эмоций. – А насчет Хокинса-старшего… Ему следовало знать, кто его сын на самом деле. Я передал ему папку с доказательствами, а решение принимал он сам.

Смотрю на его спокойное лицо и не могу поверить, что этот человек – тот же, кто только что нежно шептал мне на ухо. Один защищал меня, другой – хладнокровно разрушил чужую жизнь, несмотря на мои просьбы не вмешиваться. Он сделал то, на что у меня самой не хватило бы ни сил, ни жестокости. Разрушил карьеру Дэниела – ради меня. Часть меня в ужасе от его жестокости. Но другая восхищается им.

Я вздрагиваю от резкого звука. На импровизированную сцену у дальней стены поднимается Дэвид с микрофоном в руке.

– Минуту внимания, друзья! – Его голос, усиленный динамиками, разносится по залу, заставляя всех обернуться. – Сегодня мы празднуем завершение проекта. И человек, ответственный за этот триумф, – Итан Грант! Итан, поднимись к нам, скажи пару слов!

По залу прокатывается волна аплодисментов и одобрительных возгласов.

Любимый смотрит на меня, и на его губах появляется легкая, чуть уставшая улыбка.

– Никуда не уходи, – произносит он, быстро целуя меня в макушку, и направляется к сцене.

Итан уверенно идет сквозь толпу, и я не могу отвести от него глаз. Люди расступаются перед ним, хлопают по плечу, обмениваются рукопожатиями.

Итан поднимается на сцену, пожимает руку Дэвиду и берет микрофон. На его лице – спокойная, уверенная маска, которую он так мастерски носит, но я вижу то, что скрыто от других: легкое напряжение в плечах, натягивающих ткань пиджака, и слишком прямую спину, словно он готовится к чему-то большему, нежели поздравительная речь.

– Спасибо, Дэвид. Спасибо всем, кто пришел, – начинает он, и гул в зале постепенно стихает, люди завороженно смотрят на него. – Спасибо инвесторам за ваше доверие. Команде – за бессонные ночи и самоотверженный труд. Вы все знаете, что путь к этому дню оказался непростым. Было много шума и слов, которые не имели отношения к архитектуре. Но «Эко-Вершина» стоит. Мы справились.

Итан делает паузу, и его взгляд находит меня в толпе. В этот миг гул зала отступает на второй план, превращаясь в далекий фон. Я слышу только его голос и вижу только его глаза, в которых отражается свет софитов.

– Стелла, подойди ко мне, пожалуйста.

Сотни любопытных взглядов мгновенно устремляются на меня.

Что-то не так. Мы не планировали ничего подобного. Зачем Итан это делает? Публичность – последнее, чего бы он захотел после всего, что было.

Я смущенно моргаю и, не до конца осознавая, что делаю, иду к нему. Люди расступаются передо мной, их улыбки кажутся ободряющими. Поднимаюсь по невысоким ступенькам на сцену, и Итан тут же берет мою ладонь, наши пальцы мгновенно переплетаются. Его свободная рука опирается на металлическую стойку, слегка постукивая по ней.

– Последние недели показали мне, что действительно важно, – говорит он в микрофон, но я знаю, что эти слова только для меня. – Я больше не представляю своей жизни без твоей улыбки, без твоего смеха, без твоих глаз. И не хочу. – Итан делает глубокий вдох и продолжает: – Ты единственное, что имеет смысл, когда все остальное летит к черту.

Он делает шаг назад и на глазах у публики опускается на одно колено.

По залу проносится единый громкий вздох изумления. Где-то далеко щелкает затвор, и этот звук тут же подхватывают десятки других.

Непроизвольно пытаюсь отступить от шквала внимания, но ладонь Итана удерживает меня на месте. Его свободная рука исчезает во внутреннем кармане пиджака. Я слежу за ним, задерживая дыхание. Он достает маленькую коробочку, аккуратно открывает ее: на черном бархате лежит кольцо – тонкий ободок из белого золота с сияющим бриллиантом.

Итан поднимает на меня глаза, и я вижу в них трепетное ожидание, страх быть отвергнутым, надежда, безоговорочная любовь. И уязвимость, которую он доверяет только мне.

– Стелла Монро… будь моей навсегда. – Его голос дрожит от волнения. – Выходи за меня замуж.

Перед глазами мелькают образы: наша первая встреча, споры, столкновения характеров, сладостные примирения, его непоколебимые поддержка и любовь. То, что привело нас к этому моменту. И, глядя на прекрасного мужчину передо мной, я понимаю, что ответ всегда был один. Пусть он и не совсем спросил, а поставил перед фактом. И да, возможно, свадьба – это слишком рано, но рядом с ним сомнений не существует.

Я открываю рот, однако не могу произнести ни звука. Вместо этого незаметно киваю. Затем снова, уже увереннее, чувствуя, как по щекам катятся слезы счастья.

– Да, – шепчу я, и мой голос тонет в аплодисментах зала. – Да, Итан. Да, я выйду за тебя.

Итан с шумным выдохом закрывает на секунду глаза, словно не веря своему счастью. Его пальцы заметно дрожат, когда достает кольцо. Он осторожно берет мою левую ладонь и надевает символ своей любви мне на палец.

Зал тонет в аплодисментах, криках и свисте. Поднимаясь на ноги, Итан ни на секунду не отпускает мою руку. Притягивает к себе, и я в ответ обвиваю его за шею, уткнувшись лицом в рубашку.

– Я люблю тебя, – шепчет он мне на ухо, голос охрип от переполняющих эмоций. – Черт возьми, Стелла, как же я тебя люблю.

Я и смеюсь, и плачу, не зная, как вместить в себя столько счастья.

– И я тебя люблю, Итан. Так сильно…