Чародейка - Кейт Остин

— Как тебе удалось? — Очевидно, Гаспар тоже не верил в такой расклад.

Я молча пожала плечами, показывая, что без малейшего понятия, что вообще только что произошло.

— Никогда не слышал, чтобы ведьмы выбрасывали потоки чистой магии. Маги — да. Но чтобы ведьмы… — Он пялился на меня, как на какую-то давно утерянную антикварную вазу, и, кажется, уже не думал о том, что вот-вот лишится возможности добраться до желанной цели в лице моей сокурсницы.

— Это что ещё за потоки такие? — осторожно, словно боясь спугнуть трусливую птицу, я направилась к нему навстречу, мысленно надеясь, что Гаспар не вспомнит о Грейвз. По крайней мере пока та не окажется под защитой академии.

— Если маг, имеющий далеко не скудный резерв, перестаёт практиковаться в заклинаниях, его накопленная сила начинает пробиваться наружу. Льётся через края, грубо говоря. Происходят неконтролируемые выбросы чистой ненаправленной магии…

Вампир резко замолчал, затем вскочил на ноги и округлившимися глазами уставился вглубь коридора за моей спиной.

— Невозможно, — ошарашенно прошептал парень; внутри меня всё сжалось от нехорошего предчувствия, и я машинально отступила на несколько шагов от той части прохода, куда был устремлён его взгляд. — Сегодня определённо день сюрпризов. Бежим!

Меня схватили за руку и потащили вперёд. Подземные тоннели заполнили звериный вой и рычание.

— Как они сюда попали? — прохрипела, задыхаясь и изо всех сил пытаясь угнаться за темпом спутника.

— Без малейшего понятия.

Гаспар свернул за угол, и мы оказались в тупике. Я судорожно заозиралась по сторонам в поисках прохода. Ведь если вампир забыл дорогу, а магические метки расставлены неправильно, мы попросту можем не успеть найти выход из подземелья. Давать бой в закрытом пространстве, когда противник серьёзно превосходит числом, — чистое самоубийство. По крайне мере для неудачливой ведьмы-первокурсницы.

В то время как паника внутри меня набирала обороты, мой сотоварищ по передрягам со спокойным — я бы даже сказала безмятежным — выражением лица подошёл к одной из меток и принялся ощупывать каменную кладку. Тут я и заметила, что, если хорошенько присмотреться, можно различить небольшое, с пол-ладони, углубление в стене, по форме напоминающее дверь.

Вампир обхватил пальцами один из выступающих камней и попытался сдвинуть в сторону, но ничего не произошло. По крайней мере с дверью, а вот ледяной вой и лязганье хищных зубов стало отчётливее.

— Заклинило, — будто оправдываясь бросил через плечо Гаспар и с большим усилием надавил на стену.

За ближайшим поворотом раздалось предвкушающее рычание, и я чуть было не отпихнула парня в сторону, чтобы попробовать самой открыть дверь. Чего же он там копается? Нас же сейчас загрызут!

— О господи, быстрее, Гаспар! Быстрее! — чуть не подпрыгивая на месте взмолилась я и пихнула вампира в плечо, поторапливая.

— Я стараюсь, — шикнул тот на меня и утроил попытки совладать со старым механизмом. Спасительный лабиринт грозил стать нам гробницей. — Но формулировка твоей просьбы мне определённо нравится. Я бы не отказался услышать её в более непринуждённой обстановке.

Прежде чем я успела полностью осмыслить сказанное и возмутиться на неуместные пошлые намёки, каменная стена съехала в сторону с характерным брякающим звуком, и по глазам ударил свет. Я моргнула несколько раз, но дать глазам привыкнуть не успела. В нескольких метрах раздалось низкое грозное рычание, по каменному полу зацокали длинные когти, поэтому я практически вслепую вбежала в открывшийся проход и на ощупь помогла Гаспару задвинуть дверь.

Радовало, что в волчьей ипостаси оборотни не смогут открыть проход и продолжить преследование, а, значит, мы наконец в безопасности.

Я рвано выдохнула, крепко зажмуриваясь и прижимаясь лбом к стене. Сердце по-прежнему готово было выпрыгнуть из груди, а мозг пытался поверить в то, что нам всё-таки удалось выйти живыми и невредимыми из этой заварушки.

— Не время для медитаций, красавица, — голос Гаспара прозвучал тихо и где-то позади. — Нам лучше не попадаться на глаза.

Гаспар был прав. Если нас застанут здесь — проблем не оберёмся. Во-первых, я нарушила комендантский час, во-вторых, привела парня в женское общежитие. В памяти всплыло перекошенное лицо Вигельмы Лавгуд, когда в день моего заселения Шейн заявил о своём намерении сопроводить меня до комнаты. Представляю, что случится с этой старой скрягой, если она увидит представителя сильного пола в женском крыле ночью. Ну и вишенкой на торте явится то, что мой ночной визитёр отнюдь не типичный нарушитель академических правил, а самый настоящий вампир. Существо гонимое и, вроде как, опасное.

Я распахнула глаза и вздрогнула: со стены на меня смотрел тот самый неприятный мужчина с жиденькими усами, чей портрет я лицезрела каждый день, выходя из своей комнаты.

Очуметь! Тайный проход находится прямо напротив моей спальни! Обернулась — и правда, вот она, дверь с номером триста пятнадцать. Гаспар стоял как раз возле неё, задумчиво скользя взглядом по цифрам.

Сунула руку в карман плаща, нащупала ключ и встала рядом с вампиром.

— Подвинься, — слегка толкнула парня плечом, освобождая доступ к замочной скважине, и поймала замешательство на его лице. Место для вопросов было неподходящее, поэтому я сосредоточилась на замке; попасть в него удалось лишь со второго раза. Отомкнув дверь, я заглянула в комнату и, убедившись, что Беллс по-прежнему там нет, позвала за собой Гаса. — Никого нет, можешь заходить.

Дважды повторять не пришлось. Со скоростью молнии вампир оказался в центре комнаты. Пока я скидывала ботинки, он осматривался вокруг. Причём складывалось впечатление, что он бывал здесь раньше и теперь сверяет изменения в обстановке.

Я попыталась расстегнуть перепачканный грязью и жухлой листвой плащ, но пальцы не слушались, дрожали. Вот же гадство! Чтобы вампир не заметил моей заминки, поспешила отвернуться к двери, но было уже поздно.

— А-а-а! — вскрикнула я от неожиданности. — Демоны, Гас, прекращай так делать, — я сердито посмотрела на парня, который уже стоял между мной и дверью. — От твоих внезапных перемещений я точно начну заикаться.

— Не начнёшь, — обладатель светлых кудряшек мягко улыбнулся, затем бережно накрыл мои руки ладонями, останавливая тщетные попытки расправиться с дурацкими пуговицами. — Давай помогу, — его длинные изящные пальцы без особого труда проделали то, что мне никак не удавалось. И почему-то именно в этот момент я почувствовала себя такой слабой, уязвимой и беспомощной. Закусив губу, чтобы не разреветься, я отвела взгляд в сторону. — Да ты вся дрожишь, — слишком уж обеспокоенно для порождения тьмы, проговорил Гаспар и на мгновение замялся. Казалось, что сейчас он заключит меня в утешительные объятия, но, если у