Эльфирская академия магии 2 - Мелина Боярова

— У тебя нет украшений, — заметил брат, наблюдая из окна комнаты, выходящего во двор, прибытие гостей.

— Почему же нет? — показала браслет, надетый принцем. — Древняя вещица, которая по стоимости превосходит груды золота и адамантов. И это, не считая содержимого тайника.

О том, что сумка болталась на поясе под платьем, я помалкивала. Брат хмыкнул, когда я задрала подол, демонстрируя спортивные штаны, закатанные до колен, и запихнула охотничий костюм в пространственное хранилище. Не оставлять же его наместнику?

— Как думаешь, у меня есть шанс? — спросил брат, завидев красноволосую девушку, удивительно похожую на своего спутника.

— Понятия не имею, — пожала плечами. — Не попробуешь, не узнаешь.

— Тан Анвеяр? Лиера Вилин, вы готовы? — в комнату ворвался взмыленный наместник. — Гости уже собрались и ожидают вашего появления.

Мы с Лаэртом переглянулись и синхронно кивнули. Внешность брата маскировала бархатная маска, волосы были затемнены и уложены таким образом, чтобы закрыть кончики ушей. Открытой оставалась нижняя часть лица с подбородком. Черный камзол и брюки с начищенными до блеска сапогами разбавляла лиловая жилетка, подобранная в тон платью, кремовый шейный платок и манжеты рубашки, чуть выступающие из-под рукавов. Вместе мы составляли гармоничную пару. Я невольно ловила наши отражения в многочисленных зеркалах и улыбалась. Не знаю еще, что принесет этот вечер, он точно будет непростым, но мы определенно встряхнем местное общество.

Едва только наши имена объявил управляющий и распахнул двери бального зала, как гул голосов, различаемый даже в коридоре, немедленно стих. Внимание гостей было направлено исключительно на нас. Я сто раз пожалела, что пришла на прием, ощущая липкие и завистливые взгляды. Поддерживала себя только тем, что одному брату пришлось бы гораздо хуже. Проще схлестнуться с тварью из Гиблого леса, чем выжить среди сборища лицемеров из высшего общества.

Торжественная часть пролетела, как в тумане. Наместник завел нудную речь, напоминая, что сделал Тэльдар Анвеяр, и как все жители и гости Атарона должны быть благодарны за спасение жизней. Учитывая, что я не понаслышке знакома с эльфирской благодарностью, то невольно поежилась и мысленно попросила Рааду избавить от подобного счастья.

После поздравлений началась не менее утомительная часть, посвященная знакомству. К нам вереницей потянулись желающие лично пожать руку герою и выразить признательность. Единственными, кого мы с Лаэртом были рады встретить, так это брата и сестру Кентаро. Пока красноволосый отвешивал мне комплименты и поедал влюбленным взглядом, Тэльдар обхаживал Тэмилию. Зелье, меняющее голос, костюм и маска превратили обычного охотника в загадочного кавалера, внимание которого Тэми польстило.

Жаль, что огненную парочку быстро оттеснили другие желающие добраться до нас обоих. Верион поспешил подойти следом и прижаться губами к моей ладони, затянутой в ажурную ткань перчаток. Наследник выразил сожаление по поводу недавнего инцидента. Пришлось заверить, что досадное недоразумение в прошлом и пообещать пару танцев. Исильмея Ваймур усердно изображала из себя неприступную королеву. О танце, на который она рассчитывала с Тэльдаром, принцесска сообщила, как о великом одолжении.

Однако верх спеси и надменности представляли собой северяне. Илатерия подплыла в компании принца Хеллариона и сопровождающих наследника девиц.

— Ваше высочество, позвольте представить мою внучку, тану Таурелию Вилин, — решила подставить меня остроухая бабка.

— Лиера Таурелия Вилин, — поправила я. — Официального признания не было.

