Дом Мод попаданки, или От стежка к подиуму. - Александра Карлович

прибыл также на место происшествия и вместе с помощником внимательно осмотрел место возгорания. Меня тоже опросили, хотя Эдвард пытался оградить мою истерическую натуру от повторного переживания происшедшего.

И вот моя голова мерно покачивается на плече герцога, сопровождающего меня домой. Сил не осталось совсем.

— Элена, а ты так и не ответила на мое предложение. — вдруг заговорил он.

Признаться, я боялась, что он вернется к этой теме. И боялась, что сделает вид, что это было шуткой, бредом после пережитого стресса и почти что смерти.

Я не знаю, что ответить на его предложение. Казалось бы, радуйся и беги скорее замуж, пока зовут. И сердце мое рвалось навстречу, но вот разум твердил обратное. Ну куда же ты собралась, болезная? А как же Роберт, Тильда, Ливи и Григ? А твое дело? Разве может герцогиня шить наряды для дам и работать в лавке? Думаю, не о такой жене мечтал герцог, и не такую сноху хотела бы видеть герцогиня Роустер. Я не могу вот так взять и испортить жизни стольким людям. Я не могу бросить тех, кто не бросил меня…

— Эдвард, я думаю, нам обоим надо отдохнуть и во всем разобраться. Мы сегодня слишком многое пережили, и… — начала я, подбирая слова.

— При чем здесь это? Пожар лишь послужил катализатором, мое внезапное спасение — как намёк свыше, что не стоит больше тянуть, ждать и откладывать. Элена, я шел к этому с нашей первой встречи, помнишь, в полицейском участке? Только сначала ты молниеносно вышла замуж, потом затеяла масштабное мероприятие, втянув в него весь город, потом носила траур. А сегодня вдруг понял, что лучшего момента может не наступить, и я могу потерять самое дорогое, что есть в моей жизни. Я могу не успеть. Просто ты вдруг решишь завоевать мир, а я не успею сказать самое главное самой невероятной женщине на свете. — в полумраке глаза Эдварда казались двумя огоньками.

— Эдвард, я не могу… — обреченно прошептала я.

— Ты что, успела обручиться с кем-то? Просто мне не приходит в голову других причин, или я еще чего-то не знаю о тебе? — меня зафиксировали в объятьях, не давая отвести и спрятать глаза.

— Я не могу выйти замуж. Не могу бросить Роберта, Тильду и остальных. Не могу бросить свое дело и всех людей, кто поверил мне, понимаешь? — слезы снова непрошенно заволокли глаза.

В повисшей тишине было слышно только наше дыхание и цокот копыт.

— Скажи, ты правда считаешь, что я потребовал бы от тебя этого? Скажи, Элена! — требовательно спросил он. А я не могла вымолвить ни слова.

— Элена, неужели ты так думаешь обо мне?

— Но ты герцог! Разве может герцогиня Роустер шить костюмы и снимать мерки с жен и дочерей аристократов? А ребенок, который достался от покойного мужа, кем будет для тебя? — рыдания душили меня снова, мешая говорить.

— Ну а кто может указывать герцогине, чем ей разнообразить свой досуг? Нравится ей снимать мерки и шить? Отлично! Я буду счастлив, если моя дорогая жена будет занята любимым делом. А ребенок станет мне пасынком, если сам будет не против. Я буду горд назвать его своим сыном и дать свою фамилию, но думаю, это будет несправедливо по отношению к барону Сорваль. Его род должен быть продолжен, а имя жить в его внуке! А что касается твоей пожилой домоправительницы, то я вполне могу позволить себе ее содержание. Кроме того, если ты станешь, нет, когда ты станешь моей женой, твои модные показы прославят нашу фабрику, и мне не придется тратить деньги на презентации наших тканей и поиск поставщиков. Как видишь, я хочу жениться на тебе из корыстных целей! — мои слезы осушили поцелуями и еще крепче прижали к горячей груди, где билось сердце, как обещание, что у моей сказки может быть счастливый конец.

Карета остановилась у моего дома, а мы все не могли оторваться друг от друга.

— Ты не ответила на мое предложение… — шептали губы у моего виска.

— Ну разве я могу отказаться, когда ты честно признался в корыстных целях женитьбы. — улыбаюсь я.

— Завтра я приеду и официально попрошу твоей руки! — серьезным тоном заявил он. — А сейчас моей невесте нужно принять ванну и хорошенько выспаться. — меня снова поцеловали и осторожно оторвали от себя.

На крыльце замерли Роберт и Тильда со свечой в руке.

Роберт бросился ко мне и, всхлипнув, обнял и прижался лбом к моему животу.

— Нам сказали, пожар на фабрике, а вас не было… — сбивчиво заговорил он.

— Все в порядке, малыш. Со мной все в порядке. — я гладила ребенка по голове и сожалела, что здесь не было телефонов, чтобы сообщить, что я жива, здорова.

— Леди Элена потушила пожар и спасла мне жизнь. — произнес герцог, подходя ближе. — А завтра, господин Сорваль, я приеду поговорить с вами об одном важном деле, к обеду. А сейчас проводите вашу опекуншу в дом, ей нужно отдохнуть. Я могу на вас положиться? — Эдвард разговаривал с Робом как со взрослым мужчиной, и это подействовало. Мальчишка выпрямился и кивнул. Герцог протянул руку для пожатия, и Роб, пожав руку Эдварду, взял за руку меня и направился в дом. Эдвард подмигнул мне напоследок и направился к карете.

Тильда поохала, рассмотрев мое разорванное грязное платье, и принесла отвар с ромашкой, заставив выпить все до конца. Мы проговорили на кухне еще час. А после я едва не отключилась, сидя в кресле. Меня отправили спать, но сначала смывать грязь и копоть, которой я пропахла, как копченый бекон.

Собрав последние силы, я смыла грязь с тела и волос и почти доползла до кровати, без сил погрузившись в сон без сновидений.

Глава 55

Утром я проснулась и долго лежала, размышляя и прислушиваясь к своим эмоциям. Это было так странно и непривычно. Кажется, вчера мне сделали предложение. Это что же, я теперь невеста? Ну, держись, герцог! Я тебе честно расписала, что тебя ждет! А ты отмел все мои аргументы.

Пора вставать и браться за дела. Раз вопрос с новым помещением пока