— Это формальности, — Илатерия улыбнулась. — Достаточно увидеть нас вместе, чтобы убедиться в очевидном родстве. Тан Анвеяр, наша семья безмерно благодарна, что вы уберегли девочку от неприятностей. Но разве вы не желаете для нее достойного будущего?

— Тана Вилин, не скажу, что рад знакомству, — осадил бабулю Лаэрт. — Не каждый день встречаешь человека, изгнавшего из семьи собственного сына. Вы ведь ему тоже прочили достойное будущее? Таурелии я такой судьбы не желаю. Она сама вольна выбирать собственный путь.

— Да как вы смеете? — задохнулась от возмущения Илатерия.

— Довольно! — пресек разгорающийся скандал ледяной принц. — За оскорбление королевской семьи, к которой принадлежит тана Вилин, полагается смертная казнь. Поскольку тан Эвиньяд убедительно доказал, что на каждом из присутствующих висит долг жизни, то последствий ваши слова иметь не будут. Но впредь, думайте, что и кому говорите!

— Прошу прощения, Ваше высочество за невольный проступок. Слишком долго жил в лесах и представить не мог, что правду могут посчитать за оскорбление.

— Дерзите? — зло прищурился Хелларион.

— Нет, что вы! Защищаю мою подопечную, которая всего лишь желает учиться в академии. Разве это плохо? Вы сами, да и наследники других королевских фамилий собственным примером показываете, как важно получить образование. Таурелия так стремилась сюда попасть, готовилась и мечтала стать артефактором. А теперь должна все бросить, потому что так захотелось внезапно объявившейся родственнице?

— Бросить учебу? — парень нахмурился. — Впервые слышу. Речь шла только о том, чтобы провести проверку и подтвердить принадлежность лиеры Таурелии роду Вилин.

— Возможно, тана Илатерия нарочно умолчала об этом? Я собственными ушами слышала, как тана Вилин потребовала у тана Торона моего немедленного отчисления. Готова принести магическую клятву, что говорю правду! — выпалила я, не в силах сдержать возмущения.

— Очевидно, лиере Вилин не помешает получить образование, чтобы впредь не вмешивалась, пока ее не спросят, — презрительно высказал Хелларион опекуну, отчего у меня вмиг запылали щеки.

— Рад, что в этом вопросе вы со мной согласны, Ваше Высочество, — холодно процедил братец.

— Однако проверку на принадлежность роду лиера обязана пройти в ближайшее время, — припечатал Хелларион на прощание. — Тан Анвеяр, лиера Вилин, желаю хорошего вечера.

— Благодарю, Ваше Высочество, — пробормотала, машинально приседая в поклоне и мысленно желая, чтобы ледышку вместе с бабулей на обратном пути эргалы обглодали.

Жаль, что твари не забегали в город. На некоторых не помешало бы спустить свору тех же улкаров, чтобы на собственной шкуре ощутили беспомощность перед сильным противником. Но я-то уж точно не жертва! А до нравоучений ледышки мне никакого дела нет.

— Спокойнее, Таурелия! — подошел тан Тинтар. — Ты так сверкаешь глазами и сверлишь тана Эркасса взглядом, будто хочешь убить. В обществе не принято открыто демонстрировать чувства. Теперь каждый знает, что принцу удалось тебя задеть.

— Но вы же сами слышали! — опустив взгляд, я шумно засопела.

Успокоиться? Как бы не так!

— Это неважно, ведь я понимаю причину негодования. А вот другие гости сделали иные выводы. Поэтому держитесь, найдется немало желающих испробовать вас на крепость. Мне пора, не могу надолго задерживаться, чтобы не привлекать лишнего внимания. Мой совет напоследок: ничего здесь не пейте и не ешьте. Особенно, если вас стараются чем-то угостить. Тан Анвеяр, лиера Вилин! — откланялся зельд.

К счастью, официальная часть закончилась, и вечер плавно перетек в